闖關東前傳(66)_高滿堂

六六

　　一百兵勇護著五匹馱著十個金箱的馬，蜿蜒前行。管糧、管水率礦上十幾個小頭目，與將軍一行拱手作別。將軍說：本鎮回到齊齊哈爾，即上奏朝廷，請求正式封你為總辦。管糧說：多謝大人抬愛！

　　將軍說：此乃一方重任，為大局著想，你不必言謝！文案打馬而來，跑到近前跳下馬，沖將軍躬身一揖：將軍大人，北洋通商大臣李中堂發來電文。將軍接過電文一看，臉色變沉：這……真是出人意料，節外生枝。

　　管糧小心地問：將軍大人，出了什麼事？將軍說：朝廷已經派新任總辦來了，將軍府一點信都不知道。眾人面面相覷。管糧也微微一怔。周光宗問：大人，新任總辦是誰？將軍說：李中堂大人沒說。管糧，大約開江時，新總辦就能到任。此間，你還要認真司職，管好漠礦，不可懈怠。管糧說：大人放心。等新總辦到了，我一定會輔佐好。

　　雪竹做好晚飯，擺在小桌上，坐在那裡擺弄著荷包，放在鼻下聞著，那上的味道讓她深深陷入母愛的思念中。管糧披著雪花進來，拍打著身上的雪。雪竹急忙把荷包藏在身上，拿笤帚疙瘩給管糧掃身上的雪問：將軍走了？管糧說：走了，將軍很高興。

　　雪竹舒眉展眼：事兒總算過去了，吃飯吧。管糧說：這得感謝你冒死闖刑場，要不然，我早做無頭鬼啦！雪竹說：要是你被砍了，那一刀就紮在我的心頭上。管糧感動，半天無話。雪竹說：我看，咱倆的事兒別再等了。管糧無語。

　　雪竹說：你說過，咱要重新拜堂成親，把婚禮辦得風風光光的。現在也不用擔心管水了。管糧歉疚道：我說過這話，也想馬上成親，可礦上死了那麼多弟兄，這個時候成親不好，等開春後再說，好嗎？雪竹理解地點點頭。

　　傅家甸中心十字街上，有不少買賣鋪號，也有不少地攤、流動商販。幾輛大馬車沿街而來，有的裝著木料，有的裝著青磚、黑瓦、沙石、黃土。韓老大帶車隊來到自家大門前，幾輛馬車進入大門。

　　大院十分寬敞，夥計們幫著卸車。韓老大身上掛著雪花往屋裡走。管纓從屋裡出來：回來啦？今天是北風，嘎嘎冷吧？快進屋烤烤火。韓老大說：還是俺老婆會疼人兒！管纓笑：別臭美了！二人往裡走，管纓跟在老大身後，邊走邊給他拍打肩頭的雪。

　　黃泥火盆中的木頭火炭兒紅紅的，韓老大坐在火盆邊烤火，管纓往大煙袋鍋裡裝著煙說：剛添的新火炭兒，熱不熱乎？韓老大愜意地說：沒你身子熱乎。管纓說：你這個老耗子，出去幾天就憋成這樣！說句話就下道！被窩子嗑，晚上再嘮，說點正經的。蓋房子的料，都備齊了吧？韓老大把煙鍋湊到火炭兒上，點著煙，美美地吧嗒兩口：全齊啦。一打春就能動工，擴建酒作坊也足夠啦。

　　春天到了，山上杜鵑火紅，山下河水清清，居住區裡滿眼綠色。

　　管糧正在幹活，信使送來緊急公文，說朝廷派的總辦由愛輝乘船而來，今天到達漠口碼頭，新總辦命速到黑龍江邊迎接。

　　風很大，黑龍江上波濤洶湧。管糧帶著員司、把頭和有關人員等在江邊碼頭。一艘俄國後蹬子輪船靠在碼頭上，隨從大杠頭、二成子帶著幾個兵勇從跳板上下來。有人高喊：新任黑龍江漠礦局總辦周大人到！頭上頂戴花翎、身穿官服、披著斗篷的周光宗款步走出船艙，傲然站立甲板上顯示著威儀。在他身後，跟著趾高氣揚的姚成。

　　在總局官署辦公室裡，管糧把公文整齊地擺放案頭，一臉平和地說：總辦大人，漠礦總局和金廠的一應事務，都交割清楚了，我這個代總辦一職，也履行完畢，願周大人的到來，使漠礦更上一層樓，產金日豐。

　　周光宗謙恭地說：仁兄，漠礦的事你不能撒手不管，咱倆不是一兩天的交情了，別撂挑子，我還要仰仗仁兄鼎力協助。你若不助我一臂之力，誰能助我？難道想看我笑話不成？管糧說：我管糧是那樣的人嗎？二人相視一笑落座。

　　周光宗說：過去你我有些誤解，都是為了礦上，咱倆誰也不是小肚雞腸的人。其實咱倆也沒啥，你說呢？管糧說：我這脾氣也挺驢性，還望總辦大人多多包涵。周光宗說：咱倆沒問題。這次蒙朝廷青睞，我做了總辦，但有很多事還需請教你。我要仿效張懷遠大人的安排，你還是幫辦，咱倆一同把金廠辦好。

　　大紅緞子被鋪在炕上，雪竹滿面喜色、飛針走線地縫著。雪竹的荷包掉了出來，被曼兒發現，曼兒撿起看：這是什麼？雪竹一把奪過來。曼兒納悶：給管糧的吧？雪竹說：哎呀曼兒，你咋啥都問呢？曼兒說：都快結婚了，還害羞啥！

　　曼兒心事重重走進自己家院子，進屋從米缸裡出高粱米，倒進瓦盆裡，用水淘洗。一把柴塞入爐膛，爐火燃起來。曼兒往爐膛裡塞著柴火的手漸漸不動了，她坐在爐前，看著爐膛裡的火愣神。

　　雪竹正飛針走線，響起敲門聲。她欣喜異常，小跑著去開門，甜甜地說：你回來了？她一開門愣住了，門口站著微笑的周光宗。雪竹問：你怎麼來了？周光宗說：我路過，進來看看你。雪竹沒動。

　　周光宗笑道：不請我進去坐坐嗎？雪竹說：請進。轉身走進裡屋。周光宗看見炕上紅錦緞被子，走過去用手細摸著說：這是古香緞被面，不薄嗎？再續點棉花吧，這裡可不是南方。雪竹不冷不熱地說：習慣了。

　　周光宗問：不冷嗎？雪竹說：周光宗，你有事嗎？周光宗訕笑：噢，沒有，就是路過來看看你。他看見琵琶，用手撥了一下琴弦說：現在還彈嗎？雪竹又問：周光宗，你到底有什麼事？

　　管糧邊敲邊推門進來說：雪竹，我來了！他看到周光宗，意外地說：總辦大人也在？周光宗尷尬一笑：哦，我是路過這裡，順便來看看雪竹。你們快要結婚了吧？恭喜啊！我還有事兒，先告辭啦。

　　管糧疑竇叢生：周光宗來做什麼？雪竹氣惱：他就說路過，進來看看，沒說什麼。但我從他眼睛裡看出來，他對我沒安什麼好心！管糧哥，咱還是抓緊結婚吧，行嗎？管糧思索著，緩緩坐在炕邊上。雪竹追問一句：我問你呢，聽見了嗎？管糧琢磨著：好，我這就抓緊準備，爭取半個月內成親。

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