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十八

　　「你還懂點學術！」我嘲弄地說，「移民局還管我讀什麼學校！」

　　「那裡已同意給全額獎學金三年，期滿可延續。這是系主任米歇爾·烏克巴圖教授剛發來的文件。」

　　我的舌頭封在嘴裡了。這個天上掉下來的餡餅可是沒想到的。本來我讀書就是半心半意的：多少八九十年代初的中國學界新秀成了美國職業洗盤工。我們都明白：這是帝國主義欠著中國的又一筆債。

　　自然，我對曼哈頓近年情況有所聞，我避開曼哈頓，也是想入境時避嫌，不至於被留難。不料曼哈頓還如此好客。

　　種族歧視早在美國露出全部真相，不僅是白人歧視有色人種，有色人種互相敵視也是勢不兩立。曼哈頓已被膚色撕裂——黑人以老根據地哈萊姆為中心，佔領著曼哈頓北半部；黃膚色東方人以雄厚的財力佔據華爾街，以學界的智慧佔據紐約市立大學，以雄厚的文化遺產佔據了幾個大博物館，以藝術家的浪漫佔據格林威治村，當然還用異國情調佔據唐人街。雙方以八十六街為界，連中央公園也劃成了兩半，曾經築了三道防禦工事與防坦克壕，扎扎實實地打過幾個月本世紀初式的陣地戰。

　　阿拉伯人佔據布魯克林一帶，拉美和波多黎各人占著昆土，印度南亞人佔據紐瓦克的哈德遜河沿岸，他們在黑黃大戰中表示中立，但不拒絕個別問題上的有代價合作。而白人早就放棄城區，退往遠郊：以長島的萊文頓，北邊的奧西寧，新澤西州的普蘭菲爾德一線，遠距離包圍，坐山觀虎鬥。由於國會的逼問，總統表示：民族問題困擾美國整整一個世紀，弄得焦頭爛額。現在讓出地盤，任其互鬥，是一個分而治之的解決辦法。

　　或許正是總統不得不坦白說出的話，使各民族清醒過來，清點屍體，似乎不相上下，交了個平手，不失面子。停戰協定已簽字多年，「無衝突中立區」已經擴大到北至前哥倫布大學，南至時報廣場，由以白種人為主的多種族聯合警察部隊控制。但各民族都明白「後內戰」時期，鬥爭沒有停止，文化對抗已成主志對抗方式，尤其禮儀信仰，是團結制勝的法寶。於是黑人中伏都教大興，佳年華會的大狂歡頻繁到每週一次。東方人共信佛教，只是日本神道太狹隘自守，喇嘛佛教過於神秘，朝鮮佛教幾被基督教吞沒，只有中國式的氣功修煉，以禪道哲理為典章，以八卦像數奇門遁甲為圭臬，以風水太極為致用。儀式典雅，經文奧妙，學者可探玄究幽，百姓有禮拜如儀。

　　「你如果不同意，也可以，」移民官猶疑地說，「下一班飛機遞解出境。別問我為什麼——」他看到我正要開口，卻不想聽我的選擇。「得罪了，請原諒。」他們退了出去。

　　一輛長達十米的李摩辛轎車已經等在機場門口。

　　稱民官再沒出現。兩個服務人員送我到車邊。

　　管他的，我想。

　　車子一會兒就開上了高速公路，穿過布魯克林橋。看看曼哈頓也不錯，總不見得進城就得拜佛，誰還擋得住我一走了之，換個州，換個城市，最多不要獎學金。系在車窗玻璃前的小葫蘆垂著項鍊，恰如其分地比喻了我的頭腦，自得地隨車身微微搖晃。

　　我拿出鑰匙鏈，掛了一個小巧的金屬牌。記得在機場，經過最後一個機器隧道，足有兩分鐘停在通體透明的弧光直射之下，通體掃描儲存了全部資料後，戴船形帽穿窄裙的守衛女士遞給我這個黃圓形的牌，背面印有我的頭像、進海關的年月日。

　　我看著這牌子，心想，這真是一個不錯的紀念品。

　　03

　　嵇琳找到我。

　　在原洛克菲勒中心，現在的金身大佛殿前，我像一隻老實的貓被狡詐的耗子逮住。「你的脖子心不在焉。」她抓住它不放。在這麼龐大一座城市遇到嵇琳，難道不巧麼？她說要為我舉行晚會，「星期天，晚上八點。我不會再給你電話，就這麼定下了。」

