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一〇一

　　消息很快傳遍村子，村裡人差不多來家裡問情況，娘只是哭，一聲一聲叫喊著石頭，說石頭要是沒了，她也就不活了，竟一頭往牆上撞。眾人忙抱住，千說萬勸，就等菊娃回來。菊娃終於回來了，她說：「是土匪蔡老黑幹的事，娃就在他手裡！」原來菊娃在派出所剛剛報完案，王文龍也去了派出所，說白雲寨一個賣木頭的人給他捎了一封信，竟是蔡老黑寫的。蔡老黑信上寫得明白，是他綁架了石頭，要放還孩子必須有兩個條件，一是地板廠兩天內將五萬元賠償費交給修子，二是不賠償五萬元就遷出高老莊，何去何從，二者擇一。眾人聽了，又驚又氣又喜了，說：「這就好了，蔡老黑也疼愛石頭的，他不會傷了孩子一根毫毛！」娘說：「這天殺的土匪，你扳東牆補西牆，就這樣為背梁謀事？你是想不出個辦法了？！」眾人說：「這倒真是個好辦法！」就拿眼睛看菊娃，菊娃臉就紅了，子路也返身去了臥屋。西夏取出紙煙來，一一給眾人散了，說：「只要石頭有下落，這人心裡就踏實了！我想他蔡老黑再是惡人，諒他也不會傷著孩子的。謝謝大家關心，夜也深了，大家回去歇著吧，出不了兩天，石頭就回來，我們抱了孩子給你們去磕頭呀！」眾人就散了。

　　人一散去，一家人又坐著說話，子路說：「蔡老黑現在人在哪兒？」菊娃說：「王文龍問那個白雲寨的人，那人說，他路過牛川溝，一個光頭黑臉讓他把信交給廠長，付給他了二十元錢。我之所以回來晚，是朱所長立即派人去了牛川溝，但沒碰到蔡老黑，誰知道他躲在哪裡？」西夏說：「那信你看了嗎，是寫著石頭在他手裡？」菊娃說：「我看了，信寫得不短，是說石頭在他手裡，剛才人多，話我沒有說全，他的條件其實三條，除了讓兩日內把五萬元交給我那嫂子，他也是要王文龍把我交出來，這土匪胚子，他以為王文龍把我拿車拉到省城裡去了，再不回來了。」子路聽罷，脫口說道：「你看你，都粘系些啥人麼，高老莊鬧了這麼大一場事，最後卻落腳到咱們身上！」菊娃臉色通紅，卻不滿地說：「這是我的錯嗎？他蔡老黑這回敢動石頭一根頭髮，我就一輩子和他沒個完！」子路說：「你……」西夏在身後戳了他一指頭，後邊的話就沒說出來。一家人雖都相信蔡老黑不會傷害石頭，綁架石頭是為了對付地板廠的沒辦法的辦法，但地板廠能不能按蔡老黑的條件去辦，蔡老黑又什麼時候才能把石頭送回來，誰心裡也沒底。娘又哭哭啼啼說蔡老黑即使不傷害石頭，可他東藏西躲，能給石頭吃上飯嗎，能吃飽嗎，受熱還是受冷？就要子路西夏再去派出所，就住到他朱所長的宿舍裡，隨時配合警察捉拿蔡老黑，要菊娃快到工廠找那個王文龍付修子的錢。子路西夏菊娃分頭一走，娘就設了香案在院子裡祭天祭地，祭菩薩，也祭那亡故的老伴。

