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十八

　　不遠處是個菜場，菜販各色人等，賣的與買的都吼著。人聲鼎沸，喧鬧得像個活雞籠子。

　　小月桂耐心地等著菜場早市空出來。人空了，氣味依然：菜場充溢著腐酸臭味，滿地狼藉，魚腥的鱗片還粘在菜攤板上，揀菜葉的乞丐踩在黑糊糊的垃圾上，還在忙著。這是她的戲班開始擺場的時刻。每天只有這時候，她整個神經束立了起來。她手下一批年輕徒弟，各施其責，擺起攤子，打鑼的打鑼，敲鼓的敲鼓，她站在中心。一時，這菜場又熱鬧起來。

　　小月桂作村姑打扮，但一眼就看得出是這個班子領頭的，哪怕周圍的年輕人個個有驕傲的青春。她塗上口紅，臉本來就水靈，加上幾個假首飾，鬢光釵影，這扮相吸引了許多行人。打起板鼓唱的都是浦東鄉下的小調，號稱「東鄉調」。唱的歌詞更讓人駐足，很多人樂得大笑，擠眉弄眼，引來更多的人：

　　瓜甜藕嫩是炎天，

　　小姐情郎趁少年。

　　紗櫥鴛枕，雙雙並眠；

　　顛鸞倒鳳千般萬般。

　　小阿姐道，

　　我搭情郎一夜做你十七八樣風流陣，

　　好像栽了蠶條又插田。

　　攤前的一塊舊舊的藍布上，扔了一些銅板。

　　她唱累了，就讓徒弟接著唱，自己靠在攤後，擔憂地看著天色。這邊烏雲聚集，另一頭卻亮得可怕，天斜斜歪歪。

　　突然下起雷陣雨，好不容易聚集的幾十個觀眾統統跑散，戲班子只得趕快收起簡單的行頭，拾起觀眾在藍布上扔下的幾個銅板，躲進菜攤棚下。

　　小月桂還在原地沒有動，豆子大的雨點打在她的頭臉上，眼光四周掃一圈的功夫，身上全是雨水。這春天尚開始，衣服淋濕貼著皮膚，又冷又不好受。徒弟們叫她，她似乎沒有聽見。

　　打著雨傘的行人從她身邊走過去，看著這個不怕雨淋的怪人。坐在馬車裡的富家女趾高氣揚，鄙棄地看著這個比叫花子好不了多少的唱花鼓的鄉下人，沒一陣子，她就全身雨水淋漓。不，她到上海來，不是為著考驗自己的耐心的，不是為著忍受又一次侮辱的。她不能甘心做一個街頭賣唱者，只能靠行人施捨，勉強混個半饑半飽。

　　他們這種生意叫敲白地——擺地攤，比起走街串巷的跑筒子還算高一等，但明顯不是活路。

　　小月桂跺了一下腳，跑向菜攤棚，對在裡面躲雨的徒弟們說：

　　「今天不唱了，雨一停，你們先回客棧，不要亂走，等我。」

　　她轉頭就走。幾個小姑娘冒雨追上來叫：「你上哪裡？」

　　「我去借錢，我們非進劇場子不可！」

　　雨漸漸小了，淅瀝之中，小月桂沿著城牆的馬路上急行。在這樣的寒風淒雨天，城牆邊的僻路幾乎沒有行人。兩個在菜場看戲時就打她主意的流氓，跟蹤而來，搶先從小街奔到她前面的道上，攔住她的去路。

　　首先他們搶了她衣袋裡的錢，然後把她逼進牆角，一個流氓在她身上捏捏弄弄。她抓流氓的眼睛，被流氓猛抽了兩耳光，拳頭也上來了，衣服被撕破。另一個流氓本來負責把哨，說好輪流的，這時看周圍無人，忍不住也跑了過來。她被兩個男人壓倒在肮髒的雨地上。

　　她無法對抗兩個男人，只得盯著石牆上的青苔，任他們佔便宜。但是這兩個男人不久就互相鬧起來，爭著解褲帶，還要看著周圍的街，她乘機猛地跳起來，一頭撞開兩人，其中一人沒有防備，竟然被沖倒在地上。