　　「星期天晚上？」我的樣子和聲音不是猶豫，說不出是什麼東西讓我感到不自在。

　　「放心，週末，星期天，警察最多，是法定的全市安全日。」她拖著兩個穿長袍的同胞準備下車。他們像是剛從彼岸的高原上飛來，眼光好奇地掃東瞄西，神經繃得緊緊的。

　　嵇琳不用說早已知道我到了這城市，她沒問我住哪兒，什麼時候來，什麼時候走，感覺如何，大陸那邊怎樣，正如我不問她是否聽到我留在她電話裡的求助。她把車門打開，湊近我的臉，神態怪裡怪氣的，或許是多少年未見她，也可能是曼哈頓把每個人都弄得有點神經質。

　　星期天下午嵇琳來電話提醒，說是要叫朋友晚上開車來接我參加晚會。我謝了她，說一定去。

　　我按地址找到嵇琳位於曼哈頓中心的那幢大樓時，一看表，已遲到了。我急忙閃進電梯直到頂層，奔出電梯，敲門。門一陣喊冤叫屈地響。

　　晚會已進行到尾聲。擁抱我的嵇琳，說不上高興，也談不上在乎，仿佛早來晚來都一樣，雖說這個晚會是名為我「洗塵」的。我當然明白這點，儘管她在電話裡一再對我強調：老朋友，這是專為了你。這樣的話，她對今晚應邀而來的每位客人都會說。轉過旋梯，我終於從她滑溜的一次性使用衣裙中解脫。不過，她今晚打扮得那麼出格地漂亮，穿得好像街上的高檔時裝店櫥窗裡模特兒的裝束：披掛著拖地黑紅雙色一次性布料長裙，圖案是三三兩兩或站或半蹲的骷髏，手握尖尖的土耳其彎刀；她的臉雖整過容，還未到認不出的地步，只是兩頰塗得很深而已，手裡拿的也不是閃著白光的利刃，一支扁圓形新處女煙夾在她兩個指頭間，幾乎有七英寸長，氣味悠悠晃晃叫人不得不快樂起來，也不得不絕望下去。

　　我說：「你現在像觀世音的第一玉女。」

　　嵇琳聽了大笑起來，向全場高叫：「我被封為觀世音的玉女了！」

　　鼓掌聲中，上來一大堆男女向女仙朝拜祝酒。我瞅住吧台邊一個屁股剛挪開騰出的空位，坐了下去，正對著酒、飲料、一盤盤接近尾聲更顯出色澤形狀兇猛的佳餚。我問有沒有二鍋頭？

　　「您小姐識貨。」酒保說。

　　「別放冰。」

　　「當然，真正老牌二鍋頭。」

　　我呷了一口，慢慢裹卷在舌頭上。

　　04

　　這個開始自然而然，遲早要在我的生活中發生，但當它來到面前，我卻毫無察覺。我弄不明白，晚會上這些在這塊土地上只是半站穩腳的人，臉上的笑容為什麼能夠維持那麼長時間？嘴沒有停歇，要麼魚肉蝦鳥，要麼窮究隱私，炫耀矜誇，強作知音。

　　我在活動椅上打了個轉，背對一屋清一色的黃皮膚黑頭發。壁燈一線流著淺淡的光。我的興致總是這麼處於戒備之中，半起不下。我只是被迫無奈到此處，流落至此，何苦花力氣求儘快適應。

　　但我轉過身，從傾斜的大玻璃窗望出去：在無數電影中看到過的曼哈頓夜景，翻江倒海撲上來，我不得不承認——我只是在欺騙自己，原諒自己。

　　前額的頭髮不時搭下遮擋住我的臉——我在上海時的平頭早就青草般長了起來。我總覺得有個小巧的攝像機跟著我，在房間裡瞄準每一個角落，不讓我溜掉，但我沒法認准是何人在這麼做。

　　這個晚上，我喝得並不多，沉醉的節奏格外慢，我若不願自醉，再多喝，酒也難醉我。

　　沙發站起一個戴高頂禮帽的中國胖老頭，煞有介事地掏出懷錶，用其反面鏡照照自己，走著爬山步。

　　似有蚊子聲飛在耳旁：「他才是整個大樓的主人。」「這種屋頂玻璃房子現在算不了什麼！瞧，白老不讓出來，整個曼哈頓會是今天這樣嗎？」
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