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十七

　　那些等候在廳門外的兄弟們手捧紅貼，前前後後進入堂裡。師爺誦唱洪門代代相傳的開山門詩頌：

　　今逢吉日香堂開，

　　英雄濟濟赴會來。

　　異姓兄弟來結拜，

　　勝似同胞共母胎。

　　眾兄弟應和最後一句：「勝似同胞共母胎。」再向黃佩玉磕頭。師爺繼續誦唱：

　　「開香。」

　　「下跪。」

　　「啟問。」

　　黃佩玉清了清喉嚨，眼睛威嚴地全廳掃了一圈，才問道：「你們是自願入幫，還是有人教你入幫？」

　　「入幫自心情願。」那些跪著的人回答。

　　「幫規如鐵，違犯幫規，鐵面無私，曉得嗎？」

　　「甘受約束，誓守幫規。」

　　全部程序過完，發折禮成開宴，直到半夜才宴罷。黃佩玉這才步入大亮著燈的茶樓後廳，他喜歡老順茶樓這兒的環境，地處泥城橋，來往交通方便。把這兒當成洪門做事會客的場所，他認為比常力雄拿妓院作會所尊嚴得多。

　　說實話，他從心裡看不上常力雄，那種草莽英雄作風早晚自取其禍。最主要的是，他自己吃政治飯出身，明白政治是假貨，高唱主義的政客只是利用幫會。這個常力雄真的信奉反清複明，最後送了性命。

　　黃佩玉脫掉袍服，裡面是西式的襯衫、背帶褲、皮鞋。他拿起桌上的大炮臺香煙，在室內一直等著的一個妖冶的女人伸出手來，給他按打火機。他看著那女人戴著珠鏈的白皙脖頸，若有所思。師爺坐在椅子上，正端著一杯茶。黃佩玉吸了一口煙，朝女人揮揮手，「你先離開，我要找人說事。」

　　女人倒識相，順從地走了。

　　「六姨太剛來，怎麼走了？」三爺進門來問。

　　黃佩玉說：「女人在這兒礙手礙腳的，以前洪門裡什麼金鳳銀鳳的，只能壞事。我不喜歡有女人攪進來。當年常爺，就是太看重女人。」他停了話，突然意識到這些人原來都是常力雄的手下，現在雖然因為有錢可得，有利可圖，對他也忠心耿耿，但當著他們批評常力雄，等於說他們以前愚蠢。

　　黃佩玉對師爺說：「洪門不再是秘密結社，入會的，反而少了勇猛之人。」他這是轉批評為誇獎。

　　師爺點點頭，「可不，都是生意場上的人物，至少也是店主。」

　　「時勢變化，誰也做不得主。只是萬一又要動刀動槍，無人可用。恐怕還得有意朝工會方向發展，將來勞資糾紛，我們兩邊有人，才好居中調停。」

　　師爺對此策很贊同，他們正說著，餘其揚跨進門。他已經完全不再像當年的小夥計，黃佩玉專門把他送去香港上了三年學。他身穿西裝，英俊灑脫，很像上海灘的買辦。的確，他現在專門負責洪門與租界的外國人打交道，能說一口過得去的英文。

　　「大鼻子怎麼說？」黃佩玉問。

　　餘其揚說：「這位新來的捕房總監，一定要上任三把火，禁止煙賭娼。」

　　「禁止？」黃佩玉轉過頭，驚奇地反問，「西洋國家自己沒有禁止，到上海來禁止？」

　　餘其揚苦笑，「對，他就是說要禁止。他還說，若黃先生在租界禁煙賭娼成功了，肯定推薦您繼續擔任工部局華董。」

　　「流氓！」黃佩玉憤怒地拂袖而起，面窗而立，聽窗外細雨輕打著竹葉的聲音。忽然，他想明白了，不聽這外國主子的，這主子就「不推薦」，就是要他下臺，找個聽話的中國人當華董——上海灘眼紅他位置的人多得很。他至少得裝個百依百順。這時他反而羡慕起那些政客，起碼嘴上可以把打倒帝國主義喊得震天響。

　　「好好，外國流氓跟我玩玩，是給我面子，我們就玩。禁就禁！先禁娼——不，轟動一點，先禁唱！」他伸手提起毛筆，蘸著墨汁，看著桌上新收門徒的名單，若有所思，「要鬧，就鬧得熱鬧一些。」

　　一點不錯，小月桂想，就是這個陸家嘴渡口。當年——六年前，她和新黛玉在這兒等著上渡船，隔著黃浦江看上海外灘。江那邊的世界，充滿了無窮盡的幻夢，那個十五歲的少女，就像那年早春二月頭頂一塵不染的天空，有著每個少女都有的純潔，純潔得一文不值。就像這眼前的上海天空，沒有川沙漁村那麼蔚藍，煙囪如林噴雲吐霧，又怎麼樣？

　　跟著她來的幾個農村衣著的少年少女，正激動地看著外灘景致，搶著說話。上輪渡的人卻一樣地扛著挑著行李，叫孩子叫親娘的，喧嚷聲一片。小月桂回過頭訓斥他們：「看好行頭！這裡人多手雜。上海是輪到你們享福的地方？」

　　看著他們注意力轉了回來，小月桂臉色才溫和了些。

　　從黃浦江口，一直到江南造船廠，綿延幾十裡，每日輪回不停的國際船舶展覽會，開了一百多年，世界上有幾個港口能一字排開如此壯觀的場面。

　　不用說小月桂手下那些剛從鄉下來的少年少女，就是我本人，初到上海，船行黃浦江，從吳淞口一直到十六鋪碼頭，也會驚心動魄地看上兩個多小時。哪怕在閉關鎖國的年代，外貿還是要做，看這個大展覽是絕大的享受——這海口之河，這世界走進中國的窄門，這人工的鋼鐵奇景，把上海從中國其他任何地方中劃了出來。

　　鐵船龐大的鐵殼不怎麼自然，邊添油漆邊生銹，遠不如木殼篷帆的舟楫。上海本就是不自然的，它是人為的一切集中之地，是不自然的一個大堆集。

　　「有民來自東西洋二十四國，南北方一十八省。」誰也不是真正的上海人。

　　小月桂到上海，就是把「自然」如田裡曬黑的皮膚一樣脫掉，做一個上海女人，就是變成人工斧鑿的藝術。

　　現在她必須把這一切教給這些少年少女，並不是每個人都能在不自然中覺得自在的。

　　一江水在向大海流動，昨日如一艘船下沉，留在面上的只是一層油皮。這樣好，就像什麼也沒有發生過一樣，水已經流了過去，每一天必須重新開始。

　　她轉回臉來，面對江水，陽光正好照在她的身上：這是一個美貌的少婦，才二十出頭，六年過去了，舉止端莊成熟，個子修長，豐乳細腰，依然是那麼引人注目，但當時只是青春必定捎帶的禮物，現在卻是成熟的風致，是她重新進入上海的資本。那雙眼睛，明亮清澈一如從前。

　　十六鋪，東臨黃浦江，是水陸貨運交通中心，西接上海舊城城垣。冬春未暖之時，卻是航運淡季，那些輪船公司的售票員拉客人，也從碼頭拉到了這兒的菜場：

　　「乘『朝日丸』，外送牙膏一支，肥皂一塊。」

　　「買一張『拉弗裡』，送毛巾一條，枕頭一對。」
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