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六十二

　　餘其揚非常生氣，擔心筱月桂一時難以見人。筱月桂最大的憂慮，是怕傷害常荔荔。但是常荔荔把報紙一扔，不當一件事，對地來說，不是英文報紙上登的新聞幾乎都不算新聞。她覺得有趣，飯前茶後竟然大笑了幾次，筱月桂也就坦然處之了。

　　出乎她意料的是，上海的文藝界人士，以及婦女界團體，紛紛發表言論，指責《遊戲報》鄙視藝術家，不去指責總督出身強盜，總長出身流氓，卻把女演員視為豔聞流言的來源，用黃色新聞侮辱人格。

　　筱月桂過去一直以為藝術界同行對她過於妒忌，婦女界的道德人士瞧不起她，終年到頭永遠是流言蜚語不斷，與這次報上登出的話完全一樣，可能更陰毒。但是現在事情一旦公開鬧起來，大家都與她同仇敵愾，至少在公開傳媒上如此，她也就寬了心懷。

　　最讓她感到安慰的是觀眾來信，絕大部分只能寄到戲院，每天有一大堆。她帶回家，讓秀芳先看一遍，好多男人寫的侮辱信下流之極，秀芳每天燒一盆。筱月桂有時晃到一眼，覺得男人真是泥做的，性幻想無論寫出來畫出來，都千篇一律，令人實在作嘔。女戲迷們的來信特別有趣，大部分怕她想不開尋短見，用各種方法勸慰她。這也怪不得她的觀眾：她在戲裡自殺次數太多，讓觀眾不得不疑心她自己會走上這條路。

　　她笑著說：「為了寫信的一片真心，只能暫時推遲預定的自盡日期。」

　　「什麼時候？」秀芳裝得一本正經地問。

　　「暫且保密。」她叫秀芳花點時間，一封封代回這些安慰的信，秀芳的字現在寫得比她好。

　　這段時期，餘其揚也常來陪她，見她談笑風生，他覺得自己大驚小怪了。他們兩人合計一下，對方無法找出任何證據。估計當年認識么二荷珠的人，後來有許多會認出筱月桂，但是這不能當作確證。惟一能說出什麼名堂的是新黛玉，新黛玉已經來見過筱月桂，說有人到她那裡出鉅款收買她，被她罵走，她願意到法庭上再次臭駡那些混帳王八蛋。

　　有一天，一個女人打電話來，說自己是律師顧瑜音，從英國學成歸來，在上海開業。筱月桂覺得聽說過這個名字，是一個赫赫有名的大律師。顧瑜音很為筱月桂抱不平，願意為筱月桂出庭辯護。她們約了在東康飯店見面。在飯店裡筱月桂看見向自己走來的一位戴眼鏡的中年婦女似曾相識，那個女人也說好像見過。

　　兩人坐下來，沒有說正題，卻在互相折磨絞盡腦汁，到底在什麼地方見過。

　　最後，幾乎兩人同時想起來，顧瑜音就是筱月桂當年在張園見到的男女平權演說者，筱月桂就是那個提出奇怪問題的青年女子。兩人想通了，高興地笑起來。

　　筱月桂說：「不好意思，那個問題問得太唐突。」

　　「不不，」顧瑜音說，「那個問題問得最好，點到了關鍵。多少年來我也沒能忘掉。但是在中國社會，這樣的問題，要討論，社會還不敢聽，不說同意不同意。我估計，再過一百年在中國公開討論這事也難！」

　　顧瑜音接著說，她之所以為筱月桂辯護，是要為全中國婦女辯護。她根本不想問筱月桂是否做過妓女，報上這種文章本身就是對所有的婦女潑污水：男人三妻四妾加嫖妓都不是醜聞，憑什麼女人在社會上奮鬥要受到查問？她不收筱月桂的律師費，就是要為婦女討回平等。

　　顧瑜音越說越激動，筱月桂覺得她的理想色彩太濃，可能不適合對付那些流氓。但是顧瑜音的熱誠，使她盛情難卻。顧瑜音從大處著眼，倒是與她的想法合拍。

　　民國十五年，即1926年，九月二十四日，在上海公共租界法庭的這場官司，已經在報紙上轟鬧了差不多一個月，因此吸引了上至官員下至平民百姓的注意。那天九江路法庭門口擠滿了記者，筱月桂的女性支持者們，以及圍觀的路人，幾乎有上千人，擠得九江路水泄不通。警察不好拉女性示威者，只能指揮車流繞道。

　　待顧瑜音律師和筱月桂一同來到時，支持者們大喊：「筱姐！筱姐！必勝！必勝！」

　　顧律師一身職業律師打扮，筱月桂旗袍非常合身，卻是素藍色，去盡鉛華珠寶，樣子像一個上海女工。她從人群中穿過，和人們握手時，文靜秀雅。好多支持者抓住她的手哭了起來。

　　《遊戲報》方面的人看到這陣勢，明白他們穿過人群，會挨這些女人的拳打腳踢，只能繞到漢口路的後門進法院。

　　根據英國法律，庭審閉門進行，不讓採訪與旁聽。法院外面圍著的人，耐心地等了三個小時，一個臨時成立的「筱案後援會」送來了茶水和麵包。

　　最後法院門打開了，筱月桂坦然地走出來，她讓顧瑜音向新聞界和公眾宣佈結果：法院宣佈《遊戲報》犯有誹謗罪，而且「情節異常惡劣」，原告要求名譽賠償三萬元完全合理。其他報紙數十家，報道此案時對內容不加審定，點了筱月桂的名，並且用了「么二」、「妓女」字樣，犯有傳播誹謗罪，將由原告決定是否追訴。

　　等在門外的支持者們高呼：「勝利了！勝利了！」她們把筱月桂抬起來，像凱旋的英雄。

　　第二天報上就刊登了顧瑜音大律師的長篇辯護詞，那簡直是一篇慷慨激昂的男女平權宣言書。

　　我在研究筱月桂生平時，自然對此案極感興趣，總覺得報紙上的報道，似乎有點漏洞。所以找了個朋友，讓我翻看上海檔案館保存的全套上海租界「會審公廨」法庭記錄，在成架成箱的審訊資料中，終於找到此案的堂議辯論筆錄。我讀後大吃一驚。原來審理過程與顧大律師的辯護詞沒有多少關係，與顧大律師後來在《文史資料》上刊登的回憶文字也大相徑庭。

　　在庭上，被告律師拒絕回答顧瑜音關於道德上男女應當平等的質問，盯住追問筱月桂究竟有沒有當過妓女這事實問題。

　　顧律師要求法庭判決此問題與本案無關，但是筱月桂表示完全願意回答這個問題：「從來沒有。」

　　對方律師追問她在一品樓的經歷。

　　原一品樓老闆新黛玉出場作證，筱月桂當時名小月桂，是一品樓的丫頭。一品樓待客的妓女，必須是小腳，必須是蘇州口音，必須會唱評彈。筱月桂樣樣全無，不可能在一品樓做妓女。

　　對方律師追問筱月桂在一品樓之後的經歷，筱月桂和新黛玉都一口咬定：回鄉種田去了。

　　對方律師要求傳見證人，一個姓曹的女人，自稱是薈玉坊鴇母。那個女人說，十八年前，1908年秋天，一品樓的老闆新黛玉，把一個叫荷珠的女人，賣給薈玉坊。荷珠在她手下當接客妓女，前後有四年之久，最後因生病回鄉。她至今認得出，眼前這個叫筱月桂的女人，就是當年的荷珠。
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