晚上回來，夏天義脊背癢得難受，讓二嬸給他撓，又喊叫渾身疼，二嬸覺得奇怪，三盤問兩盤問，才知道了夏天義一整天都在了七裡溝，就生了氣，和夏天義搗開了嘴。夏天義沒有發火，倒好說好勸，末了叮嚀不要給外人提說，他以後每天都去七裡溝，只需早起能給他蒸些饃饃，調一瓦罐酸菜就是了。他說：「不累，我這麼大年紀了還不知道照顧自己嗎？」這樣又去了幾天，二嬸終於把事情告訴了慶滿，慶滿就有些生氣，他知道爹能去七裡溝，得仗著力氣像牛一樣的啞巴，就在啞巴晚上回家換褲子時教訓啞巴。啞巴個頭已比慶滿高出半頭，一臉的紅疹疙瘩。他的褲子破了，露出半個黑屁股，脫了讓娘補，慶滿的媳婦忙著擀麵條，說尋你爹去，慶滿就大針腳補，一邊補一邊埋怨啞巴像土匪，新褲子穿了三個月就爛成這樣，是屁股上長了牙了？啞巴只坐在那裡吃饃，一個饃兩口，全塞在嘴裡，腮幫上就鼓了兩個包，將柱子一樣的腿搭在門檻上，腳臭得熏人。慶滿說：「你是不是跟你爺去七裡溝了？」啞巴的舌頭撬不過來，來運在旁邊說：「汪！」慶滿又說：「你長心了沒有，你爺要去七裡溝你不阻攔還護著他？」來運又說：「汪！」慶滿罵道：「你不願意著你娘的×哩，我是問你了？」來運沖著慶滿汪汪汪了三聲，慶滿把來運轟出去了。再對啞巴說：「明日不准去七裡溝，聽見了沒？我再看見你去了，我打斷你的腿！」啞巴忽地站起來就走。慶滿說：「你往哪兒去，我還管不下你了！」過來就拉啞巴，啞巴一下子把慶滿抱住，慶滿的胳膊被抱得死死的不能動，接著被抱得雙腳離了地，然後咚地又被摁坐在椅子上。慶滿驚得目瞪口呆，看著啞巴走出去了。
慶滿把啞巴摁他的事說給了慶金慶堂，慶金慶堂都歎了氣，說爹一根筋的脾性，又有個二杆子啞巴跟隨他，他們要去七裡溝就讓去吧，箍盆箍桶還能箍住人？便安排了瞎瞎的媳婦白日裡幫娘擔水劈柴，照應著。瞎瞎的媳婦個子小，力氣也怯，嘴還能說會道，照應了二嬸一天，第二天心裡卻牽掛起了去南溝的虎頭崖廟裡拜佛的事，而將三歲的孩子用繩縛了腰拴在屋閂上，倒托二嬸把孩子經管著。等到夏天義從七裡溝都進門了，她還沒回來，孩子尿濕了褲子，又用尿和了泥抹得一身髒。夏天義訓斥了她，她沒脾氣，卻笑著給夏天義說：「爹，我想和你商量個事。」夏天義說：「說麼。」她說：「我今日原本半天就回來的，沒想朝拜昭澄師傅肉身的人很多，我就多呆了些時辰。」夏天義說：「聽說昭澄師傅死了身子就是不爛？」她說：「師傅修行得好，沒有爛，看上去真的像睡著了。爹每天去七裡溝，我也去七裡溝，給爹在那裡做熱飯吃。」夏天義說：「你想把七裡溝也變成廟啊！」瞎瞎的媳婦沒再還嘴，起身去淘米做飯。吃飯的時候，卻又說：「爹，你說中星他爹德性夠不夠？」夏天義說：「你得叫叔的！」瞎瞎的媳婦說：「我這個叔的德性夠不夠？」夏天義說：「咋啦？」瞎瞎媳婦說：「他說他死了也會肉身不壞的。」夏天義說：「扯淡！」瞎瞎媳婦說：「他說他準備做個木箱鑽進去，讓人把箱蓋釘死，他就餓死在裡邊，給世人留一個不壞的肉身。」夏天義說：「你讓他死麼，他能尋死？他害怕死得很哩！」就讓瞎瞎媳婦抱了孩子快回自己家去，別再亂跑，好好過好日子。
中星他爹說他死了會肉身不敗，他到底沒有做了箱子鑽進去尋死，而仍是隔三差五就給自己的病情卜卦。哼，他的話不如我的話頂用，我說：你一定要活，一定要活！我的樹，那根從木棚頂上抽下來的木棍，插在地上竟然真的就活了，生起芽，長出了葉。我就快樂地坐在樹下唱秦腔曲牌《巧相逢》：
我在七裡溝裡唱著秦腔曲牌，天上雲彩飛揚，那只大鳥翅膀平平地浮在空中。但大清寺裡的白果樹卻在流淚。這流淚是真的。金蓮一個人在村部會議室的大桌上起草計劃生育規劃表，聽見丁丁當當雨聲，出來一看，天晴著，白果樹下卻濕了一片，再看是一枝樹股的葉子上在往出流水。金蓮覺得稀罕，呼叫著戲樓前土場上的人都來看，有人就皺了眉頭，說這白果樹和新生果園裡的大白楊一樣害病，一個鬼拍手，一個流淚，今年的清風街流年不利？金蓮就蔫了，不願意把這事說給君亭。但白果樹流淚並沒有停止，一直流了三天。白果樹是數百年的古樹，村人一直視它為清風街的風水樹，白果樹突然流淚，議論必然會對這一屆兩委會班子不利，君亭就和上善、金蓮商量一定要保護好白果樹。民間保護古樹的辦法是在根部澆灌菜油，而要給白果樹澆灌菜油就得五十斤菜油，村部沒菜油，購買又是一筆不少的開支，上善的主意是以保護古樹的名義讓每戶人家捐菜油。