燕食記(69)_葛亮

六九

　　阿響心裡不知怎麼歡喜起來，他躊躇一下，便將手裡的粽子，塞到了漢子手裡，說，您拎回去過節吧。

　　漢子自然堅辭不受，說無功不受祿。終於，他只拿了一個粽子，說，趙某孤家寡人，哪裡吃得了這麼多，就嘗個鮮吧。

　　說罷，轉身便往前走了。阿響遠遠看他背影，也是孑然的。心裡忽也一陣悵然，追上他說，趙先生，您等等。

　　其實，被這年輕後生邀請，去吃端午的夜飯，是在河川守智的計劃之外的。他想，如果他的意圖只是接近他，一切是否發展得太快。他轉過身，見這青年，向他走來。青年靦腆而小心地表達，只為了讓他不會感到這是來自一個陌生人，對孤身在外異鄉客的同情與憐憫。他驀然有一絲觸動，雖然一瞬以後，他便恢復了理智。在短暫的推託後，他欣然接受了邀請。

　　這時，他們不約而同地側過臉，因都聞到了一陣濃烈的檀香氣味。雖無交流，他們敏銳的嗅覺，也都在氣味氤氳中分辨出了八角、花椒、硫黃的混合。他們看到衣著鮮麗的婦人攜著兒童，這氣息來自他們身上掛的香包。香包綴著五色絲線，在廣府一般由新過門的新抱所制。婦人手中拎著精美的漆盒，也是依廣州「送節」的舊俗，盒裡裝著粽子、豬肉、生雞、雞蛋、水果，是為娘家的「全盒」。兩人不禁看著這對母子離開，各懷心事。在這溽熱的南國，市井蒼涼，節日倒還如她的根系。根深而蒂固，皆自民間。

　　五舉山伯，忽對我說起，在他記憶中，師父身體一生壯健，無病無疾，可患有一種罕見的哮喘，久治不愈。遍看過嶺南廣府的名醫，並不見好。說是罕見，因平日無礙，但只要聞見兩種氣味，便立時發病。我問是什麼。他答，一是檀香，一是艾草。

　　這病症，及至老年，毫無改善。所以，逢到端午，全城燒艾，氣味數日不去。恰是榮師傅最難熬的時候。這是他們師徒之間長久的秘密。香港業界只是傳聞，同欽樓的行政總廚，無論業忙，端午時必離港赴外埠，雷打不動。怕是與什麼人有一期一會。

　　山伯說，他曾陪同師父，去江蘇的無錫，參加一個食品博覽會。榮師傅是評委之一。到了中午小休，有個附近江陰縣鄉鎮企業的廠長，硬是把評委們拉到了一個什麼大酒樓。在座的，還有當地的領導，可見是有默契。我笑笑說，考試前見主考，聯絡感情，這在唐朝叫行卷。山伯歎口氣，說，吃到一半，突如其來的，端上來一個盤子，裡頭是幾隻青團。原來就是這個企業的產品，什麼純天然綠色食品。那廠長殷勤得很，給師父夾了一隻。未到嘴邊，師父登時喘了起來，一口氣差點上不來，嚇得整桌的人都呆住了。原來那青團裡，是摻了艾葉汁的。

　　這年端午，太史第裡，彌漫著濃重的熏艾氣味，幾乎有些嗆鼻。旻伯燒得特別狠。他說，這裡許久沒人走動，不知滋生了多少蛇蟲鼠蟻。再不燒一燒，白娘子就快要成精了。

　　儘管早已摸清了底細，河川守智也想不到，會在此刻出現在太史第。還有一些意想不到。這大宅比他想像得還要闊落許多，九曲十回，走了許久。先不說河川自己的家，竟比他見過最有權勢的大名宅邸還要大數倍。再想不到的，是它的敗落，只剩下了一個大而無當。他很清楚，這與他的國家所帶來的時勢變局相關。

　　透過百二蘭齋的月門，他看到了一塊上好的太湖石，在暮色中，竟還是百般旖旎的。不知為何，讓他聯想到昔日的熱鬧。這裡曾是多少權貴鉅子流連之地。眼看他起朱樓，眼看他宴賓客。而今在這初夏黃昏，如此空與冷，竟然讓他打了一個寒噤。他想，若自己是這宅子的主人，要好好修繕一番。

　　現在一方斗室之中，竟已經坐了宅子裡所有的人。那個老邁的管家，先去睡了。阿響準備了酒菜。酒是上好的紹酒，並一小瓶雄黃。桌上另兩人，也都是青年。一個似乎並不顧他，正和另一個說話；另一個並不接話，沉吟一下，在一個本子上奮筆疾書。卻沒忘抬眼望他一眼，那眼裡有內容，並牽動了嘴角。