　　小月桂頭髮披散，順著老城牆往北拼命地跑。一個男人已經氣喘吁吁地放棄了，那個跌倒在地上的男人，惱羞成怒，緊追不捨，手裡拔出了尖刀。

　　她不留神跑到一條死弄堂，沒有地方可逃跑或躲藏，男人得意地大笑，端著刀直逼過來。

　　她突然站定，回過身來，發狠地狂叫，臉孔扭曲，像一頭狼。已經追上來的男人看著她，停住了腳，覺得這個女人可能是個瘋子。這個地方快接近鬧市區，對一個大喊大叫的女人，好像討不到什麼便宜。男人搖搖頭，懊喪地走開了。

　　她癱坐在地上，精疲力竭，喘著粗氣，過了好一陣才恢復過來。她扶著牆拼命站起來，走出弄堂，看著周圍，走了一段，雨也停了。

　　她突然認出了這條街，這裡離薈玉坊就隔著一條弄堂。她一臉苦笑：自己不知不覺竟跑到這兒來了。雨水積了弄堂一地，這個上午尚早，這地方的確是沒有什麼人。

　　她沒有必要找路，幾分鐘後就走到了薈玉坊。那裡依然掛著彩燈，上面寫著姑娘的名字。她沒有敲門，只是往門縫裡看，裡面一切依舊，二層樓三廂房的石庫房，依窗而立的那個女子是個新面孔。裡面有人撥弄琵琶，咿咿呀呀地唱著蘇州評彈，間或夾有男人的浪笑。

　　書寓招待客人的規矩：一打茶圍，二聽曲，三擺酒。這三步到家後，才談得上碰和。想想，她當真只是個太起碼的丫頭料子。當年傷好之後不久，她被一品樓賣出去。新黛玉的確也留不了她，她們中間再也沒有那個男人，她也沒法重新去做丫頭活，那反而會是對常爺的大不敬。

　　她只有同意到薈玉坊。那裡的鴇母，看她那鮮亮的模樣，面孔挺動人的，就不顧她的大腳，買下了她，改名叫荷珠。她就在那兒做起了么二。

　　身價一跌，什麼都跌。上海市面么二的碼洋：陪客喝茶一元，侑酒二元，留宿三元。她自知不如別的姑娘色藝雙全，無奈，只得減半。但是鴇母不同意，說：「這價若變，其他小費酬金也跟著降下來，么二堂子也是有面子的，不能壞了規矩。」

　　她沒辦法，好不容易等到有個客人，就使出渾身解數儘快地將這個男人拖上床去，簡直跟野雞一樣沒有任何挑揀的權利。再沒有生意，沒有交足錢給鴇母，她可能真要流落街頭，租個破爛亭子間做最下等的皮肉生意。她離窮途末路只有半步之遙。

　　如果她不認這命，就只有退出上海。她絕不想離開上海。不是說回鄉種田是下地獄，下田插秧累斷腰也不見得送命，而是她無鄉可回——她根本沒有老家可言。惟一的辦法是：下功夫做么二。

　　「薈玉坊有個新來的大腳荷珠姑娘，雖然貨色粗一點，床上功夫卻是一等。」這口碑傳開，客人漸漸不缺，有回頭客，舊人也帶新人來。

　　她也學會了妓女與嫖客劃拳行令的特殊語言：「一對鴛鴦」，「滿堂紅」，「兩枝春」，「五點梅」。酒氣油膩味夜夜裹身。

　　她對上床的男人，沒有一個有任何好感。她也曾企圖在他們身上尋找常力雄，沒有一個人是他，沒有一個有任何一點像常力雄。如果她真是喜歡床笫之事，為何現在沒有任何快感？恐怕是為了銀子這個目的，使她整個感覺都消失了。

　　到這時，對常力雄的想念便不同以前。與他在一起的每一幅圖景，散落的點點滴滴聚集起來。重新回憶，重新進入一個鮮活的生命。當他慘死後，她悲痛得一點一厘地從生命裡割捨掉那些記憶。只要腦子一空下來，常力雄就在她眼前。

　　隨著歲月的遷移，她對常力雄的想念，越來越切心割肺地真切。

　　不管到什麼地步，她都不願打出她曾是洪幫老大的相好的名聲。她知道，只要她說出這個身份來，鴇母就會對她另眼相看，而且不愁沒有財大氣粗的客人。
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