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十

　　「『草莽英雄』，好對付，靜候其變吧。」說話的人只是笑笑，順手取一支煙，借點煙遮過去。

　　天下著小雨，師爺舉著一把油紙傘走進來。他站在天井的石沿邊，把傘收攏，倒立起來，甩甩傘面上的雨水，這才遞給一品樓的管事。師爺生有福相，臉寬眼大，留著鬍鬚，雖然臉皮生有麻子，倒也不扎眼。管事把他請進後院一個小小的廳裡，給他端來一壺龍井，對他說：「請稍坐一會兒，我就去稟報。」

　　新黛玉跟在管事的後面，匆匆走了進來。

　　師爺說有要事找常爺，常府上說老爺近來不太歸家，昨夜也沒有回去。他猜想是在這裡。

　　新黛玉笑著說：「師爺你又不是不知道，常爺迷上了一個大腳丫頭，每天日不上三竿不會起身的。」

　　「常爺好福氣，叫人好生豔羨。」師爺說，「不過這次還請你去通報一聲。真有急事，耽誤不得。」

　　「我也不好去沖常爺的興頭——一輩子也沒有見過常爺這麼迷一個女人！」新黛玉撫了撫自己頭髮上的銀釵，「我若進去，免不了常爺不高興。我找一個丫頭去叫吧，她們看慣這種場面。」她說著便讓門外候著的管事去找秀芳。「實話說，看見他們倆那個呼天喊地的陣勢，連我都怪心驚肉跳的。」

　　師爺摸著鬍子，知趣地笑笑，「那就不急，何必沖了常爺的喜氣？」

　　「你在這裡吃中飯？」新黛玉討好地說，一邊給他沏茶，很講究，頭一杯她倒掉，第二杯才遞給師爺，「他們一對床上鴛鴦，早飯不吃，中飯也不吃，不知吃什麼過日子！」

　　師爺的確有急事，只當聽不懂新黛玉的酸話，他說：「你看是不是——」

　　新黛玉知道他要說什麼，故意不接口。

　　「你照應著點，」師爺乾脆轉從大處說，「別讓常爺淘壞了身子——」

　　可他沒有說得下去。應著他的話聲，常力雄已經大步走了進來，一邊還在扣上衣紐扣，看來真是才從床上被丫頭叫下來的。

　　但是他紅光滿面，神采飛揚，師爺和新黛玉說的半吞半吐的話，全被他聽到了。他朗聲哈哈大笑，指著師爺說：「你看來還真是白在江湖上混了一輩子，也不知道什麼是男歡女愛！你看我哪裡會誤了事？」他瞪了新黛玉一眼，轉頭對師爺說，「日本來的那個姓黃的等不及了？」

　　新黛玉嚇得不敢看一眼常力雄，怏怏地往門口走，說：「你們老爺們辦正事。」

　　「幾個人有常爺的魄力！」師爺趕快說，「小弟知道常爺是借風流情事，有意讓那黃某人等著。不過去日本打探的兄弟回來了，說風聲開始緊起來，看來要有動作。」

　　第四章

　　秀芳掛好洗過的幃帳，下凳子來，腳還沒夠到地，就滑倒在地上。小月桂馬上奔到她身邊，想扶她起來，秀芳卻手腳冰涼，嘴唇發灰，虛弱地說：「小姐，小姐，你不會告訴姆媽辭了我吧？」

　　小月桂使勁捏住秀芳手指上的穴位，對一旁緊張的李玉說：「快去拿水來！糖水。」

　　等李玉端一碗糖水回來，秀芳的嘴唇已有血色了。她與李玉一起把秀芳扶到床上休息，一勺一勺喂她水。待她緩過氣來，才說：「你這是累病了。常爺在這裡時間一多，服侍的人就辛苦了。」

　　「你不會讓姆媽知道？」秀芳仍是擔心地問。

　　「常爺這兩天可能會離開一陣，你們大家都可以鬆口氣。我這裡沒事，不要人服侍。我不會告訴姆媽。」小月桂說著從箱子裡掏出銀子來，遞給秀芳。

　　秀芳不收，「這是小姐的月錢，我不能要。」

　　小月桂說：「秀芳，拿著，買些補身體的。我知道你的父親生病在家。」

　　秀芳感激極了，「小姐，你對我太好了。」

　　小月桂說：「我們打開門是主僕，關起門來就是一家人，本來就是丫頭姐妹，我年紀小，當然是妹妹。」她轉過來對李玉叮囑，「等會兒你送秀芳回房，讓她好好休息，你幫她料理一下再回來。」

　　「小姐放心。」李玉說，「我們下人折騰得起。」

　　街上，有龜奴背著出局的俏麗女子，在暮色籠罩的人群中匆匆走過，這又是一個賣笑尋歡之夜。

　　一輛黑色汽車在一品樓書寓門口刹住，一個中年男子從車裡出來，戴著一副墨鏡，讓司機把車開到一邊等候。他不用掏出懷錶看，就知道自己來得準時。

　　在一品樓門口，除了往日短衫擼起的門衛，還有幾個穿長衫的人物。今天與往常氣氛不同。餘其揚剪了頭，穿起漿燙過的長衫，臉色有點緊張僵硬。

　　他在一品樓的大紅門前迎接剛從汽車裡走出來的男子，照規矩，這個男子沒有帶跟班或衛士。他說：「黃先生，小人在此恭候多時，我堂山主有請！」

　　黃佩玉點點頭，眼睛卻沒有朝他看，聲音帶著疑惑：「怎麼選這麼個地方？」他站在門口四下打量了一下說，「呵，原來是妓院！」口氣很是不屑。「雅名書寓，一品樓書寓！」他幾乎笑出聲來。

　　餘其揚小心地回答：「師爺說，此地居於華洋兩界之間，上下九流之中，可進可退，可上可下，對大家都方便，請黃先生包涵。」

　　黃佩玉說：「心裡想的怕只是『可上可下』。你家山主不知我來路，讓我等了這麼多天，到今天還是不願意給足面子。」

　　他的話來勢很凶，絲毫不留情面。餘其揚知道這種事情輪不著他來辯解，也可能此人就是沖著他這樣的小角色說這種話，不至於馬上鬧僵，卻讓他把話傳上去。余其揚自然明白什麼話非傳不可，什麼話不傳也罷。

　　他只是說：「黃先生請，黃先生請。山主已經久等。」

　　黃佩玉三十六歲，比餘其揚低一個帽頭，在上海男人裡算個兒高的了。大褂外加一件皮背心，唇上留有修剪整齊的鬍子，帽後的辮子顯然是假的。他推了推墨鏡，看了看四周，這才走進這家妓院裡。

　　他進門後將墨鏡收起，反而顯出氣質來，看來是個有閱歷有主意的人物。他的臉相卻一點不咄咄逼人，語氣也溫和了，帶著三分笑意，外表看很像一個書生，斯文儒雅。

　　餘其揚不由得多看了黃佩玉一眼，黃佩玉馬上明白是什麼意思，主動從懷裡掏出一把手槍，交給餘其揚，然後舉起雙手，讓餘其揚搜摸全身。
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