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二十四

　　「這個戲子好大膽！」

　　「我看她不是想要道歉。」余其揚進言道，「我看她對報刊有意說得危言聳聽，鬧個沸沸揚揚，是想找你吃講茶，談條件。」

　　「嘿，更膽大包天。也不知道我是殺人出身！只要我吐口氣，她就在上海灘沒了影。」

　　「老闆，何苦為一個女戲子弄出事來，說出來也不好聽。看她還是留著餘地，跟一家家報紙說了那麼多話，卻沒有點你黃老闆的名字，也不說是我帶的人。」

　　黃佩玉想想，和顏悅色地對餘其揚說：「不管怎麼說吧，我們也來個好男不跟女鬥。行吧，我就去向她『道歉』。一個戲子，敢這麼跟我說話，我倒要看她什麼鋼筋鐵骨！」他搓搓手。

　　「她只說與工部局論理，一口咬住是工部局弄出來的事。」餘其揚加了一句，「好像是明白人。」

　　黃佩玉正在朝廳外走，感興趣地站住腳，「工部局？」好好，就請她代為鬧一場，讓那個混蛋高鼻子明白一些。「他想了一下，對餘其揚說：」上海灘一鬧，這個洋大人也只好停止唱高調。我們再把上繳給工部局的娛樂業管理費，每月增加到兩萬，他應當滿意了吧。「

　　「老闆好計謀！」餘其揚心裡格噔一響：看來這筱月桂還真的能一刀見血，出手快得叫人眼睛都跟不上。

　　黃佩玉轉身往外走，好像自言自語：「我一直也不懂當年常力雄怎麼會看上一個川沙鄉下丫頭，也不怕人笑。」

　　一個月後的觀藝場，座無虛席。所有的票全部售出。

　　臺上在上演一齣新戲《離婚怨》。這是上海地方戲第一出時裝劇，舞臺上有一張床，男演員穿西裝，筱月桂穿旗袍，燙頭髮，帶著項鍊耳環，有錢人家少婦打扮。鼓板加小鑼，不時有笛子伴奏。戲裡有說有唱，婚前曾追求她的某惡棍糾纏不休，下迷藥把她誘到手。此後，男的在外有了相好，夜不歸家，女的坐在榻床上，拿一本《西廂記》等男的回家，唱一段抑抑揚揚的《反陰陽》：

　　我好比，

　　黃連沐浴一身苦，

　　恨只恨，紅顏多薄命，

　　難免左右鄰舍閒話多。

　　誰知平地起風波，

　　暗下迷藥糟蹋我，

　　我正像濕手沾上幹麵粉，

　　唉，這種日子叫我怎麼過。

　　筱月桂的歌喉有點胸音，嘹亮而沉鬱，雖然底子還是江南民間歌調，長腔卻唱得如流水迂迂回回，別有風味。

　　黃佩玉坐在觀眾席裡，四周的座位被保鏢買下，他在場內還戴著禮帽，帽沿壓得很低，以免被人認出。他被臺上盛妝的筱月桂迷住了，似乎平生第一次見到如此美豔的婦人。他來戲院前，有意看本地灘簧土腔土調的笑話，現在心境完全兩樣。

　　這個戲情節曲曲折折，女子失身後難遮滿面羞，眼淚咽在心裡，希望丈夫回頭又自覺理虧，既有情來意去，又有兇殺暴力。筱月桂能把「誤了身」的女人演得讓觀眾同情，最後團圓皆大歡喜又來得不易，滿場已是涕淚滂沱。

　　舞臺幕落，黃佩玉帶頭站起鼓掌喝彩，全場都站起來叫好。幕又起時，剛才服毒被救的少婦已經站起來，招呼兩邊的演員一起，走到前臺笑吟吟地謝幕。筱月桂的戲迷，正一個個給她抬上花籃。

　　黃佩玉臉色一沉，伸手按了按頭上的帽子，一揮手，「走！」他帶著一幫人就走出場。筱月桂在臺上覷見，心跳得慌：不知這個黃佩玉是什麼打算。

　　第二天演出完，餘其揚穿著整齊，西服革履，頭戴一頂禮帽，到後臺來拜見。筱月桂正在對鏡卸妝，對前來報信的李玉說：「你認為這個阿其，是唱紅臉白臉，還是花臉？」

　　李玉說：「他好像現在青雲得意，但不會對你使壞心眼。」

　　「你肯定？」

　　李玉點點頭，「昨天他坐在下面看你的戲，眼神中就透出對你的佩服，不像那個黃佩玉，臉上什麼表情也沒有。」

　　「那就讓唱紅臉的進來吧。」

　　餘其揚沒有講客套話，也沒有為上次砸戲場作解釋，一句多餘的話也沒有，完全是在執行命令傳話：「黃佩玉先生請筱小姐在禮查飯店夜宵。」

　　「噢。」筱月桂回過頭來看了一下餘其揚說，「他道歉嗎？」

　　她的眼光，與一個月前看到他的那種驚喜很不同，非常陌生，故意拉開距離。餘其揚更是如此，不願多言，甚至臉上多一個表情都沒有。筱月桂心裡咕噥一句：「這小子又用六年前的老花招對付我。」

　　兩人冷了一下場，餘其揚不回答筱月桂的問題，只是重複說：「請筱小姐賞光夜宵，汽車已經在戲院門口等。」

　　筱月桂想想說：「行吧，夜宵就夜宵，禮查就禮查，我整理一下，你稍等。」

　　餘其揚走到化妝桌旁，因為房間不大，戲迷送的鮮花在地上擺了一攤，還未來得及收拾。他沒有一個地方可站，筱月桂也不給他讓座。他瞥到鏡子裡，筱月桂正抹掉口紅，擦淨添黑的眼圈和眉線，那張亂擦粉黛的臉已看不出表情，不過目光偶然會移過來打量他。這樣雙方互不說話，有點太勉強做作。因此他雙臂相叉在胸前，隨便說了一句：

　　「誰能比得上你小月桂，當年就比我風頭足。」

　　「比你風頭足？」她就等著這個餘其揚開口，「看來小跟班長大了，比以前有出息。」她想看他現在是個什麼人，「當初你叫我師娘，我還不一定理你。現在你至少打扮得人模人樣了，而且學會把話傳到該傳的耳朵裡。」

　　她的嘲諷之尖刻，讓餘其揚大吃了一驚，不知如何回答才好，也不知該生氣還是該刺她幾句。想了一下，二者都不合適，他決定問明白：「月桂小姐，我哪裡不周到，有得罪你的地方，你多包涵。」

　　「我看你就是不肯『得罪』我。」筱月桂說。
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