　　菊娃到了廠裡，和王文龍商量著如何對付蔡老黑，菊娃的負擔裡，若不把五萬元給其嫂子，蔡老黑不放石頭，而將五萬元給了嫂子，又怎麼就這樣滿足那狼虎嫂子的欲坑呢，開此先例，以後地板廠的事就難辦了，雖說蔡老黑最後一定會被派出所捉住的，先拿五萬元給了嫂子誘出蔡老黑，但嫂子能再將五萬元退還工廠嗎？從關係上講，一個是菊娃的嫂子一個是菊娃的兒子，全都給王文龍出難題，菊娃又急又氣就流下淚來。王文龍卻也明白這都是因他愛著了菊娃所致，菊娃越是痛哭流涕，他越內疚，越覺得菊娃淑賢可愛，就當下拿了五萬元，著人要送去給修子，說：「五萬元沒什麼，權當一筆小生意賠了麼，再說，出了五萬元，就心裡清靜，再沒絆撻的事了！」他的意思菊娃聽得明白，卻沒接話茬，似乎在糊塗著，說：「你救了我的孩子，這恩情我今生今世不忘的，但這錢我要還你，我下力氣掙錢得還你！」就去蘇紅的辦公室看望蘇紅。衝擊地板廠的人一散去，蘇紅呆在辦公室裡就不出門，精神恍惚，癡癡呆呆。後來被王文龍百般勸慰，能在院子裡走動了，一見人多就緊張起來，出汗，臉脖通紅，甚至全身通紅。當天夜裡眉宇中間竟長出一個大紅痣來。突然間生出大紅痣，王文龍擔心蘇紅受了刺激，一口悶氣要憋出什麼腫瘤來，派車去縣醫院請了一位醫生診查，醫生說並不是腫瘤，但為什麼會長出一顆大紅痣，他也無法解釋。菊娃去看望她的時候，她正用鏡子照自己眉宇間的痣，倒歡樂起來，一下子抱住笑，笑著笑著眼淚卻流下來。菊娃說：「蘇紅，是姐害了你，姐這命苦，拖累的人多了。」蘇紅說：「這與你屁事？」菊娃說：「背梁畢竟是我的哥哥……讓我瞧瞧痣，醫生是說沒事嗎？」蘇紅說：「沒事，我長痣倒會長地方呢，這是個美人痣！」菊娃說：「是美人痣……蘇紅，你比我堅強，你得挺住哩。」蘇紅說：「那一天我羞辱得真不想活了，可一長出這個痣來，廠長擔心是不是癌變，我倒全然沒羞辱感了，你說怪不怪，不被他們糟踐我，這個痣怕還生不出來！」兩人說了一陣話，蘇紅就鋪展了那單人床，自己拿了毛毯去沙發上，說不要回去了，咱睡一會兒吧，菊娃哪裡能睡著，說：「還睡什麼呀，天怕快要亮了！」一拉窗簾，天已經大亮。蘇紅也就不睡了，開始梳頭化妝，王文龍就過來敲門，端著一鍋豆漿和四個油餅。蘇紅說：「菊娃，這我就沾你光了，王廠長可是從來沒給我送過飯的！」菊娃說：「你可別胡說！你還嫌惹的事不多嗎？」蘇紅說：「惹就惹吧，惹得你也長出個美人痣來！」王文龍說：「蘇紅，你今日特別漂亮，我倒想起一句古語了：從污泥裡長出的蓮花是聖潔的蓮花！」蘇紅說：「那我成了菩薩得是？！廠長現在說話會討女人喜歡了，在哪兒練的？」菊娃卻平靜著臉，只是問王文龍：「錢送去了嗎？」王文龍說「已經送去了。」蘇紅說：「錢一送去，石頭就回來了，菊娃姐你不要悲悲切切的，吃罷飯咱們到鎮街美容美髮店作個美容去，瞧你這幾日，眼圈都黑了。」菊娃說：「我這是老毛病。」卻猛地聞到了一股惡臭味，以為是開著房間的門，過道對面的廁所裡飄來的，就閉了門，和蘇紅坐在沙發上，又聞到了惡臭，而且味兒就是從蘇紅身上散發的，但菊娃沒有說。吃罷飯，菊娃並沒有和蘇紅去美容，她操心著家裡等消息的人，就先回去，果然子路和西夏還在派出所沒回來，卻來了許多人在勸娘，娘抱著石頭的衣服只是一個勁地哭。

　　菊娃說了工廠那邊的情況，眾人心松下來，都說：「給了就好，拿錢免災哩！菊娃，你娘不哭了，你快做碗清湯麵片來讓你娘吃。」菊娃就去擀面，眾人方陸續散去，忙活各自的事情了。鹿茂還坐著不走，對娘說：「嬸子，你看還有什麼出力氣的活，你就只管說。」娘說：「有什麼幹的？蔡老黑要是回來了，你替我捶他一頓！」鹿茂說：「那用不著我捶，有派出所收拾他哩，不要了他的命也得扒他一層皮的！」娘說「你和蔡老黑那麼好的，你估摸估摸，他可能藏在啥地方？」鹿茂說：「我倆早就翻了臉，鬼知道他在什麼地方？」菊娃就把飯端上來，鹿茂說：「菊娃姐，蘇紅的情況怎麼樣，瘋不了吧？」菊娃說：「她要瘋了，就不是蘇紅了！」鹿茂噢了一聲，說：「狗日的膽子大哩，竟能放火燒電鋸棚，趕明日敢去燒天安門呀？！現在廠裡恢復生產了吧，這說是壞事也是好事，王文龍和蘇紅就該更能認清一些人了，有些還是在廠裡做工的人，別人砸開了他也砸哩，現在還不開銷一批？」菊娃說：「這我不清楚。」鹿茂說：「肯定要開銷一批人的，我的意思是，如果開銷了一批人，總要進些人吧……」菊娃說：「你要去打工呀？」鹿茂說：「這倒不是純粹為了打工……廠裡紅火的時候，人都擠破頭去廠裡，廠裡倒黴了，人家都巴不得離廠遠些，咱才要去廠裡哩。」菊娃說：「我不是廠裡人，我不知道他們現在肯不肯要人？」鹿茂哎了一聲，坐下來看著娘吃了一碗飯，就起身告辭了。
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