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十九

　　可是她沒有，她賣自己的肉體，不賣自己的心。在與新黛玉鬥氣的時候，她曾經威脅要這樣做。現在她明白，她再淪落，心裡最珍貴的東西，也不能受半點玷污。沒有這點東西，她在上海的生活只是行屍走肉。

　　這一天，她被叫出局，坐轎子到局票指定的青苑閣。樓下是煙茶館，樓上就是妓院，這兒是有名的野雞窩。為什麼還要遠遠叫她出局呢？

　　原來是個蘇北客商賺了一點錢，聽說她的豔名，同時又叫來樓上四個咸水妹，同席擺闊充賈寶玉。

　　按妓界的資格慣例，她作為么二，不該與野雞同席，但她覺得這種所謂的資格太無聊。只要這個商人出了叫局的錢，她就裝聾作啞，含笑坐在席邊。那幾個野雞，個個小腳紮得金蓮窈窕，能唱能彈，還能唱幾段京調，還有板有眼上腔上調。

　　小月桂看了，心裡實在害怕，她自己靠的是青春，一點鮮活勁。要不了五年，可能只要三年，她的小姑娘風貌，就會消失殆盡，手中這碗飯就端不成了。

　　那一晚上吃飯，她擔心商人有了對比，看她不起，不送她回薈玉坊，便使出渾身解數討他歡心，仿佛對他一見鍾情似的。最後席散後，商人叫了馬車當護花使者。到了薈玉坊，她殷勤地端來香片茶，又燙暖了小酒，重新換一套漂亮的衣服出來。

　　她盡心盡力的結果，是這個蘇北商人向鴇母提出要留宿。鴇母趁機加價，最後是三十元一夜談妥。那一夜他被她伺候得高興，出手大方，賞給她一張十元的銀票小費。

　　商人對她戀戀不捨，連著住了一周，要給她贖身，但是說要到揚州辦完事才能回上海，帶她回家，這之前請荷珠小姐將息幾日。鴇母收了好幾天銀票，一看有了更高的收益，便來恭喜她，「做小也是有了個好歸宿。」

　　她眼巴巴等了三天，便有個預感：這只是男人一時興起，他不會來給她贖身。原因倒也簡單：揚州商人一樣不能娶個大腳婆做偏房，那會在地方上丟盡面子。

　　她對鴇母說：「姆媽，有客人我還是得見。」

　　鴇母當然再樂意不過，「這樣也好，你可以不出局。但是客人上門來，姆媽就給你安排周到，你不用擔心。」

　　等了半年，那商人也沒影，她徹底死了心。她不是對未來沒有算計的人，這種拼耗青春的「職業」，絕對不能再蹉跎下去。

　　除了身體之外，別的本事她一點也沒有，別人會唱的，她全沒有學過。哪怕一時學起來，也抵不上有些野雞的水平。

　　她明白，第一緊要事：她必須先贖身。不管往後是死路還是活路，先離開這裡再說。

　　但是她沒錢，只得裝作生了怪病，吃什麼吐什麼，整日裡病病怏怏，全身酸痛。也算是學學演戲，哪知一做上，就成了真的，而且渾身發燒，高燒不退。看來她身體在自我懲罰。

　　鴇母無奈，只得趕她走。她走不動，鴇母也不讓她留，把她所有的衣物都扔在地上，說她有惡疾，會傳染薈玉坊。

　　草草提了幾件雜物，離開薈玉坊。那一夜，她歪歪倒倒找到附近一家最便宜的新源客棧，欠債住下。向店小二討了一碗稀粥，夜裡又發起高燒，衣服浸透汗水，貼著皮膚。

　　「我就要死了，死得這麼窩囊敗落！」她的手指絕望地摳著木床的檔頭。她不怕死，可死得比乞丐還不如，讓她吞不下這口氣。

　　下半夜她睡著了，夢見常力雄。他把她抱在懷裡，說不該丟下她，讓她受苦，起碼也該說做就做，娶了她，讓她有個名分他再走不遲。說著說著他哭了。她從來沒見過常爺掉眼淚，也許常爺一直沒有機會對她垂淚，她也沒有機會向他哭訴，所以，他們可以痛快地相對流淚一次。她脫去他的衣服，發現他站在水塘邊，就拉他上岸來。就在池塘邊上兩人水淋淋的身體交合在一起，她不讓他鬆開她，她喊：「我又飛起來了！」這次他帶著她一塊兒飛起來，騰雲駕霧幾千里幾萬里，幾個時辰都沒有落下來。