上善便去找中星他爹，散佈白果樹數百年已經成精，樹有了病，誰捐菜油肯定會對誰好，一兩不嫌少，十斤不嫌多。中星他爹也就第一個捐了半斤菜油，把一條紅線系在樹身上。中星他爹是多麼吝嗇的人，他能捐，村人也就捐，兩街捐了二十一斤，中街捐了二十五斤半，東街人也就積極地捐了起來。頭天夜裡刮了風，天一露明夏天義起來得早，卻看見武林已經在拾糞了，那糞擔一個筐裡是裝了幾疙瘩糞，一個筐裡卻放著一些幹樹枝，樹枝上還有一個老碗大的鳥巢，而擔子頭上吊著一個小油瓶。武林一見他，說：「天義叔，啊你起來的，的早！」夏天義說：「沒你起來的早！」武林說：「起，起來的早，不一定能，能拾，拾，啊拾上糞！」夏天義說：「你到底是拾糞哩還是拾柴火哩？」武林說：「風把鳥巢，巢，吹下來了，我拾呀，啊拾的。夏天義叔，叔，你捐了菜油了，啊沒？」夏天義說：「慶堂替我捐了吧。」武林說：「我一會轉，轉到村，村部了，我也捐呀！」夏天義說：「就瓶子裡那點油呀，那有多少？」武林說：「一，一兩。」夏天義說：「一兩？」武林說：「我向書正借，啊借的，我說借，借半斤，啊他，他嗇皮，只借，借一兩。」夏天義說：「你家沒菜油？」武林說：「我，我幾，幾個月沒，沒見油，油花啦！」夏天義說：「瞧你這日子！」武林說：「年好過，月好，啊好過，日，日子難，難，難過麼！天義叔，國家不，不是老，老有救濟糧救濟款，款的，這幾年咋，咋不給，發，啊發呢？」夏天義說：「你這個老救濟戶，吃慣嘴啦？現在誰還給你救濟呀！前幾年豐收著，你攢的糧油呢？」武林說：「黑娥碔，碔賣×的把，把我的油，油，都轉，轉了麼。這賣，賣×的！」夏天義一下子噎住了，說了句：「你羞你老人哩！」匆匆走過。走過了，又返過身，說：「把這個鳥巢給我。」武林就把鳥巢給了，說：「這燒飯，美，美，得很哩！」
夏天義要了那個鳥巢並不去燒飯用，他想到了我的那棵樹，要把鳥巢系在樹上招鳥兒來哩。他捧著鳥巢走到小河邊的橋頭，那裡是我和啞巴約等的地方，但那天我去得晚，啞巴也恰巧去得晚，夏天義以為啞巴累了貪懶覺，又以為我忙自家地裡事，他就獨自先往七裡溝去了。
進了七裡溝，溝裡的霧還罩著，夏天義鼻子嗆嗆的，打了個噴嚏，霧就在身邊水一樣地四處流開，看到了那些黑的白的石頭，和石頭間長著的狼牙刺。夏天義把鳥巢系在了我的那棵樹上，然後蹴下身去嚶嚶地學著鳥叫，企圖能招引鳥來，但沒有鳥來，也沒有響應的鳥聲，他就拿手抓起像浪一樣在樹邊滾動的霧，抓住了卻留不得，伸開五指什麼都沒有，指頭上只冒熱氣。夏天義就是在這個時候看見了七裡溝平平坦坦，好像是淤出了平坦的土地，地裡長滿了包穀，也長滿了水稻，而一畦一畦的地埂上還開了花，大的高的是向日葵，小的矮的是芝麻和黃花菜，有螢火蟲就從花間飛了出來。哎呀，螢火蟲也是這麼大呀！哎，黑了，哎，亮了，亮的是綠光。夏天義猛地怔了一下，看清了那不是螢火蟲，是狼的一對眼睛，一隻狼就四腿直立著站在那裡。夏天義一下子腦子亮清了，對著哩，是狼！足足有二十年沒見過狼了，土改那年，他是在河堤植樹時，中午碰見了狼，狼是張了大口撲過來，他提了拳頭端端就戳到狼嘴裡。他的拳頭大，頂著了狼的喉嚨，狼合不上嘴，氣也出不來，他的另一隻手就伸過去摳狼的眼珠子，狼就掙脫著跑了。他將打狼的事告訴了人，沒人肯相信，他也不相信自己竟能把拳頭塞在狼嘴裡，但他確實是拳頭塞進狼嘴裡了，狼才沒了力氣，而石堤下有狼的蹄印和狼逃跑時拉下的一道稀屎。這件事曾經轟動一時。現在，夏天義又和狼遇到了一起，夏天義過後給我說，這或許是命裡的定數哩，要不咋又面對面了狼呢，這狼是不是當年的那只狼，或者是那只狼的後代來復仇呢？但夏天義不是了當年的夏天義，他老了，全身的骨節常常在他勞動或走動中嘎嘎作響，他再也不是狼的對手了。夏天義當時是看了一下周圍，身前身後沒有制高點，即便有一個大石頭，他也再無法跳上去。他沒敢再動，硬撐著，警告自己：既然逃不脫，就不要動，讓狼吃不准你已經老了。夏天義就這麼一動不動地站著，站了許久，隱隱約約聽到了溝口有了啞巴的哇哇聲，他瞧著狼是低下了頭，然後扭轉了身子，鑽進了一片白棉花似的霧裡，那條拖地的尾巴一掃就不見了。
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