闖關東前傳(65)_高滿堂

六五

　　眾人望去，見兩個女人高喊著踉蹌跑來，雪竹跑向將軍，曼兒在不遠處站住。雪竹喘著粗氣跪倒叩頭：請將軍大人開恩！將軍喝問：你是什麼人？雪竹說：民女蔣雪竹，是張懷遠大人的義女，是管糧的未婚妻。將軍問雪竹：你既是張懷遠的義女，當知朝廷法度，竟敢擅闖法場阻刑，目無王法，理當同罪！

　　雪竹膝行向前，倔強地對將軍說：將軍大人息怒！民女捨命阻刑，決非私情，實為將軍大人著想。別錯殺好人，錯殺了英雄！若是人頭落地，只怕將軍大人會擔了誤國誤軍的駡名！將軍說：一派胡言！難道他們劫黃金，還有功不成？你敢為重犯開脫，恫嚇本鎮？

　　雪竹說：將軍大人，管糧等人劫金，實有隱情，用心良苦！將軍問：什麼隱情？什麼良苦？說！雪竹看看四周說：將軍大人，此事隱秘，恐怕不好在人前直言。將軍說：本鎮倒要看看，你這小女子能搞出什麼名堂！若敢戲弄本鎮，定死無疑！雪竹說：若有謊言，民女甘願受死！將軍說：好！羅勒密，暫停行刑，把他們押回審理！

　　回到住處，周光宗低聲說：將軍大人，卑職有句話，不知當講不當講？將軍說：但講無妨。周光宗問：管糧一案，不知大人想如何發落？將軍說：他劫的是朝廷黃金，且數量巨大，恐難以保全他的性命。

　　周光宗問：大人，朝廷是否知道此案？將軍說：尚且不知。周光宗說：不知大人想沒想過，張懷遠過世後，李中堂指派管糧為代總辦，且在朝廷備了案。若管糧不肯交出黃金，不管將軍大人是將管糧就地正法，還是押解進京交與刑部，都必然驚動朝廷。此事驚天，朝野震怒。到那時，末將的人頭倒在其次，只怕將軍大人也難脫干係。將軍若有所思。

　　周光宗說：好在朝廷尚不知此案，此地閉塞，神不知鬼不覺。不如想法讓管糧交出黃金，大事化小，小事化了。請大人三思。將軍沉思默許。

　　將軍坐在總局議事大廳主位上，兩旁坐著周光宗、羅勒密。地上跪著管糧和蔣雪竹。將軍冷臉道：說吧，你管糧為何劫金造反？管糧陳情：將軍大人，為保住黃金，我管糧率眾抵抗，決無造反之意。劫金也絕非私利，咱這裡是偏遠苦寒之地，大家為此金流了多少血，死了多少人，上繳的黃金，原本為強國富民，而現在卻沒用到正地方。

　　雪竹深情地說：大人身居高位，對國事、軍情了如指掌。這些年大清每戰必敗，讓洋人欺負，平民百姓吃不飽、穿不暖，怎能不讓人心痛啊！大家在傳，水師軍費都用在修建皇家園林上！我父蔣仕達為此事上書卻遭重罪。

　　將軍吃驚：原來你是蔣仕達之女？雪竹說：正是，民女蔣雪竹。將軍點頭：我欽佩你父。你二人且站起來說話。雪竹、管糧說：謝將軍大人。管糧說：大人還記著我們和哥薩克爭奪金礦的事兒吧？那時我就悟出一個理兒，無槍不成兵，無炮不成軍。可大清舉國有多少槍炮？將軍大人又有多少槍炮？我們的官兵弟兄，是用血肉之軀和大刀長矛，去拼洋鬼子們的洋槍火炮，這是拿雞蛋砸石頭，白送死，將軍難道不痛心嗎？

　　將軍也動了情：每次打仗，本鎮見官兵們被洋槍打死，被火炮炸飛，我心裡也是萬分疼痛啊！雪竹說：將軍大人，若將劫金用於正處，那不是國之大幸、民之大幸嗎？將軍大人若能說服朝廷，此事告成，大人功德無量，青史留名，後人崇敬，不知民女所言對不對？

