燕食記(115)_葛亮

一一五

　　事實上，因為「老克臘」的話，五舉第一次踏足觀塘。他對這裡感到陌生，甚而有些畏懼。作為一個生長於斯的香港人，他日常活動的範圍，其實有限。不外乎是港島，從上環到灣仔。說到底，他仍是個保守而老派的香港人，這與他的年紀，是有些不稱的。

　　他是容易知足的人，其中包括日常之需。「九龍」對他而言，不過是個地名。而「觀塘」就是剛剛開通的地鐵線上的一個端點。

　　「老克臘」與他走到了海邊，與他談著未來的計劃。可是，他的心思卻全在眼前的碼頭。他看到巨大的鐵吊，將集裝箱高高地舉起，然後穩穩落在地上。鐵吊發出了「咣」的一聲。遠方渡輪的輪廓，汽笛的聲音，很雄壯的如同動物的嘶吼。各色各樣的船，高闊的郵輪，窄小的漁船，各有各的作業。海水激蕩著，有一些淡淡的機油的氣息，在空氣中氤氳。這是勞動的海，沒有多餘的風光，也沒有浮華的背景。五舉的心裡，莫名地澎湃起來。

　　依照五舉儉省的性格，並不想花太多的精力用於裝修。但「老克臘」有鄉情，獨攬了店面的佈置。門臉兒做成了石庫門的樣式。雖不及第一間「十八行」堂皇氣派，卻平添了一些弄堂風情。這讓「老克臘」得意，但在五舉看來，卻在周遭的氣氛裡，孤立出來了。

　　灣仔店將要結業，但店裡的二廚與幾個廚工，大約因為某種地域的成見，並沒有想要跟去觀塘的意思。五舉一面收拾東西，一面就在兩邊的店鋪，都貼了「招工啟事」。老克臘說，都什麼年代了，怎能不在報紙上登廣告呢，於是便又在《明報》上登了廣告。想想，招來的人是要做開荒牛的。五舉有心給高一點的工資。除了每月的工資，還管吃住。

　　到了最後一天，五舉已經準備交付。店裡空蕩蕩的，一下子便沒有了煙火氣，就是個冷冰冰的房子。五舉想，在這裡多少年，感情是有的。他在這裡，才叫「十八行」。他走了，這裡便什麼都不是。想一想，仿佛沒有什麼好留戀的。

　　櫥櫃裡客人存的酒，尋到主人的，便叫拿回去。尋不到的，仍放在裡面。可是，那瓶「二鍋頭」，他卻帶走了。他想，司馬先生要是回來，若還能尋著他。他要與他喝一杯，不醉不歸。

　　這時候，門響了，進來一個人。五舉定睛一看，竟是露露。

　　這是露露，又很不像。這個露露，沒有穿旗袍，沒有把頭髮燙成卷。原來的長髮剪短了，竟然是個童花頭的樣式。人看上去便也小了很多。因為不施脂粉，沒有妝，是略顯黑黃的一張臉。看上去，倒像是鄰家剛長成的小丫頭了。

