大明王朝1566(121)_劉和平

一二一

　　嘉靖：「一個浙江盯著一個織造局二十年便貪了百萬匹絲綢，還有兩京十二個省，還有鹽茶銅鐵瓷器棉紗，加起來一共貪了多少？嚴嵩這個首相當得真是值啊。」

　　胡宗憲真的驚住了，跪在那裡，望著嘉靖。

　　嘉靖：「做人難，做官難，都不難。不做小人，做個好官，這才難。嚴嵩對你有知遇之恩，你不願背恩負義，這是不願做小人，朕體諒你。可不要忘了，你做的是我大明的官，不是他嚴嵩的官！朕再問你一句，今年五月淳安建德發大水到底怎麼回事？」

　　胡宗憲：「馬寧遠有供詞在，微臣已經呈交朝廷。」

　　嘉靖：「馬寧遠的供詞只有天知道。朕現在要問你，新安江大堤是怎麼決的口子？」

　　胡宗憲突然昂起了頭，激昂地答道：「皇上，臣有肺腑之誠瀝血上奏！」

　　嘉靖：「說！」

　　胡宗憲：「我大明兩京一十三省疆域萬里子民百兆，皇上肩負祖宗社稷，治大國如烹小鮮！今年正月，韃靼從河西渡冰河犯山西，順天府百萬軍民缺糧；二月，山東濟南府饑荒；三月，京師又饑荒；四月，山西又饑荒；五月，東川土司內亂；閏五月，江西流民叛亂攻泰河，四川苗民叛亂犯湖廣界。本月，山西陝西寧夏又地震，死傷軍民無算。何況東南沿海倭寇的戰事又已到了決戰時刻！國事艱難如此，倘若興起大獄，牽及內閣和六部九司，天下立時亂了！皇上現在問及新安江大堤決口之事，臣無言以對，也不可言對。懇請朝廷在適當的時候再行徹查。臣的苦心不只是為了嚴閣老的知遇之恩。嚴嵩當政二十年，到底貪了還是沒貪，是別人打著他的牌子在貪還是他自己有貪賄行為，皇上比微臣更瞭解他。」

　　嘉靖緊緊地盯著他，好久轉向呂芳：「呂芳。」

　　呂芳：「奴才在。」

　　嘉靖：「知道什麼叫公忠體國了嗎？這就叫公忠體國。」說到這裡轉向胡宗憲：「好。沖著你剛才這一番奏對，朕現在就不追問新安江決堤的事了。說到嚴嵩，朕也不比你更瞭解。你想開脫他，朕也想開脫他。可真能開脫的只有他自己。你現在就帶著這些爛賬連夜去見嚴嵩。不要說是朕叫你去的，也不要說已經見過朕了，就說奉朕的密旨來陳奏東南抗倭的事，順便把你在浙江查出的這些賬送給他看。」

　　胡宗憲更驚了：「皇上，君不密則失臣，臣不密則失身。微臣寧願以坦蕩面對君父面對內閣。皇上命臣這樣做為的什麼，臣懇請明示。」

　　嘉靖：「朕叫你這樣做就是為了不失臣！叫你這樣做，就為了看一看朕還有你是不是都認錯了人。」

　　胡宗憲又愣在那裡，好久才說道：「回皇上，今年三月臣進京的時候曾經去拜見嚴閣老，便被拒之門外。臣這個時候夤夜求見，他也不會見臣。」

　　嘉靖手一揮：「上次他不見你的事朕知道。不是他不見你，是嚴世蕃不讓你見他。現在朕已經叫嚴嵩讓嚴世蕃搬出去了，這次去你能見到他。」

　　幾十年宦海生涯，胡宗憲也算把朝局把官場看得十分透徹了，但這樣的事，出自皇上的安排，而且安排得如此周密，還是讓他十分震驚。領不領旨，此時心裡一片空白，懵在那裡。

　　呂芳插言了，大聲說道：「胡大人，皇上這一片苦心你還不明白嗎？」

　　胡宗憲省悟了，只好磕下頭去：「臣遵旨。」

　　嘉靖望著呂芳：「他出不了宮了。你送送他。」

　　送走胡宗憲，呂芳回到玉熙宮，見嘉靖仍在閉目打坐，便到龍床邊去給他鋪設被褥。鋪完了被褥，又端來了那盆水，輕步放到嘉靖面前，絞好了帕子：「主子，快子時了，該歇著了。」

