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六五

　　「哼，有人想鑽還鑽不來呢！這年頭雪蓮灣只出你這麼一個傻瓜，只抓芝麻不抓西瓜！」四喜諷刺說。

　　「再胡謅，俺搧你！」

　　四喜縮縮閉了嘴。

　　麥蘭子倒不依不饒地說：「四喜，你賺你的錢，大雄上他的學，人各有志，你千萬別去信勾他的癢癢肉兒啦！」

　　四喜垂頭一歎：「唉，種下蒼耳收蒺藜，都是命！」

　　麥蘭子問：「你說啥？」

　　「俺說命。」

　　四喜瞪了麥蘭子一眼走了，麥蘭子身子軟了一下。他每來一回，她的身子就軟一次，使她有了一種不好的預感。那天麥蘭子去了村委會，把一肚子的委屈講給疙瘩爺。疙瘩爺勸說：「別聽別人瞎嚷嚷，俺看啊，別人是瞎說。你做的對，爺爺支持你！有錢了，就得追求精神文明。」疙瘩爺怎麼勸也勸不到麥蘭子心裡去，麥蘭子噘著嘴巴。疙瘩爺忽然想起什麼來，說：「哎，蘭子，你妹妹翎子來電話了。」麥蘭子問：「她有啥事兒嗎？」疙瘩爺搖頭說：「眼看明年就高考了，這孩子還進了課外小組，還當了組長，研究啥民俗，說還要帶著幾個老師孩子來村裡，看你七奶奶剪紙，考察白紙門的歷史。你給她回電話，說說她，好好複習工課，考上大學給咱麥家爭光！」麥蘭子心裡有了一點安慰：「要是有文化呀，將來還得翎子！她啥時候來呀？」疙瘩爺還在生氣：「來啥來？俺給擋回去啦！」麥蘭子急了：「爺，你看你！翎子研究民俗文化有啥不好？」疙瘩爺氣得跺了腳：「你還寵著她，還有她七奶奶。你們要警告她，眼下不是個時候啊！」麥蘭子想了想，點點頭說：「好吧，俺勸勸她，讓她高考過後再研究啥民俗！」疙瘩爺笑了：「這就對嘍！」麥蘭子看見春花來了，就笑著跟疙瘩爺告別了。

　　麥蘭子要在天黑之前趕回家，給七奶奶送點飯，然後還要去看新來的蝦苗。那天黃昏，麥蘭子往蝦池子送茸料，路上碰見大芝娘。大芝娘也是與她七奶奶齊名的旱船女，對麥家娘倆著實不服氣。大芝娘見了麥蘭子就亮開嗓門說：「聽說你們大雄成仙了麼！」麥蘭子故意氣她：「成仙，豈止成仙，俺們大雄還要吃皇糧呢！」大芝娘于潑辣中透出尖酸：「吃的皇糧本呀，怕是拿母雞下蛋換的！格格格……」麥蘭子斜她一眼說：「你眼氣啦？」大芝娘故意往她心尖子上戳：「可有人看見你家大雄先生又出海打魚呢！」麥蘭子怒了：「你放屁，俺大雄在吃筆墨飯兒！」大芝娘一扭一扭地「格格」笑著：「吃筆墨飯？怕是吃屁也趕不上熱乎的！」她嘲弄般地一伸舌頭走了。麥蘭子狠狠地啐了她一口：「呸，騷貨！」然後怏怏地走了。

　　天黑回家的時候，麥蘭子在老河口摔了一跤。她很利落地爬起來，撲拉撲拉身上的土屑，又往回趕。到家的燈下，她才發覺自己戴了多年的翡翠手鐲碎了。那是七奶奶在她與大雄結婚時給她的。是她的護身符，碎了，還剩半邊卡在他的手腕上。碎了，她不知為什麼就碎了。她在老河口不小心摔了一跤。她很利落地爬起來，撲拉撲拉身上的土屑，又往回趕。到家的燈下，她才發覺自己戴了多年的翡翠手鐲碎了。那是七奶奶在她與大雄結婚時送給她的。是七奶奶給她的護身符，碎了，還剩半邊卡在手腕上。碎了，她不知為什麼就碎了？

