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二十八

火浴之渴 　　台峰山頂有一塊石頭，石頭上有兩個腳印。整座山就這石頭最高。珠兒好奇地將右手放上去，手心冰涼，她立即縮了回來，在衣衫上擦抹。一位打柴老頭兒走近，拿起她的手仔細看。 　　「你從哪裡來？」他問。 　　她指指山下，東南面的小城在一馬平川的沙綠色中，黑灰的瓦屋頂一清二楚。 　　老頭搖搖頭，嘟噥一大串話，但珠兒不懂。但是老頭不吭聲了，收起柴捆就走。繞過竹叢，卻又折回告訴她，費了勁才弄明白，老頭從來沒有看見人摸過那塊石頭。 　　「因為太高？」她插話。 　　「不，」老人憂慮地看著她，「一天后，如你還能從你來的地方到這兒，我再告訴你。」 　　珠兒往山下走，不能走得太快，雲霧彌漫身後身前，一腳下去，像踩在半空。她攀上山崖是第一次。以前春末夏初，她都有意登上，但都未成，不是險峻，而是沿途全是桑果蛇果等野味，一路吃上去，肚子就填滿，上到半山就頭腦糊塗迷了路。不吃，口渴實在難受，許多藤蔓遮掩住的洞穴，像有陷阱。這次怎麼上到山頂的，她忘了。可能迷糊對了。現在下得山來，她的手心出汗，渾身發麻，癢得她只能停下，這兒抓抓那兒抓抓。 　　她看到街口，趕快提起精神，往家跑，來不及收住，險些撞上一個收破爛的人。捂住胸口喘氣。那人抬起頭來看她，就提起背簍跨過水溝到另一條路上。她沒有理會，繼續奔跑。 　　這年她十三歲，經常逃學，父母管不了她，單位裡忙著大煉鋼鐵，和鐵有關的，都是好東西。不錯，吃在大食堂，和大人白天打不上照面。學校老師不按課本上課，另發資料教，作業就抄報紙，你抄我也抄，只要抄得多就得表揚。她做過幾次，就沒有興趣了，還不如趁課不像課的時間胡竄。城市不大，每條街都有標語，裝點像過年。她收集火柴票，煙盒，做藤槍，邊逛邊扔，也邊製造新的拍糖紙口訣，玩法不同，賭注從一分到一角，偷新華書店的書，撿集市上農民的雞蛋，書看過就扔，雞蛋生吃。遇見打群架分山頭的男孩子，就躲開，順便猛推一個欺負小孩的大人，那人還未回過神，她就跑沒影了。 　　書包輕飄飄的，有時重重的，裝滿玻璃瓶子，藥瓶子也有不同色的，裝小青蛙，不是蝌蚪，就是青蛙。有一天去學校，早自習讀報紙，青蛙全跳了出來。當然要做檢查，她的檢查比千篇一律的歌頌文章要生動，她的青蛙有各種名字，是這個小城以前產的點心名：香芋糕、桂圓餅、橙麻團、板栗花、綠豆線。 　　可這天，打上過山後，這個一向樂天的十三歲的女孩子，被一個砍柴老頭的胡言亂語弄得莫名不安，變得若有所思。 　　為什麼要一天之後，一天之後，會怎麼樣？什麼事發生？ 　　得了得了，那鬼老頭才不必要理睬。她一向愛去最熱鬧的地方，哪裡熱鬧去哪，是非之地，誓師大會，汽車站，電影院售票處，哪裡排隊，她站在哪。但這刻，她不知道去哪裡好。 　　她繞了一圈，回家，不過不是跑，而是快步走。一個討飯的女人，平時總是在餐館打轉，這會卻在路邊撿起一支煙屁股，津津有味地吸著。珠兒認識她，本來不準備去打招呼，但經過時，她去拍拍她的背，因為那女人抽煙的動作有點好玩，是被人叫做下流的姿勢，長這麼大，她沒有真的見過誰有這種姿勢，她喜歡這姿勢。 　　她一拍女人，女人口含著煙蹲在地上，好像什麼也沒有看見她似的。她覺得奇怪，也蹲了下來，橫過臉看見女人緊抱著頭，煙頭已經燒著膝蓋，吱吱地冒出煙來。 　　她看不明白是怎麼回事，就站了起來。四下望望，吸了一口氣，揀條近路，來到河邊。河水清澈，雖然水流比冬天時多了，河水還是清澈的。她彎下身，看到水中她的臉，一向是髒髒的，怎麼變成一張粉紅黛白的桃花臉？不像真的，摸著捏著，肉乎乎的。 　　她明白路上遇到的兩人的反應，壞人才有這樣的臉，好人的臉不該這樣。她走進河裡，捧水洗臉，卻洗不掉。乾脆抓泥沙抹，也抹不去。她急得把臉浸在水裡，沒用，照舊是桃花臉。頭髮生長得快而兇猛。她急躁地在水裡奔跑，但是在水裡腳變得很重。河面只有木船駛過，河邊停著渡河的小輪船。 　　陽光從河水上一點點往後退，朝遠處的橋退去。橋修了好幾年，1949年共產黨一來就開始動工，修修停停，什麼原因不懂，但一直在修，三月前終於修好了，卻只准人過，汽車不敢，說橋要蹋，有危險。現在又開始修，但煉鋼鐵是第一，所以每天只有幾個工人在檢修似地燒燒電焊，敲敲打打鐵釘。基本上是停了。老人們說，停了好，這橋本就不該修，修了，這個城市就沒有安靜，又是殺人，又是放火，死屍數也數不清，更別提修橋死的人，很不吉利。 　　她記得有面山全埋的是建橋死的人。月亮的尖刀又插上橋頭，天黑了。 　　父母不認識她了，她站在屋裡中央，不知所措。母親特別誇張的一聲叫喚，她的眉頭一跳。父親倒也鎮定，厲聲說： 　　「給我出去，把自己弄乾淨了才准回來。」 　　珠兒被趕出家，她應該想到這個結果。

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