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三

　　如今不該說的都敢說了，不該穿的都敢穿了，不該幹的都敢幹了，且人一發財，是不怕狼不怕虎的，人卻只怕了人。人怕人，人也怕鬼，若演起目連戲系列必是有市場的。再者，演員可以當一回他們的表演藝術家了，又能賺錢，十倍百倍地強過走穴來清唱的。就停薪留職，組織戲班，一方面著人四方收覓戲本，整理改編，一方面討問好角。光問好角還不夠，跑過龍套的、管過行頭的、管過水鍋的都問。風風火火地要成氣候，夜郎即推薦寬哥來班上吹塤，寬哥不肯，自己倒過去濫竿充數。

　　夜郎在圖書館領了一份工資，在戲班領一份工資，人就顯得神氣，仰頭從街上走過，手總放在兜裡，捏一根火柴。又與顏銘日漸親近，沒了規矩，遂一日說出「你肯不肯嫁我？」顏銘也涎了臉，反問了：「你肯不肯娶我？」雖是戲謔，自此顏銘卻更多收拾，節衣縮食地購置化妝用品，一早一晚，將一粒維生素Ｅ服了，再擠破一粒塗擦在臉頰。一日又去見她，顏銘切了黃瓜片兒在臉上敷，夜郎進去悄悄地說：「你沒去樓下那電線杆上看招領啟事嗎？」

　　顏銘側著貼了黃瓜的臉，不敢動，問：「什麼啟事？」

　　夜郎說：「有人拾了一張臉皮，你不去領嗎？」顏銘舉手就打，打過了，卻說：「女人活的就是一張臉嘛！」夜郎就生出惡作劇來，說：「你有一張好臉，我卻不敢娶你的。」顏銘問：「這是啥意思？」夜郎說：「我不能害你。」暗自在褲襠裡將塵根後夾起來，竟大了膽拉顏銘的手去那裡摸。顏銘頓時臉耳炭紅，半推半就去摸了，果然一片平坦，再問怎麼回事，夜郎說他自小就是殘疾，顏銘當下背削肩蹇，如雨中雞，默坐在客廳勾頭落淚。夜郎只覺得好笑，偏不說破，日後卻不敢了無度胡鬧。看那顏銘，雖未惱怒疏遠，也未有過分親呢，但覺得這般也好，待將來有了正式工作，出人頭地，再言好事，日子就一日一日平靜而整齊地過去。

　　不想，西京城領導層裡鬧起矛盾——領導層有矛盾是所有地方所有單位的普遍規律——西京城的書記和市長卻僵得難以調和，上溯省裡，乃至北京，下涉各局部門，派系分明，告狀迭起，已不能坐一條板凳上論政了。人事幾經周折，市長就調離西京。

　　市長一走，樹倒猴猻散，祝一鶴便被撤職，分配去邊遠郊縣任職。祝一鶴原是師範專科學校的講師，棄教從政，今知失了依靠，遭受貶斥，政途渺茫，就辭職欲回舊校，要求評個教授職稱。但因數年不執教鞭，又是牆倒眾人推，職稱數次評定不上，便突發了腦溢血，五日昏迷不醒。祝一鶴沒有親戚，夜郎和顏銘去守了五天五夜，只說人已無救，夜郎一怒之下，寫了一聯貼於病房門框，成心要給在位的人示威的。

　　對聯是：

　　學問能強國黃泉君眼可閉
　　職稱堪殺士紅塵吾意難平

　　人還未死，卻有悼聯，新任市長就不滿了，著人撕去了，聯語卻不脛而走，一時譁然。新市長以安慰為名，令職稱評委會重新評定，教授的名銜是通過了，祝一鶴果真第七日清醒過來，但從此失聰亡音，他背床板，床板背他，純粹將肚腹做了好吃好喝的墳墓，一個人身的廁所。

　　祝一鶴一癱，夜郎即被圖書館解雇，宮長興懶得再見夜郎，只派通訊員捎口信給顏銘，讓顏銘轉告夜郎不要再去上班了事。夜郎得知消息，啊嗚一聲，慌得顏銘千聲萬語地安慰，夜鄭半日不語，將一顆牙咯咯吱吱地咬碎，連痰帶血地吐出來，就去了戲班再不在外露面。六月初六日，戲班組建完成，即於是日準備了香燭，三牲福禮、果品？？同拜菩薩，宣佈行當角色。那小花臉先拜，大花臉再拜，後是老生、小生、青衣、老旦、小旦，立下盟誓，務要親同手足，同舟共濟，苦學苦練，將戲排好。最後分享三牲福禮，同吃麵條。夜郎卻是不吃肉的，南丁山說道：「你不吃肉？從小就不吃肉？瞧你這形狀，是該吃生肉的傢伙，可你偏就不吃肉？！」夜郎說：「我吃麵條就好，綿長不絕嘛。」一窩絲地在嘴裡不咬了下嚥。南丁山說：「有人活的，也就有鬼活的，你跟著哥哥，只要有戲演，就少不了你夜郎吃的飯！」夜郎口裡應著，到底年輕臉嫩，再也敷衍不下去了，原是堆上來的一層笑，這時候就僵扯著，使一張長臉越發地長吊。

　　一日，南丁山的師父，那個雞皮鶴首的醜老腳，替了鼓板師，拿出總綱，讓各行當分抄單角腳本，限定了在三日內抄完，自個又去著人做行頭、紙紮，市政府卻通知他去平仄堡吃宴席。醜老腳納悶：我這下九流的人物，哪裡受得了市政府吃請？將一身衣褲熨得平整，又著了一雙黑平絨休閒軟鞋，去了才得知是臺灣來了一位巨商在西京投資，市政府設宴款待，特召了一些各界名家來作陪的。等得那台商到了餐廳，他不看則已，看了臉面頓時變色，故意做出個噴嚏出來，唾沫鼻涕噴了一桌，退出來就回家了。

　　原來三十多年前他還是個毛頭小夥，同此人一道保家衛國去朝鮮作戰，一次戰鬥中被俘，在戰俘營裡他們預謀著逃跑，此人中途告密，逃跑計劃只得提前，結果僅僅逃出三人。但千辛萬苦地逃回來，竟被審查得沒完沒了，只好窩在劇院裡演個丑角，學打鼓板，而此人則去了臺灣，現在卻是座上賓的設宴招待了。醜老腳一口氣咽不下，人就病倒了，一病竟又不能起，戲班人都很焦急，推遲了排演鬼戲，吆喝著去給醜老腳沖喜。
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