　　第十七章 三蛤四鹵

　　七奶奶扒了一天的紅蛇，晚上蜷縮雙腿，愣愣地望著女兒，象個守護神。

　　麥蘭子說：「奶奶，手鐲碎了。」

　　七奶奶依然悵悵地望著麥蘭子。那意思像是在說，俺的傻閨女，紅蛇沒了，手鐲自然會碎的。

　　然後，麥蘭子啜啜地哭了。

　　蝦荒到，累斷腰。這時節，蒼茫闊大的灘塗上，擁滿了背筐提簍的姑娘媳婦和爺們漢子。他們在撿鹵蟲和蘭蛤。海邊的生活和勞動是平靜的，但麥蘭子很清楚，對於每個家庭來說，每一天的節奏都充滿了忙亂和緊張。這不，她又背著柳條筐，手裡一盞明晃晃的蝦燈，撲甩著大腳片子，咚咚咚咚踩響了海灘。

　　泥灘、村舍和船桅罩在晨霧裡，腥風撒下星星點點的露珠兒，濕漉漉，鹹滋滋的。麥蘭子手裡的那盞燈晃蕩著，如豆的火光，一閃一閃，如磷火，照亮了秋夜的一大片地方。她用手將散落在額前的幾縷秀髮向後一甩，愁苦就被甩在腦後了。不長時間，她走上了海塗。黑疙疙的泥灘一片連一片，瞧不見一棵樹，抓不到一絲草。一塊一塊淺泓，象草原裡的「淖兒」，汪著藍幽幽的海水。這是鹽池子，水淺淺的，水皮兒上臥一層翡翠鳥、水鴨和海鷗。鳥翅是綠的，鴨嘴是紅的，海鷗是白色的，遠遠看去如鋪滿荷葉，開遍睡蓮的池塘。

　　大蝦的天然餌料鹵蟲就生在鹽池裡。麥蘭子每天早上都來這裡撿鹵蟲。鹵蟲象小烏蝦，麻灰灰的，密密麻麻的鑽地鹽水裡。她是促鹵蟲能手，一個早上就能攢下幾日的餌料。她白嫩的手掌裂開一道道的口子。鹽水澀澀地殺進血口裡，鑽心地疼呢。不，這不算個啥，比起男人在學校裡背書還省勁兒哩！

　　麥蘭子看著天還很暗，就用一根樹杈將燈挑起來。橙黃的燈光，如一粒閃閃跳跳的星子，引一群飛蛾和蚊蟲圍它狂歡、獻媚。鹽溝淙淙流水，忽濃忽談的藍霧，鹵蟲蠕動的沙沙聲，便空曠的灘塗變成一個童話世界。不用多長時間，鹵蟲就將筐子塞得滿滿實實。沁涼的露水，潮濕的地氣，森冷的海風，合成特有的秋寒。麥蘭子不怕冷，她直起身子，甩掉粘在手上的泥沙和鹽碴兒，打腰間摸出一條素花毛巾，擦著臉上汗水，然後抱著筐子挪上一個黑乎乎的泥崗子。天還早，麥蘭子還想再撈一筐。麥蘭子捧著蝦燈獨坐在窩棚門口的土墩上，靜靜地朝蝦池一陣張望。藍幽幽地水面上浮著幾絲嫩綠的海草，一隻只大蝦吐著泡泡兒。如無數喁喁的嘴，朝她殷勤地傾訴著什麼。每每聽到這醉人的撲撲聲，麥蘭子心頭就陣陣發癢。鹵蟲，瓷瓷實實兩筐夠用兩天的。這會兒還缺蘭蛤了。「三蛤四鹵」的餵養方法是她從夜校裡聽來的。

　　該去逮蘭蛤了。捉蘭蛤可不象撈鹵蟲容易。無論是海灘上還是泥礁底下，必有海水終日嘩嘩流過。蘭蛤同人一樣精，是認活水的。彎腰蹶腚在海水裡摸，累得腰酸腿疼，也摳不上多少。所有的蝦農都知曉，渤海灣霧抬島上有取不盡的蘭蛤。不過，那是個凶地方，姑娘媳婦沒人敢去，唯有幾個海漢子敢從那鬼地方鑽來晃去，弄不好就傷著回來。
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