燕食記(73)_葛亮

七三

　　光緒三十二年。

　　此時，年輕的葉鳳池隱姓埋名，已拜在名廚任豐年門下四年有餘。任師傅是得月閣開張後的第二任大按。

　　這一天，師徒二人從河南歸來，回到西關。經過荔灣湖上挹翠橋，聽到前面喧鬧。只看到一頭黑狗，齜牙咧嘴地，正對著個孩子。那狗淌著口涎，嘴裡叼著半塊灰撲撲的餅。它面前披頭散髮的孩子，竟然也叼了半塊。兩邊僵持著，孩子忽然就撲了上去。一把擒住那狗頭，將它嘴裡的餅奪了過來。那動作行雲流水，竟如閃電一般。旁邊的看客們，忍不住叫好。孩子抬起頭，竟然咧嘴笑一下，那牙雪白的。他就將那餅大口吃下去，朝橋下跑。那狗愣一下，瘋一樣去追他。一口咬在孩子小腿上。孩子一面掙脫，一面繼續吞那餅。吃完了，看狗，臉上是痛苦而勝利的神情。狗怏怏地離開了。他倒是利落地從褲腿上撕下了半拉布片子，將那傷口紮上了。

　　葉鳳池盯著髒兮兮的乞兒。人都散了，他還在看。倒是任師傅說，走吧。亂離人不如太平犬，各掃門前雪吧。

　　卻見他一瘸一拐地，就往橋底下走過去。走到那孩子跟前，從懷裡掏出個油紙包，是先前在漱珠東市買的光酥餅。

　　他們反身走了，葉鳳池聽到後頭有聲響。回過頭，看是那孩子跟著。葉鳳池腿腳不利索，便走得慢一些。孩子也走走停停。任師傅搖搖頭，從口袋掏出幾枚大錢，要塞給孩子，揮揮手說，走吧。

　　孩子並不接，也不走，只是遠遠跟著。葉鳳池轉過身，躬下身，和他對視。問他，你叫什麼？

　　韓世江。孩子聲音清亮，但有幾分老成。

　　葉鳳池有些吃驚，因這名字，和他的聲音一樣老成。他又問，你屋企呢？

　　這叫韓世江的孩子，聲音低下去，說，沒了。肇慶打了大風，我家屋塌了，就活了我一個。

　　葉鳳池把手放在他肩上，硬得硌手。他回過頭，說，師父，我帶想他回去。

　　任師傅歎一口氣，你還未成家，先養個細路仔？

　　可那孩子抬起頭來，朗朗地說，我不是細路，我十六了。

　　師父常說，我兩個徒弟，一個瘸子，一個矮子。

　　韓師傅吸了一口煙，將煙圈嫋嫋地吐到了空中。他看一眼阿響，把煙斗擺在了矮榻上，起身，走到那大案後頭。他摸摸那只樹樁，說，當年啊，我個子小，還不到這大案高，旁人都笑話我。師兄就從白雲山，給我弄來這只樹墩子。他讓我站上去，問我，現在咱倆誰高？我說，我高。

　　他說，你下來。

　　我不願意下來。我說，下來了，是個人都比我高。

　　我師兄就一抬腳，把我從樹墩子上給蹬了下來。我坐在地上哭。他說，江仔，你要想比人高。要麼，就永遠站在這樹墩上別下來；要麼，就得在心裡頭，高過所有的人。

　　我記著這句話，在這樹墩子上，站了三十多年。站在上頭，我比人高；下來了，我高過人。

　　我的手藝，有一大半，是師兄教出來的。他只輸我一樣，就是包蝦餃。每次輸了，他就說：「人小精，狗小靈啊！」他做了大按時，我在「得月」也站穩了根基。師父將打蓮蓉的手藝傳給他，不傳我，我不怨。

　　那些年，我甘為他上下打點。我知道他和那些人的瓜葛，我也知道比起這得月閣，外頭他有更大的天地。可我呢，我這輩子，就只能守著這座茶樓，還能去哪裡。後來，我聽說他收了外姓孩子做徒弟，要傳他手藝。師徒兩人在小廚房裡，卻瞞著我。我這心裡頭過不去。我恨，恨到了那孩子快出師。他教出的徒弟，暗度陳倉，我是早知道了，知道了卻沒有言聲。我想，葉七，你也有今天。他對那孩子留了一手，心卻涼透了。他走了，臨走前說，你們要想有一天，雙蓉月餅回到「得月」來，就好好留著江仔做大按。

　　韓師傅深深看一眼阿響，說，孩子，應承我。這一回，別讓你師父又揀錯了人。

　　他站起身，將那暗門打開，取出一個陶罐來。那罐子粗糲，表面卻閃著晶瑩的光。他說，這可是好東西，你師公留下的天山岩鹽。你再打一爐月餅，帶回太史第去。大中秋的，都等著呢。

　　河川守智坐在太史第裡。堃少爺將南海廳的大吊燈打開了。這裡是太史大宴賓客的地方。雖只有一桌，但那吊燈投下來蓮花花瓣的影，盛大如佛誕梵景。河川便坐在這燈影中，水靜風停，心裡卻終於有些焦灼。

　　他想，這些天，如結繩記事，終於到了求和的時候。「穀機關」截獲了一封密電，電文為「姮娥遇天皓，談笑照汗青」。文中所隱為「中秋太史第見面」。

　　當他收到來自錫堃的邀請，稍假思索，便答應了下來。

　　賞心樂事誰家院，菊黃蟹肥正當時。宴到興時，他甚至串了一出《貴妃醉酒》。梅博士蓄了須，不給日本人唱戲。他未領教過那曼妙的身段，可是他聽過唱片。裡頭是個幽咽而任性的貴婦人，唱出了繁花似錦，如水夜涼。

　　不知為何，唱著唱著，他想起的是這個女人在馬嵬坡的終結。有人說她東渡流亡，隱於民間。若真如此，便有多少大和同胞身上，流淌著支那的血液。或自知，或不知。想到這裡，他走了神，唱錯了一個音。

　　此時，不約而同地，錫堃和阿響都想起了那個夜晚，在唱完這齣戲後，一張生命靜止的、美豔不可方物的臉。他們同時聞到了若有若無的荔枝的氣味。

　　旻伯微笑著，將阿響打好的月餅，端了上來。

　　河川照例是最後一個吃。這晚霾重，看不到月亮。但他吃下去這月餅的時候，仿佛看到一輪滿月，從富士山巔緩緩升起。藍色的月亮，冷而大。

　　其他人，先是笑著，然後看到一滴血，從河川的嘴角流了出來。河川看不清他們的面目，也聽不見他們說什麼。他只看見這枚冷而大的藍色月亮，升起來了。當他倒下的時候，看著阿響，外翻的手掌抖動了一下，僵直地向一個方向使了一下勁，便垂了下來。

　　旻伯蹲下身來，將手指放在他的頸動脈上，點點頭。

　　他看著兩個未及做出反應的青年，冷靜地說，從大門走。

　　當他們坐上駛向碼頭的馬車。錫堃握住了阿響的手，那手是冰涼的，有徹骨的寒意。這時，他們頭上的霾竟散了，月光倏忽照在了珠江上。粼粼而泛藍的水，浩浩湯湯。七少爺側過身，阿響仍看到煞白的影，在他臉上掠過。阿響聽到錫堃說，日本人……方才，他功架裡有兩個動作，是能劇裡的。

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