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二十三

　　門衛便將筱月桂的話說了。果然，那人聽了一愣，想了一下，站了起來，跟著來到後臺。

　　筱月桂放下幕簾一角，轉過身來，高興地兩手一拍，走了幾步，便安靜地站著不動。待那位男子走進來，她才露齒一笑，說：「阿其，在哪裡發大財，就此不認識我了？」

　　餘其揚納悶地脫下墨鏡，半信半疑地說：「小月桂？」他再看看簡陋的後臺，「你——你就是唱本灘戲的筱月桂？」

　　「怎麼，不像？」筱月桂取掉鄉下女人蓋頭布的裝束。

　　「你家裡不是姓陳嗎？陳月桂？」餘其揚拍拍頭，恍然大悟，看著筱月桂，似乎開始想起舊事來，「當然當然，『筱』就是『小』。我怎麼會沒有想到可以當個姓用？而且沒有想到你出落得——」他上上下下打量筱月桂，話沒說得下去，像在找恰當的詞兒，已經好多年沒見面，一時不知從何說起。

　　「我看你倒不像當年的小跟班了，現在做大生意，一出手就能要人命！」筱月桂說話聲特別悅耳，不像一般唱紅的京劇坤角那麼尖細，而是沉著有韻味。她個兒修長，穿著高跟鞋差不多就與餘其揚一樣高。

　　「我還是跑腿的。你嘛——」餘其揚看筱月桂臉相身態的丰韻，舌頭打了結，「你好像命該上臺讓大家看的。」

　　「不要話裡有話。」筱月桂微笑著說，「並不是一品樓出來，都逃不了當野雞的命！」

　　餘其揚連忙擺手，「不是這個意思，絕對不是這意思。」他沒想到她出落得漂亮，嘴也變得厲害不讓人。

　　「今天怎麼有空來聽這種鄉巴佬唱戲？如果今天出什麼事——」筱月桂靠近他跟前說，「不會跟你有關吧？」

　　聽到外面開始出現異樣的吼鬧聲，她眼光逼向餘其揚說：「難道真是一品樓的小龜頭，來打一品樓的小丫頭？」

　　餘其揚跳了起來，剛想說什麼，場下騷亂起來。有人往臺上扔黑泥包的臭雞蛋，登時滿場惡臭。有人大吵大鬧：「男女同台，敗壞風俗，叫巡捕來！」有人扛起凳子，準備往舞臺上扔。有人扯下木腿當武器，一木腿扔來，打倒一個走得慢了一步的男琴師。演員嚇得往裡奔，害怕地擠到窄小的後臺，觀眾則嚇得往門口跑，大哭大叫，亂成一團。一夥人氣勢洶洶地跟著領頭人往檯子這邊湧來，就要開砸。

　　餘其揚來不及作解釋，趕快翻身就跑，把演員撥開，沖上舞臺，又從臺上沖到台下，一路不停地大喊：「胡鬧！停下，快走！」

　　流氓們剛要砸檯子裡的樂器道具之類東西，聽了他的話，紛紛停住，只好匆匆呼嘯而去。

　　筱月桂心裡暗暗叫好：恐怕該她還清他閻王奶奶的月利三分黑心印子錢，真的來了個烏龜，能否翻過門檻，就看此番了！

　　戲場裡依然混亂不堪，幕布已經降下。

　　筱月桂叫李玉趕到望平街棋盤街，告訴報館說出事了，流氓砸了戲院，傷了人。報館一聽有新聞，馬上派來了記者。對著幾位記者，筱月桂說：

　　「演戲娛樂，不管什麼劇種都該一律平等。巡捕要查，為什麼不查新新舞臺尤香蘭的『大劈棺』？為什麼不查先施屋頂花園姚玉玉的『潘金蓮』？單單揪住本地灘簧不饒，不就是因為本地灘簧最平民大眾？工部局就是揀平民大眾來欺負，還要砸多少戲場，最好開一個單子！不用雇流氓來砸，我們自己停業好了！」