　　她大叫著醒來，枕頭全濕了。這幾年裡，她從來就沒有過這樣真切的夢，至多只是看見常力雄的臉，望見他背影快跑如飛，就像那天夜裡矯健地一步躍下樓。很奇怪，燒退了，頭也不疼痛，病說好就好了。

　　老人說，陰陽相沖！與死人交，會得不治重症！為什麼她與常力雄交合了，反而病癒了呢？別人為禁事，她卻能解通：常爺在冥界一直看顧她，見她臨近絕境，就與她重溫舊好來度她。

　　此刻，小月桂又回到這個薈玉坊門前，驚得她一身冷汗，這種生活比被男人追著強姦還讓她害怕。不，不管多麼高的代價，她也得借到錢，把戲班子弄進劇場，為了在上海站住腳，什麼代價都付得。

　　丹桂第一台是公共租界的頭牌，最堂皇舒適。其他如金軒茶園、喜樂園也是滬上戲園中有面子、叫得響的。不過所有這些劇場都上演京戲，有名角上臺。

　　四海升平樓也處於鬧市，算一家戲園，但門面跟氣派掛不上邊，缺錢維修，大門都快坍塌了，租金比起其他戲場來說便宜得多。她借到的那點高利貸印子錢，只夠在這個地方租一個月。不過，好歹總算進了劇場。門口堂堂皇皇第一次掛出戲牌：

　　筱月桂如意班主唱本地灘簧

　　磨豆腐

　　打黃糠

　　阿必大回娘家

　　「筱月桂」是她自己想出的藝名，她覺得聽起來響亮，寫出來形好。四海升平樓內部比外觀更加破舊，燈光只能從台下打上來，座位都是長條木凳。不過這場子有一點好處：位居領事館路浙江南路口，離上海舊城也不遠。上海一開埠就是五方雜處，市郊各縣就近進城，稱作「本地人」，這裡正是「本地人」最多的地方。

　　下午四點多鐘，人熱熱鬧鬧地湧來湧去，賣小吃的，舞槍弄刀的，耍猴的，擺攤算命看相的。門外街上人頭攢動，不時有好奇的行人停下來，議論「本地灘簧」四個大紅字，從未聽說過有這麼一種戲，膽子大的買票，但進來的人始終不多。

　　筱月桂已經化好妝，在後臺耐心地等著。她一身水鄉家常女子裝束，大襟衣服，腰系著百褶小圍裙，背後垂下兩條及膝的彩帶和流蘇，裙下一條青布褲，腳上是繡花滾邊圓口布鞋。幕背後幾個年輕人在張望，著急得不得了。

　　筱月桂說：「穩著點，看好道具，租的，不能碰壞。」

　　「小姐，別擔心，我看著呢。」管著道具的是一個比較老成的人，安慰她說。

　　場裡人還是不夠多，幕還沒開。她讓一個小姑娘和一個少年在臺上坐著，拿著月琴板鼓，在那裡敲敲打打，唱《採蓮苔》應答歌度場子。進場的人倒是被這太撩撥人的唱詞吸引住了，捨不得離開：

　　姐在園中採蓮苔，

　　大膽書生，撩進磚頭來，

　　哎喲，撩進磚頭來。

　　你要蓮苔奴房有，

　　你要風流，風流晚上來，

　　哎喲，風流晚上來。

　　你家牆高門又大，

　　鐵打門閂，叫我怎進來？

　　哎喲，叫我怎進來？

　　那對俏麗的男女一唱一和，眉來眼去，新鮮逗趣的樣兒，更讓滿場人笑個不停：

　　我家牆外有一顆梧桐樹，

　　你手攀著梧桐，跳過粉牆來。

　　你在園中裝一聲貓兒叫，

　　奴在房中，情人進房來，

　　哎呀，情人進房來。

　　房門口一盆洗腳水，

　　洗腳盆上，放著好撒鞋，

　　哎呀，放著好撒鞋。

　　梳粧檯上一碗參湯在，

　　你吃一口參湯，情人上床來，

　　哎呀，情人上床來。

　　青紗帳中掀起紅綾被，

　　鴛鴦枕上，情人赴陽臺。

　　哎呀，情人赴陽臺。
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