燕食記(120)_葛亮

一二〇

　　露露不應，顧自將過了涼水的粗米粉入碗，將蝦仁、魚餅、血蚶放下去，直到擺到自己滿意的位置。那全神貫注，好像是在做工藝。最後才慢慢澆上叻沙湯頭。

　　她左瞧瞧，又看看。確定大功告成，才長舒了一口氣。

　　三碗叻沙。老人家嘗一口，看一眼露露，笑而不語。兩個孫子，嘗一口，就沒再停下來，「呼哧呼哧」地一氣吃完了。

　　老人家喝下最後一口湯，說，姑娘，謝謝你。讓我們吃上地道的家鄉飯。

　　露露笑了，說，今天時間緊些。下次來，我請你們吃肉骨茶。

　　第二天颱風停了，老人上門來道謝，也是道別。

　　老人留下一尊瓷制的媽祖和一套盤盞。

　　漳州的月港瓷，很出名。自清末起式微，名聲猶在。因海上貿易繁榮，多是外銷，故稱「克拉克瓷」，所以其與國人普遍的傳統審美略有不同。主要是青花，因模印相類，不懂行的往往會誤以為是景德鎮瓷，其實看胎釉便知窯口有別。月港瓷的好，除青白瓷、藍釉醬釉之外，還有五彩瓷。描金畫銀，一團喜氣。

　　老人的這套盤盞，濃綠重彩地描著火龍、麒麟、梅花鹿等瑞獸，間中花草盤繞，錦地開光。而細細辨別，那繡球等花卉的紋路，其實是極繁複的外文字。因未見過，「十八行」上下嘖嘖稱讚。

　　倒只有露露，在旁盯著看那尊白瓷的媽祖。這媽祖的形容，與常見的不同。香港所見，多是盛大祥和，手持神笏或如意，顯見的富貴。但這一尊，除了在底座的蓮花，略作青色的模印浮雕。整個的樣態，卻十分樸素。尤其是眉目，流轉傳情。唇微啟，欲語還休，有心事卻說不出的樣子。不像是一尊神，倒實在像是人間女子。露露抬頭，看眾人一眼，說，我要瘦下來，就是這個模樣吧。

　　露露在店裡設了一個神龕，供這尊媽祖。每兩日換一次供果，倒也十分虔誠。到黃昏時，店裡的人，就看她在龕前立著，合十默念。也不知她念什麼。

　　這天臨打烊，她又在念。

　　念完了，還上了一炷香。

　　五舉便微笑道，露露心誠，許下的願會要靈驗的。

　　露露說，靈不靈，舉哥你說的算。

　　五舉愣一愣，還是笑了，說，你拜的是媽祖，如何我會說的算。不是想加人工吧？

　　露露低頭，再緩緩抬起來。她低聲道，我對媽祖說，我想做舉哥一樣的大廚。

　　五舉臉上也沒有了笑意。露露走近了一步，說，舉哥，收我做徒弟吧。

　　他說，露露，學廚是很苦的。

　　露露說，我一個人從南洋來香港，苦不苦？你不是才誇過我好手勢。

　　五舉便說，女廚更苦。

　　露露說，阿得跟我說，最佩服的人就是他姐姐鳳行。鳳行就是個女廚。

　　五舉聽到這裡，心頭猛然一震，生冷冷地說，不行。

　　回頭便走。

　　五舉一個人走在康寧道上。狹窄的樓道之間，有風穿過。這風帶著工業區特別的氣息。是那種鐵銹與機油混合厚重而黏滯的味道，還帶著些海風的腥鹹。風有些硬，鑽到他的衣領裡，便是一個激靈。有一個孩童，從臨街的一間五金鋪裡，呼號著跑出來，好像受了天大的委屈。後面是個精瘦的女人，跟著趕到路中央。拎著孩子的耳朵，粗魯地在他屁股上打一下。拖著他往回走。孩子掙扎著不願回去，女人便用客家話大聲地呵斥。

　　不知怎麼，五舉竟然停下腳步，呆呆地立在街邊看。這當兒，倏然想起，司馬先生有次醉酒，給他測過一回字。他心中莫名地低沉下來。

　　本以為，照露露的不屈不撓，一個念頭，有了，便滅不下去。然而，她卻並沒有再提。

　　依然默默地幹活，為五舉幫廚。幹活的間隙，便給媽祖上香，拜上一拜。

　　「十八行」的生意，談不上很好，但也沒有再壞下去。大約少了先前的競爭與是非，來幫襯的多是回頭客。「老克臘」從加拿大回來。五舉說，慚愧得很，好好一個館子，給你做成了個茶餐廳。「老克臘」笑笑，擺擺手說，文武之道，能屈能伸。本幫菜的好處就是，能上天，也能下地。當年顧鳴笙在「十六鋪」學生意，一碗街邊的黃豆湯，於他是人間至味。即使那些硬菜大菜，歸根兒說起料來，哪一樣能登大雅之堂。如今你倒是讓這菜，回到了本分了。就像我們上海人，往日浮華，可到了這邊就要服水土。你再看看我，當年都叫我「老克臘」，何其威風、講究，可人也總是吊著自己。如今也成了「麻甩佬」，才知道有多自在。

　　他說了這麼一大通，五舉當他是安慰，心裡也領受。想想也對，這店裡別的不說，有一樣賣得格外好，就是「鹵水」。大約因為附近的工友，工余小聚、小酌，總少不了下酒菜。鹵水味重、香口，又冷熱不拘。路過了，打上一包就能帶走。而其中，又以「蘭花豆腐乾」最受歡迎。中間穿了一支竹扡，咬一口，拉開來，斷斷續續，又有遊戲玩賞的性質，老人孩子都喜歡。所以，往往午市過後，就賣得精光。

　　可是呢，這幾天，卻不如以往。這豆腐乾他通常備得是多些，但不至於到晚上打烊還有積存。通常呢，他為了節省時間，總是在前一天晚上切好，過鹵，擱上一夜，讓那老抽、桂皮、八角的香味都滲進去。第二天，這口感、滋味都是將將好。

　　他於是切少了些，想可能是貪新鮮的人少了，又或者口味變了。買的人並不少，可臨到打烊，又剩下了。接連幾日，五舉覺出了異樣。仔細查看那剩下的豆腐乾，終於笑一笑。他並未聲張，只是這天晚上在切時，在豆腐乾上都用刀劃了十字，做下了記號。到第二天出鍋，再看。果然是有他人所為。這人的刀法，是糙了些，偶有切斷了的。但路數卻是對的，以致先前未察覺出來。

　　他便每天都看一看，看出了這人的進步。這「蓑衣刀法」，切得好不好，是靠個悟。五舉看出了這人自己的琢磨，也看出了琢磨後的成果。再過幾天看，竟已和自己切得不相上下。力道、厚薄、刀口處的均勻，都恰到好處。然而後來，讓他暗暗吃驚。發覺此人在刀法上的創舉，已不甘於尋常。在下刀的紋路上做起文章，不再滿足于蘭花數瓣，漸漸繁複起來。重瓣、牽扯，外方而內圓。後來，當他將其中一塊拉開，看到竟然如彈簧般，可以一圈套一圈地展開。不禁稱奇，同時間在心裡莞爾了。

　　他轉念一想，他切了十年，便是墨守成規的十年。這個人不過切了幾天，便已耐不住規矩。

　　終於在這夜，他打烊後，又折返。果然看見後廚的燈亮著。

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