　　將軍默許：有道理！雪竹姑娘真是有見識的奇女子！管糧是明大義的大丈夫！你們所說，也是本鎮所想所願。不過此事重大，得上奏朝廷，請皇上定奪。

　　管糧說：將軍大人，若朝廷恩准，將黃金用於正途，管糧願馬上交出萬兩黃金；要是還做胭脂錢，管糧寧可掉頭，也決不交出一兩一錢！

　　將軍思索片刻：哦！這樣，馬上以漠礦總局名義寫道奏章，本鎮代你電呈朝廷。管糧說：大人，雪竹是才女，曾經當過文案，代張大人寫過不少文牘和折本，可否讓她來寫？將軍說：那好，就有勞雪竹姑娘了。

　　雪竹想了想說：將軍大人，可否這樣寫：漠北到京，路途遙遠；艱難險阻，匪患猖獗；恐遭劫掠，難以運達。若將漠礦黃金，恩准改做軍資，就地換成槍炮，內可剿滅匪賊，外可驅逐洋寇。國強，則昭聖上德威；民安，則感浩蕩皇恩。此乃千秋偉業，叩請明主聖裁！不知妥否？請大人示下。將軍笑道：果然是才女！就這樣寫！

　　管糧、管水、盧漢、球子、駱有金等人均被釋放回來。管糧身上鞭傷累累，管水給他上藥說：這些王八蛋，下手夠狠！管水上完藥正要去做飯，雪竹提著食盒進屋說：我給你們送吃的來了！

　　管糧說：我們正犯愁做點兒啥吃食呢。管水見雪竹來，情緒冷下來，躺在了炕上。雪竹往炕桌上擺著菜說：這是山蔥炒木耳，這是清拌幹蕨菜，這是野雞燉猴頭蘑。管糧笑道：都是我愛吃的，有女人在就是不一樣，像個家了。老二，過來吃飯。管水躺著說：不餓。

　　雪竹瞟一眼管水，又拿出一摞煎餅和大蔥：這是曼兒攤的山東大煎餅，讓我給捎來。她說煎餅卷大蔥，撐死老爺們兒。管糧急不可待地吃起來：謔，香！老二，快起來吃啊！管水面無表情：我說了不餓。

　　管糧說：一整天沒吃東西了，能不餓嗎？快起來吃！說著將管水拉起來。管水起來說：不吃，燒心。雪竹問：嫌我做得不好吃啊？管水不語，也不看雪竹。管糧說：老二，今天你哥我大難不死，你不高興嗎？管水說：沒不高興啊！

　　管糧摔筷子：那你現在整的是哪一出？剛才還好好的呢，誰得罪你了？事兒都過去這麼長時間，你還沒完啦？人不能小心眼兒，老想著那點舊賬。今天要不是雪竹捨命阻刑，第一個死的是我，第二個可就是你！知道不？雪竹對咱有救命之恩，這個情咱得領。你不吃飯算咋回事？

　　管水拿起筷子吃飯。管糧看著管水：說句話啊！管水不情願地沖雪竹說：對不起了……雪竹略感欣慰：趁熱吃吧！我再去弄點粥。

　　信使送來電報：稟報大人，朝廷電諭到。將軍恭敬地接過電報看：黑龍江將軍所奏，乃強軍興邦之策，正合朕意。準將漠礦所產黃金，為黑龍江軍隊與北洋水師之部分軍費。欽此！將軍滿意地笑了。

　　管糧領著隊伍來到二道溝，在離兩塊巨石不遠處停下，指著兩塊巨石說：將軍大人，萬兩黃金依舊埋在那裡。將軍說：管糧，這廢碃我們已經挖過了，並未發現黃金啊！

　　管糧說：大人，黃金並未在廢碃裡，而是藏在兩塊巨石間的大坑裡。填平廢碃眼，只是我們施的障眼法。羅勒密指揮兵勇：去，在兩塊巨石中間的坑裡挖！周光宗苦笑：管糧啊，怪不得你向將軍請求，死後就埋在這兒，原來你要和萬兩黃金睡在一起呀。眾人笑。將軍說：管糧真是有勇有謀！這個代總辦，還得由你來幹！管糧說：謝將軍大人！坑下喊聲：將軍大人，挖到啦，挖到啦！

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