大明王朝1566(68)_劉和平

六八

　　何茂才想了想：「信還是你寫合適吧？」

　　鄭泌昌：「你寫個草稿，我回來照抄還不行？」

　　何茂才：「好吧。」

　　月亮圓了，白白地照著沈一石這座幽靜的別院。

　　剛走近院門，管事便是一驚，愣在那裡。

　　院子裡，沈一石披散著頭髮，正抱著一張古琴扔了下去。

　　——院子中間已經堆著幾把古琴和大床上那張琴幾！

　　沈一石又提起了身邊一個油桶，往那堆古琴上灑油。

　　灑完油，沈一石將那只桶向院牆邊一扔，掏出火石擦燃了火絨，往那堆古琴上一丟。

　　「蓬」的一聲，火光大起，那堆琴燒了起來！

　　沈一石就站在火邊，火光將他的臉映得通紅，兩隻眼中映出的光卻是冷冷的。

　　管事見狀悄悄地退了兩步。但見著火越燒越大，那個管事害怕了，往身旁左側望去。

　　外院的牆邊有一個大大的銅水缸。那管事悄悄地往水缸方向移去。

　　「過來。」沈一石早就發現了他，可兩眼還是死死地盯著那堆火。

　　那管事只好停住了，屏著呼吸走了過來。

　　沈一石還是盯著那堆火：「什麼事？」

　　那管事：「回、老爺的話，糧船都裝好了，巡撫衙門和臬司衙門派人在到處找老爺，等著老爺押糧去淳安和建德。」

　　沈一石像是根本沒有聽見他說的這些話：「去吧。」

　　那管事：「請問老爺，要是巡撫衙門的人再來催，小人怎麼回話？」

　　沈一石還是盯著那堆火：「就說我死了。」

　　那管事一怔，小聲地嘟囔道：「小人不敢……」

　　「滾！」沈一石終於發火了。

　　那管事連忙退了出去，退到院門外卻又不敢離開，遠遠地望著那堆火，又望向外院那個大大的水缸。

　　沈一石這時拿起了早放在他身旁的一個堂鼓和鼓架，朝琴房走去。

　　見沈一石進了琴房，管事連忙走近水缸，拿起水缸邊的桶從水缸裡打出一桶水，又折回到院門邊，遠遠地守著那堆火。

　　一陣鼓聲從琴房裡面傳了出來。

　　鼓竟然也能敲出這樣的聲音！

　　兩個鼓槌，一個在鼓面的中心，一個在鼓面的邊沿，交替敲著。中心那個鼓槌一記一記慢慢敲著，發出低沉的聲音；邊沿那個鼓槌卻雨點般擊著，發出高亢的聲音。

　　——低沉聲像雄性的呼喚，高亢聲像雌性的應和！

　　琴房裡大床上的紅氍毹被抽走了，琴幾和琴也沒有了，剩下的只是一張大床了。

　　坐在大床上的芸娘此時沒有任何反應，兩眼仍怔怔地望著門的方向。

　　兩個鼓槌都擊向了鼓面中心，越來越快，越來越重，發出憤怒的吼聲！

　　芸娘還是靜靜地坐在那裡，目光也還是怔怔地望著門的方向。

　　沈一石剛才還血脈賁張的臉慢慢白了，汗水從披散的髮際從額上向面頰流了下來。

　　鼓槌從鼓面的中心都移向了鼓面的邊沿，輕輕地敲擊著，像是在追訴曾幾何時夜半無人的月下低語。

　　芸娘的目光動了，慢慢望向了那面鼓，但也就少頃，她的目光又移向了門的方向。

　　鼓聲越來越弱，發出了漸漸遠去的蒼涼。

　　終於，一切都歸於沉寂。

　　沈一石手裡還握著鼓槌，兩眼卻虛望著上方：「你走吧。」

　　芸娘似乎動了一下，卻還坐在那裡。

　　沈一石：「你欠我的都還清了。走吧。」

　　芸娘慢慢坐直了身子，慢慢從床上下來，又慢慢向門邊走去。

　　沈一石還是那個姿勢，面對著大床，手握著鼓槌，站在那裡。

　　芸娘卻停住了，轉過身來，慢慢提起了裙裾，面對沈一石跪了下去，拜了一拜，然後站起，拉開了門閂，走了出去。

　　兩滴淚珠從沈一石的眼角流了下來。

　　映著「織造局」字樣的燈籠圍著一頂四人大轎飄過來了。

　　「來了！」沈一石作坊那個管事大聲招呼著，「我們沈老爺到了，準備開船！」

　　站列在碼頭上和糧船邊的官兵都立刻動了起來，按照各自的隊形，分別跑向每條糧船。

　　大轎停下了，那管事連忙跑過去掀開了轎簾，兩盞燈籠照著沈一石從轎簾裡出來了。

　　那管事突然驚了一下——一向布衣布鞋的老闆今天卻穿著一身上等蟬翼的綢衫，頭上也系著一根繡著金花的緞帶，站在那裡，河風一吹，有飄飄欲飛之態！

　　手裡也多了一把灑金的扇子，這時打開了扇了扇，又一收，徑直向碼頭階梯走去。

　　管事隨從立刻簇擁著他跟去。

　　下階梯了，沈一石一改往日隨遇而安的習慣，竟然輕輕地提起了長衫下擺。

　　那管事何等曉事？立刻在他身側彎下腰幫著捧起了他長衫的後幅，以免拂在石階上。

　　前面兩盞燈籠在前邊照著，後面兩盞燈籠也跟過來了，在沈一石的身前兩側照著。

　　隨從們都有些失驚，老闆今天頭梳得亮亮的，臉上還敷了粉，儼然一個世家公子！

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