燕食記(61)_葛亮

六一

　　堃少爺本來是春風滿面的樣子，說到這裡，臉愣一下，低頭說，杜是我娘的姓。

　　阿響便說，少爺，你仲記唔記得，那年你跟我說，要為你娘寫一出劇。那時候，我就知道，你能寫出來。

　　堃少爺聽了，倒是笑了，說，怎會不記得，那天還得多虧你賞我一碗飯吃。後來我知道，你為請我吃這碗下欄飯，罰了跪。

　　阿響也笑笑說，你終究是個少爺。

　　堃少爺便問，如今你在做什麼？

　　阿響沉默了一下，說，我現在，是個廚子了。

　　堃少爺眼睛亮一亮，說，這可好了。慧姑就是好手藝，都傳給了你。你娘一走，再冇人做素紮蹄給我們吃了。

　　阿響說，家裡的廚子們呢？

　　堃少爺歎口氣，說，他們幾時將小孩子當回事過。你知道，利先專庖蛇羹的，阿爸丟了煙草專賣的差事。三娘就常把他借出去，借來借去，就成人家的了。來嬸到底跟他一起走了，都說一物降一物。可家裡的素齋也就沒人做。莫大廚辭了，如今在一個英國銀行俱樂部。只留了一個馮瑞，跟去了香港，忙活一大家子。

　　阿響歎一口氣，你這一回來，也沒人給你做飯了。

　　堃少爺哈哈大笑，我現在是一人吃飽，全家不餓。要不老來這羊肉館子呢。

　　兩個人就一邊喝酒，一邊說著話。轉眼兩個多時辰竟然也就過去了。直喝到了店裡只剩下他們兩個，湯鍋也冷了，湯麵上積了一層厚白的羊脂。堃少爺說話大起了舌頭。店老闆說，少爺，我們要打烊啦。

　　錫堃抬起手，整個人卻忽然趴到了桌上去。阿響要跟老板結賬。老闆擺擺手，說，不打緊，堃少爺跟我們，都是一月一結。呢位客，只是我今天騰不開手，要勞您送他回去了。

　　阿響就將錫堃攙扶起來，麻煩老闆叫人力車。這時，堃少爺卻推開他，說要走回去。

　　老闆說，我可是送過。從咱們這走到太史第，道不近啊。

　　阿響說，沒事。他想走，就走回去吧。車依家怕都冇了。

　　老闆說，好，您記著，要走龍溪首約的邊門進去，有人應。如今同德裡的正門和大門，都不開了。

　　他們兩個出了門，老闆遙遙地喊，七少爺，您今日曲兒可沒唱上一句，我也給您記上賬啊。

　　兩個人走在路上，錫堃的高大身量，壓得阿響有些氣喘。其實路是有些看不清的，身旁全是密實的黑，能聞見河湧裡傳來濕漉漉的泥腥味。阿響只管撐著力氣，往前走。

　　這時，忽然有陣夜風吹過來，涼得阿響頓時一個激靈。堃少爺嘴裡嘟囔了一下，竟然搖搖晃晃地也站直了，一個過門兒，張口就咿咿呀呀地唱起來。先是唱得很含混，怕是夜風擊打得人也清醒了，聲音竟激越，字正腔圓。底子是沉厚的，已非阿響印象中的童音了。

　　傷心淚，灑不了前塵影事；
　　心頭嗰種滋味，
　　唯有自己知。
　　一彎新月，
　　未許人有團圓意；
　　音沉信杳，獨亂情志。

　　阿響抬起頭，看天上只是一片霾，隱隱地透著一絲光。也太靜了，在這暗夜裡頭，堃少爺的聲音，無端地淒厲起來，將這安靜碎成了七零八落。

　　終於走到了巷口，有了路燈。阿響見錫堃回過頭來，已經唱得滿眼是淚。人卻是微笑的，嘴角上揚，由衷而天真的笑。這時他一個踉蹌，阿響趕緊上前扶住了他。

　　阿響敲開了太史第的邊門。

　　應門的是個老人，忙將錫堃接了過來，一面說，唉，又喝成這樣。後生仔，唔該你送佢反來啊。

　　阿響望一望老人，脫口道，旻伯。

　　老人眯起眼，上下打量他，只茫然。

　　阿響說，旻伯，我是響仔啊。

　　老人遲鈍了一下，眼睛卻漸漸亮了，恍然道，響仔！慧姑嘅仔。

　　老管家旻伯，將阿響迎進來。

　　他在前頭提著燈籠，邊走邊說，正院和前廳都封上了，只空了後廂。依家我這「老而不」，就和七少爺做伴兒嘍。

　　阿響四望，周遭漆黑的，只能影影綽綽看見輪廓。卻依然能感受到，偌大的太史第，如今是處處發著空，一片冷寂。

　　往日，仲春正是草木繁盛的好季節。此時宅裡卻洋溢著一種不新鮮的微酸味道。像是去年秋落的樹葉和根蔓，無人收拾，混在泥土中，漸漸腐敗。

　　兩個人，將錫堃扶到了房裡安頓下來。可剛躺下來，他翻身便開始吐。吐得厲害，酒菜都吐乾淨了，還不住往外冒酸水。旻伯拎著只痰盂，一邊撫弄他的背，說，唉，我們這少爺喝酒，三分量，七分膽。真怕給喝壞了。

　　阿響站起身，說，我去給他做個醒酒湯吧。

　　旻伯抬起頭，看他，問，你會？

　　阿響點點頭。

　　旻伯說，好。大廚房好久沒人用了。旁邊小廚裡還有些傢伙，你都記得地方吧？

　　阿響走到後廚，果然清鍋冷灶。用手指在灶臺上劃一下，積了很厚的一層灰。

　　依稀記得那年秋風新涼，太史第廚房卻是格外熱鬧，做「三蛇會」。一群小孩子們簇擁在天井裡，看連春堂的蛇王劏蛇。年幼的阿響，坐在小板凳上，拿一柄小刷子，細細地洗檸檬葉。利先叔在熬蛇湯，遠年陳皮與竹蔗味，和蛇湯的馥鬱膏香，混在空氣中漫滲開來。還有一絲清苦，那是「鶴舞雲霄」的味道。

　　阿響端著一碗湯，叫堃少爺喝。錫堃先聞了一下，便用手擋開，說受不了一股子中藥味兒，反胃。旻伯說，少爺，這可由不得你。響仔熬了好一會兒呢。

　　就迫他喝了一小口。誰知他抬頭看阿響一眼，就咕嘟咕嘟地灌下去，連說好喝。

　　阿響看著，心裡也熨帖，想這道「八珍湯」，還是當年吉叔教的藥膳，沒想到在這兒派上了用場。

　　喝了這一碗，堃少爺好像平復了許多，竟然沉沉地就睡過去了。

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