　　只是她的神色，還是喜慶的。眼裡看人，仍有閱歷和風塵。

　　五舉說，我們不做了。

　　露露問，怎麼不做，你們不是要搬到觀塘去嗎？

　　五舉說，山長水遠，難道你還跑到觀塘去幫襯我們？

　　露露抬起臉，認真地看著他說，我是來見工①的。

　　〔①見工：粵語，應聘，求職。〕

　　五舉自然是很驚愕。可想到露露一向是嬉笑怒駡的脾氣，便也不當一回事，便說，現在好好的一份工，還不夠你吃喝。要吃我這裡的苦頭？

　　露露說，我沒工開了。

　　五舉更為吃驚。他想起前些日子送貨，路過駱克道，還看見露露當街和兩個水兵打情罵俏。

　　露露說，我帶客去「明珠」的事，給凱莉姐發現了。說我吃裡爬外，一早就給開掉了。

　　五舉說，謝醒那裡呢？

　　露露冷笑，鼻孔裡發出「哧」的一聲，說，那個沒良心的。我是他放在「翡翠城」的眼線。我被趕了出來，對他還能有什麼用。如今對我是躲都躲不過。

　　五舉心裡忽而一陣憤然。他將這情緒咽下去，低聲問，那你靠什麼生活？露露悠長地打了一個呵欠，說，凱莉姐發了狠，跟港九的夜總會都放了話去。說誰要敢用我，就是和她不共戴天。我能怎麼樣，就在菲律賓人的酒吧打打散工。可是廟小妖風大。幾個洋婊子合起夥來欺負我，狗眼看人低，冇陰功！我可是吃素的？給她們一頓收拾。她們人高馬大，對付我也不是個個兒。

　　露露掃了掃耳邊的碎發。她將虎落平陽的過程，說得舉重若輕。五舉才注意到，她右邊的臉頰上，有一處傷痕。

　　露露說，你可別以為我肩不能挑，手不能抬。我渾身都是力氣。

　　五舉還是皺了皺眉頭。他想想說，我們是個開餐館的。

　　露露哈哈大笑，開餐館怎麼了？和我以前的東家還不是一樣，開門都是客？再說，你不是也吃過我做的早飯。我就是出得廳堂，下得廚房。

　　五舉張一張口，還要說什麼。

　　露露說，就這麼著，我過些天來試工。好你就留下，不好再趕我走也不遲。到時候，恐怕你說的也不算，還有你小舅子呢。

　　她一反身，利落地開了門就出去了。留了五舉一個人，杵在那裡。

　　可是她又推開門，將頭探了進來，說，我是有名字的。叫路仙芝。

　　過了幾日，露露果然來了。

　　開張伊始，店裡沒什麼生意。可是卻有許多花牌和花籃，自然都是「老克臘」和「麻甩佬」他們送的。開市那天，都是他們的人面，來了許多的人。坐下來吃喝一番，說著「財源廣進」之類的吉祥話，便走了。如今，門口張燈結綵，仍是熱鬧成了一團，倒顯出了店裡的寂寥來。

　　臨到週末，生意卻忽然來了。是「麻甩佬」的一個侄孫，擺滿月酒。原本訂在了北角的「日升」酒樓的兩個包廂，賓客忽然多了，擺不下。「麻甩佬」就急忙將生意給他拉過來了。

　　五舉心裡高興著，但因為缺乏準備，畢竟有些忙亂。主要是廚師廚工們，還未一一到位。就連素娥這上了七十的人，都要過來幫忙。

　　阿得如今是得力的。明義去世後，他似乎是想通了，便像是脫胎換骨了，漸有了當家男人的樣子。知道幫著五舉，也知道向五舉學。但他似乎繼承了素娥對廚藝的魯鈍。即使用心，進展倒不很大。五舉心裡歎氣，但看他是生性向好的，便也覺得安慰。想自己離老，遠得很，還可以做許多年。

　　他在廚房裡揮汗如雨。看阿得進來，便指指剛出鍋的「糟溜魚片」，讓他上菜。阿得卻囁嚅一下，說，露露來了。

　　他一愣神。看露露已經到了灶台跟前，將阿得推開，端起糟溜魚片，問，哪一桌？

　　他低聲說，二桌。

　　露露端著菜，說話間就出去了。

　　五舉和阿得面面相覷，卻看露露又進了來，手上端著撤下的菜肴。一邊對阿得說，還愣著幹什麼，三桌的酒都喝完了。

　　這樣，不一會兒的工夫，她已在廳堂和後廚熟練地來回穿梭。上菜，收菜，給客人斟酒。

　　間歇，竟還能兼顧進來的幾個散客，只見她手指間夾著點菜單，對著後廚喊，兩個紅燒肉碟頭，一個煎龍利，蠔油生菜，走青①。

　　〔①走青：粵語，指食客點菜時，菜裡不要放蔥和香菜。〕

　　大家便都發現，只是多了這麼個人，這餐廳裡，竟好像是一台機器忽然間上了發條。嚴絲合縫，又井然有序地運轉起來了。

　　待上了最後一道菜，五舉擦了擦手，摘下圍裙，去給擺酒人謝禮。

學達書庫(xuoda.com)