　　「你說這個胡宗憲到底是個什麼人哪！」嘉靖沒有睜眼，更沒有去接那塊手帕，卻突然問道。

　　呂芳的手停在那裡，想了想答道：「奴才只好打個比方，不一定恰當。」

　　「說。」嘉靖睜開了眼望著他。

　　呂芳：「依奴才看，他就像個媳婦。」

　　嘉靖：「怎麼說？」

　　呂芳：「上面有公婆要孝順，中間有丈夫也得顧著，底下還有那麼多兒女要操勞。辛苦命，兩頭不討好。」

　　「像。」嘉靖的嘴角邊也露出了笑紋，可很快又隱去了，「他說的也不是沒道理呀。兩京一十三省，東牆修好了，西牆又倒了，現在換了嚴嵩，別人未必也能當好這個家。但願有些事嚴嵩也是被人家瞞了。」

　　呂芳：「聖明不過主子。如果連胡宗憲這樣的人現在也不願嚴嵩倒了，就說明還不是時候。關口是要弄清楚，嚴世蕃他們到底瞞著嚴嵩還幹了些什麼。不查出鐵證，還真不好動他們。」

　　嘉靖沉默在那裡，良久，突然又問道：「沈一石的賬上記著二十年給宮裡送了二百一十萬匹絲綢。這些絲綢都用在了哪些地方，針工局巾帽局尚衣監那些奴才是不是也有貪墨，你也要查！」

　　呂芳：「回主子，奴才已經佈置人在查了。都子牌時分了，主子該歇著了。卯時還要見嚴嵩呢。」

　　「要歇你歇著去。朕就坐在這裡等他們。」說著，嘉靖打好了盤坐，閉上了眼睛。

　　呂芳無聲地歎息了一下，只好搬過來另外一個蒲團放在嘉靖身邊的矮幾旁的地上，盤腿坐下，閉上眼陪著他打起盹來。

　　嚴嵩是從床上叫起來的，這時披著一件長衫，靜靜地站在書房裡，等著胡宗憲進來。

　　先送進來的是嚴府家人抬著的那兩個大木箱，擺放在書房中間，家人們便退了出去。

　　胡宗憲這才慢慢走了進來，站在門邊望著嚴嵩。

　　嚴嵩的目力早就不行了，儘管門房先送來了胡宗憲的帖子，可這個時候胡宗憲突然從東南抗倭的戰局裡出現在自己面前，他怎麼也不敢相信，睜大了昏花的老眼靜靜地望著門口那個熟悉的身影。

　　時間已是半夜，起了涼風，從門外吹進來，把嚴嵩那頭已經由白轉黃的疏發吹得凌亂地飄著。

　　胡宗憲心中一酸，這才想到跪了下去：「受業胡宗憲拜見閣老。」

　　聽到聲音，嚴嵩這才知道真是胡宗憲來了，卻仍然問道：「是汝貞嗎？」

　　胡宗憲：「回閣老，是弟子。」

　　各種各樣的猜測和預想這時都沒有，嚴嵩呈現出來的是一個飽經滄桑的老人那種真正的平靜：「來了好，來了就好。坐下，慢慢說。」說著自己在身後的躺椅上先坐下了，又伸出手指了指身邊的椅子。

　　「是。」胡宗憲磕了個頭，站起來在嚴嵩身邊坐下了，定定地望著他。

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