　　阿響抱歉地輕聲對他說，我們少爺在度戲。

　　「查篤撐、查篤撐」，堃少爺倏然一停，方才微闔的雙眼睜開。旁邊的宋子遊擱下筆，將那本子也就猛然一闔。

　　錫堃道，腦汁都吸幹了，我可真是餓了。

　　他看了看河川守智，竟也不問來歷，說，來的都是客。阿響今天做的菜，得要吃乾淨。

　　倒是宋子遊，掂起了酒壺，給大家斟上了酒。河川忙用兩指，在桌上磕一磕，道一聲，唔該。

　　錫堃聽罷，撲哧一聲笑了，說，這又是跟我們上六府的人學壞了。喝茶便罷，能一起上了酒桌的，哪來的這許多規矩。

　　河川便道，初來乍到，禮多人不怪。

　　聽他一口粵語說得磕絆，錫堃便笑得更厲害了，用國語說，這位大哥，快別講白話了。你說得吃力，我耳朵都辛苦曬。

　　他一皺眉頭，用手指掏掏耳，戲白道，你是對牛彈琴，弦斷無人聽啊！

　　桌上的人，便都大笑。酒過一巡，心裡都鬆快不少。宋子遊便道，還未請教尊姓。

　　河川點點頭，敝姓趙，趙守智。

　　宋子遊便說，聽閣下口音，是北方人？

　　阿響說，趙大哥是北平來的。我們得月閣的老客了。

　　河川便道，論籍上是河北樂亭，這不是在皇城根兒混口飯吃嘛。

　　錫堃正色說，都民國多少年了，還說什麼皇城根兒。

　　河川笑眯眯，輕聲道，我可聽說，這太史第是光緒帝的太史呢。

　　錫堃一時語塞。宋子遊給兩個人都滿上酒，說，罷了，反正不是「滿洲國」小宣統的太史。聽說北平的局勢近來好些了，您怎麼到了廣州來。

　　河川說，商賈之人，也是沒辦法。我老闆在這有間廠子，原是和英國人合開的。如今英國人顛了，叫我來拾掇。你們廣東人怎麼說，執手尾。

　　錫堃心裡還堵著，這時說，如今廣州的廠子，給日本人占了一半。按說燕趙多俠士。趙大哥的氣性，莫不也要低頭拿張貿易許可證？

　　河川依然笑笑，我們不營業，只盤貨。

　　這時阿響進來，又端上了一盤熱菜。是盤煎得香噴噴的糟白鹹魚。錫堃見了只顧拍巴掌，說，這個下酒好！我和阿響細個時的結緣菜。

　　河川說，哦，阿響師傅的廚藝，是小時在這太史第練就的？

　　阿響撓一撓頭，這可談不上，我學的是白案。太史菜的學問多。這幾樣小菜，我是照貓畫虎，還不如大哥見的世面多。

　　河川擺擺手，我一個北方人，哪吃過什麼正宗的粵菜。要說精細些的，以往在北平，跟老闆吃過譚家菜。名頭算是大的，「戲界無腔不學譚，食界無口不誇譚」，一個譚鑫培，一個譚家菜，好像是京上風雅人的半壁江山了。

　　他看一眼堃少爺，說起來，創始譚宗浚，和太史一樣出身南海，也曾點翰。這一南一北，都是淵源。

　　錫堃卻不接他的話茬，他揀起一塊廣肚，說，好好的雙冬火腩，以往用來炆壓席山瑞的配菜，現在倒成了端午的主菜，也是難為阿響。話時話，我們家的太史菜，可不是用來謀生計的。

　　河川說，譚家菜雖設席經營，倒也不放外會。如今是三姨太趙荔鳳主理，一個女人，勉力為之，撐持十分不易。

　　錫堃悶下一杯酒，脫口而出，女人如何？當年我們家最好的廚娘，就是響仔他阿媽。

　　河川放下筷子，側臉微笑看阿響，令堂身在何處，趙某可有機會討教？

　　阿響一愣，說，我阿媽身體不好，少下廚了，在老家將息呢。

　　錫堃這時，忽然將酒杯在桌上一頓，喝一聲，陰功！

　　阿響便笑著起身，說，我該備個醒酒湯了。我們少爺今天心情不爽利，酒也喝得不盡興。

　　宋子遊便歎一聲，說，可不是！整個後晌，度這一支曲，總覺得不在點上。

　　河川說，我是個粗淺人，可問問少爺度的是什麼曲？

　　宋子游剛張了張口，錫堃用筷子敲了一下酒杯，搖搖晃晃站起來，開口便唱：

　　看花疑在武陵源，燦然枝頭遍杜鵑。
　　夢醒眼中花憶鳥，魂斷啼血倍驚喧。

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