　　那些記者看到筱月桂毫無怯意，一個孤身弱女子敢站出來指責外國人的工部局，一點不怕，令人既同情又佩服，不管怎麼說，都是他們做文章的好題目。第二天上午，一家家報紙都登出了添油加醋的報道，一時大街小巷都在紛紛議論筱月桂這個名字，一個唱上海本地小調的女子，竟敢在洋太歲頭上動土，據說還是才貌雙全。

　　筱月桂讀著報紙，心裡明白，她走的貌似險棋，其實是一個恢復與洪門聯繫的機會。本來她與洪門已經絕緣，新的洪門也不再有新黛玉的地位，哪怕她拿常爺的事來耍乖弄嬌。那個沒用，洪門對此不領情。

　　惟一可能的聯繫，只有這個餘其揚。昨天此人從天而降，這是天意！多少次，在窮途末路之時，她一遍遍在腦子中翻尋舊關係，也想到過常力雄視為親信的這個小跟班，當年跟她一般是跑腿的。

　　她曾想過去找此人，偌大一個上海，整整一個世界，無從找起。新黛玉也再沒見到過餘其揚。即使她能找到此人，恐怕都是人下之人，相對歎息而已。現在他帶人來砸她的戲，看來依然在給人當打手，可以百分之八九十的肯定，還在洪幫裡當差，那就該他結筏紮橋。她倒要看看，他給當年的同伴怎麼一個收場！

　　回想起昨晚上的一幕來，她經過他們倆站著的地方，突然發現自己的手在顫抖。他好像就是自己失而復得的一個親人，一個比自己大兩歲的哥哥。過去並沒有完全消失。那麼，姑且就讓應該回來的回來。一品樓後院的那棵桃樹，經過那麼多輪燦爛盛開，現在的果子該是更飽滿香甜。

　　就像再次看見李玉與秀芳那一刹那的激動，她皆在心裡領略了。她聽說過上海洪幫的新山主是那個長相斯文的黃佩玉，就是常力雄最後接待他並為之送命的人。看來，她命中註定將重新聯結上這個半露半隱的奇怪世界，關鍵是看她敢不敢抓緊這根茫茫大海中丟來的繩纜。

　　夜裡她失眠了，想了很久很久，天都亮了，她還在想，包括這些年總在心里弄不明白的疑團。

　　雖然她心跳得厲害，如吃了一種毛毛草藥，心坎發麻得慌，但是她感覺這次自己會有好運。

　　余其揚走進黃府，這兒草坪修得平整如毯，樹木蔥綠，也剪得像木工刨過似的那麼有棱有角。三層樓的法式建築，廳多房間多走廊寬，差不多全是大玻璃窗，房內裝飾濃烈華麗，西式吊燈，地上鋪有地毯，卻陳設著中式紅木家具。

　　餘其揚看來很受黃府人歡迎，一進客廳，僕人就端來龍井茶。二姨太三姨太聞聲而來，熱情地問寒問暖，與他說話。六姨太路香蘭人未至，聲音先到：「我說是誰呢，原來是其揚，留下來和黃老闆一道吃晚飯吧，喜歡吃什麼，我讓人準備。」她的打扮像個貴婦，頭髮梳得高高的。見六姨太來了，二姨太三姨太均藉故離開。

　　餘其揚站起身來行禮，一邊說：「多謝六姨太，卻之不恭，今晚真的有事。」

　　黃佩玉送走客人，也過來招呼他，兩人一起往走廊裡端的會客廳走去。剛坐下來，六姨太親自將餘其揚的茶水送到，這才關上門離開。

　　余其揚對黃佩玉說：「本來柿子揀軟的捏，結果捏到一根鋼針。這個鄉巴佬本地灘簧的主唱兼老闆，你知道是誰？」

　　「誰？」

　　「就是當年一品樓那個小月桂！」

　　黃佩玉驚奇地說：「那個常力雄胡亂揀上床的鄉下丫頭？」

　　「對了，她現在不肯善罷甘休，鬧到報紙上去了。今天中午，還派人送口信來，說是要黃老闆親自道歉。」

　　「這跟我有什麼關係？」

　　「她那天看到我。」餘其揚說，「她完全有辦法弄明白我的背景。」
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