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十六

　　「什麼人？」

　　「說是洪門師爺。」

　　黃佩玉馬上站起身來，和對面的人說：「瞧，我說得對吧？」他跟著手下人進入房裡，快步往大門口走，親手打開門，「是師爺親自光臨啊！有失遠迎，請！」

　　麻子師爺神色陰沉，勉強應酬地笑笑，落座後不等寒暄，就說出來意：「有件事，非請黃先生大駕出面不可。一個小兄弟，叫餘其揚，今天天未亮在租界邊上被抓了，他沿著路邊跑，被人發現衣服上有血跡，正好趕上巡警，告發了。」

　　黃佩玉松了口氣，不以為然地說：「一個小跟班，急什麼？如果是死罪難逃，這樣最好。各方面都得落幾個人頭，互相有點交代就可以下場了。」

　　「他雖然不參與內幕，不過一直在常爺鞍前馬後照應，所知太多。萬一引渡給中國衙門，那種酷刑，誰也扛不住。畢竟好多條人命，弄得不好，整個上海洪門無法立足！黃先生到上海也是他接頭的。」

　　「我想起這個小跟班了。」黃佩玉轉過身，走了幾步，沉吟半晌說，「這事有些難辦。此刻人在哪裡？」

　　「關在租界巡捕房的監裡。」

　　黃佩玉把手搭在師爺的手腕上說：「好吧，師爺，此事讓我來試試看。洋人對上海的事情，說清楚也清楚，說糊塗也糊塗。正好我有個生意場上的英國朋友。不過洋人開口凶得很，何況這個小跟班又犯上命案。」

　　「銀錢上的事情好辦。」師爺說。

　　「我還有進一步的想法，想跟師爺細談。」黃佩玉說。

　　幾個洪幫兄弟等在提籃橋監牢門口，兩個守衛的大兵推開大鐵門，從裡面走出衣衫襤褸的餘其揚。他臉上有烏青傷痕，頭髮蓬亂，鬍子拉碴，髒得粘成綹團。門口有輛黑漆油光的馬車等著。門只開了一條縫，有人伸出手來把餘其揚拉上車。

　　師爺做東，在新半齋菜館給餘其揚壓驚。出席的都是洪門眾頭目，客人有黃佩玉、老三老五，還有幾個心腹作陪。余其揚出現時，已經洗過澡，換過衣服，鬍子刮淨，頭髮也修剪整齊。桌上茶酒菜豐盛，魚肉蝦都有，侍者還端上來蝴蝶海參和龍蝦。師爺說：「這家店用豬骨魚刺雞骨熬湯做菜，味純，是養刀棒傷的佳品。」

　　「早聽說了，今天借其揚的光，才有此口福。」黃佩玉說著，卻給餘其揚夾菜，「來，嘗一點魚頭！這些日子看把你瘦的。多吃點！監牢裡你虧著了，給你滋補一下身體。」

　　余其揚立即向黃佩玉跪地叩首，「小人性命是先生給的，大恩必報。」

　　黃佩玉扶他起來，舉杯說：「一個朋友一條路，一個仇人一堵牆。」

　　師爺舉著酒杯說：「常爺升天，上海洪門弟兄報仇時不怕刀子見紅，個個好漢！我們已經為死難者祭奠，善待家屬後人。」他轉向黃佩玉說，「幸虧有黃先生鼎力相助，洪門才險險站住了碼頭。」

　　一席人向黃佩玉敬酒道謝，「黃先生給我們在上海灘掙足了面子！」

　　待大家祝酒完畢，師爺清清嗓子，突然嚴肅地說：「洪門群龍無首也不行。常爺臨去之前，已經說了，『黃先生是洪家子弟，三江五湖同門同宗。』上海洪門這個局面，也只有黃先生能撐住。」

　　這話太出人意料，下面人都很吃驚，低頭不語，或轉頭他顧，沒有人應聲。

　　黃佩玉看這場面，揚聲說道：「各位弟兄，上海是中國最大碼頭，只有常爺英雄蓋世，才能鎮住山座。我黃某輩分太淺，難當此任。」

　　大家依然不語，只有師爺揚聲道：「上海不比內地，大字輩，德字輩，早就亂了。幫會也得跟上潮流，選賢推能，不能拘泥舊例。」

　　黃佩玉看到眾頭目依然沒有應聲，還是堅持推讓。師爺反復勸講。

　　最後黃佩玉說：「此事重大，要從長計議。黃某倒是有個愚見，請各位多賜教。公共租界工部局要開設華董一職，我黃某正在競取，希望得到上海洪門支持。如果選上，必定帶攜各位兄弟。洪門基地，應移到租界立足，那裡才是真正的洋場十裡，財源似海。如果不中，我黃某從此回浙江天臺老家，退出江湖，歸耕田園。上海洪門山主之重任，當然就另請高人。」

　　師爺立即跟上，讚美說：「畢竟是黃先生高瞻遠矚。進租界才能站穩腳跟！上海洪門，已經日漸路窄，只有進租界，才能鹹魚翻身，重振旗鼓。」

　　在場的頭目們這才異口同聲地表示贊同。

　　黃佩玉說：「常爺為掩護我而死，洪門兄弟也為我報仇出生入死，血灑黃浦江。我黃某沒齒難忘，只有肝腦塗地，報答洪門。」他的語氣非常誠懇。大家一看無須當場決定，而且這個條件挺有道理，就紛紛轉開話題，等於默認了。

　　第六章

　　這六年是多事之秋：朝廷完了，皇上還有；革命剛停，二次革命；民國開始，就槍炮不斷。但是上海市面大不一樣了：六年前到過上海的人，現在會認不得路。

　　而且，幫會從地下升到地上，1913年春末，勢力大盛。五月，黃佩玉在洪門開的老順茶樓開堂招徒。已經是革命之後，滿堂人依然是長衫，只是髮式各異，有的人剪著短髮，有的人留發到齊耳根。

　　這還是上海洪門史上第一次，不像在前清政府虎視眈眈之下，樣樣事情得瞞著官府，至少打通關節，讓官府佯作不知。現在民國，結社自由，可以無忌憚地公開設堂，有人建議應當塑關公像，祖述桃園結義，黃佩玉認為無稽。有人要求掛羅祖像，黃佩玉覺得既無根據又無好處。還有人提出掛傳說中的祖師爺鄭成功像，考慮到占著臺灣的日本領館會抗議，洪門今後在日租界會受阻，便放棄了。還有人想掛孫中山像，又怕正佔領上海的直系軍閥干預。最後決定什麼都不掛，歷史既無用，政治也無益，洪門現在是個生存團體。

　　茶樓正廳寬大，案上點著五支香燭。桌下還有一排香燭，兩頭都用紅紙包著。香煙繚繞，氣氛莊嚴，麻子師爺兩鬢灰白，顯出年齡來了。他一身藍底青花緞袍子，套了一件馬褂，穿著黑呢鞋，主持開堂儀式，唱頌詞。

　　黃佩玉也是一身袍子，只不過他那件馬褂上面有壽字團，人比六年前更精神，紅光滿面，坐在一把太師椅上，三爺和老五等人各坐兩旁。看著同門兄弟都到場，師爺高呼：

　　「開山門。」
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