燕食記(56)_葛亮

五六

　　阿響背著雲重的畫架，兩個人彼此照應，往山下走。所謂嵐氣襲人，天又晚了，竟然越走越冷。這時，一隻野兔忽然從草叢裡跳了出來，將他們二人嚇了一跳。那兔子跳出了幾呎遠，倒不跑了。半立著身子，像個人一樣，遙遙地看著他們兩個。阿響也定定地看它，卻聽見身邊的雲重說：響哥，我們說好了。等我們都出了師，你做的點心，都要用我阿雲畫的彩瓷來裝。

　　沒頭沒尾的一句話。雲重伸出手小指，說，我們要蓋個印。

　　這本是孩子氣的，不知為什麼，阿響放下了畫架，很鄭重地伸出手指，和雲重勾了勾。然而，在他碰到了雲重的手指，那冰涼的指尖，還是讓他心裡猛然悸動了一下。猝不及防。

　　他很快地抽回了手，低下頭，默然地向山下走去。這時，他看著阿雲的背影，手指上卻有了一絲暖意。這暖意順著指尖一點點地蔓延，他覺得全身也暖和起來了。

　　清明前，有了消息。

　　廣州沒有人來，來的是一封信。寫信的人，是音姑姑。

　　信中說，因家裡出了些變故，不能來接雲重，問能否請人將她送回來。信裡還提到一件事，說慧生要找的人，有下落了。

　　葉七沉吟了一下，說，那就讓阿響走一趟。

　　慧生猛回過頭，不相信似的看著他。

　　葉七說，你要找的人，別人去你信得過？還是這人能信得過別人？

　　慧生硬錚錚地說，我們娘倆自打離開了，就沒想過再回去。非要一個人去，那也是我。

　　葉七不禁冷冷笑一聲，你去？你以為你出了事，這孩子能脫得了干係。

　　慧生咬一咬唇。

　　葉七的語氣緩和下來，說，響仔十歲來了這裡。長成大小夥子了，你還能記得他八年前的模樣？如今出了師，袁仰三的徒弟再不濟，也不能窩在小小的安鋪。

　　慧生扁一扁嘴，說，這事我們說得不算，還是得問孩子的主意。

　　葉七將那信，給阿響看了。

　　長久沉默後，阿響說，我去。

　　慧生怔怔看著他，半晌，忽然哭了出來。她一把抱住阿響，不管不顧地哭。哭夠了，阿響說，阿媽，我記住了。把阿雲送回去。見到了少奶奶，我就回來。

　　葉七在旁不聲不響，這時才開口道，你到了廣州，打聽事情，少不了要落腳。明日去茶樓，央袁仰三給你寫封薦信。我這裡還有一封。你帶著信，去找個人。

　　阿響回過頭，看他，問，我帶著袁師父的信，找你的人？

　　葉七點點頭。阿響從這男人臉上，看不到任何表情。這些年，這個被自己稱作師父的人，不見喜樂。說什麼做什麼，一字一句，都是斬釘截鐵。他便不再問。

　　葉七說，我再教你一樣，你就滿師了。

　　這一夜，葉七在後廚架起一口大鍋。

　　那鍋阿響未見過，生鐵，沉厚。外頭有鏽跡，裡頭也有。葉七用木賊草泡了水，裡外打磨。那口鍋漸漸出現了金屬的光澤，是一口好鍋。

　　葉七問，我教你的，記住了？

　　阿響點點頭。葉七問，那你說說，要打好蓮蓉，至重要是哪一步？

　　阿響望見堂屋裡頭。三個女人圍坐，默默給老蓮子剝皮，用竹簽去心。都不說話，但那經年的蓮子，清苦的香氣，卻從堂屋漫溢開來。一點點地，擊打了他的鼻腔。

　　他想一想，說，去蓮心吧。挑出了蓮心，就不再苦了。

　　葉七搖一搖頭，去了蓮心，少了苦頭。它還是一顆不服氣的硬蓮子。

　　葉七歎一口氣，說，至重要的，還是一個「熬」字。

　　阿響定定地看著師父。看他執起一顆蓮子，對著光，說，這些年，就是一個「熬」字。深鍋滾煮，低糖慢火。這再硬皮的湘蓮子，火候到了，時辰到了，自然熬它一個稔軟沒脾氣。

　　這一晚，葉七架起鐵鍋，燒上炭火，手把手教阿響炒蓮蓉。他說，當年我師父教我炒，要吃飽飯，慢慢炒，心急炒不好。葉七把著他的手，手底下都是火候和分寸。師父的手大，手心生滿老繭，糙而暖。阿響見這一口大鍋，像是小艇，木鏟像是船槳。就這樣劃啊劃啊。眼見著，那蓮蓉漸漸地，就滑了、黏了、稠了。

　　他不禁望瞭望自己的師父。師父臉上無表情，眼裡卻漸漸有光。忽然間，他聽到一把沉厚的聲音，唱：「歡欲見蓮時，移湖安屋裡。芙蓉繞床生，眠臥抱蓮子。」他未曾聽師父唱過歌。師父的歌聲並不清冷，是溫厚的，還有些啞。一邊炒，一邊讓他跟著唱。唱了一遍又一遍，唱多了，就記在了心裡。鍋裡頭，漸漸蕩漾起了豐熟的香，在整間房間裡漫溢開來。堂屋裡的女人停下手，看著這爺倆。葉師父問，都學會了？

　　阿響點點頭。師父說，嗯，學會了。往後，唱給你的徒弟聽。

　　阿響坐在船上，懷裡是一隻布包，似乎還有餘溫。那裡頭是兩種月餅，一種是玉兔丹桂，一種魚戲蓮葉。雙蓉的那種，上面都蓋了一個大紅點。

　　他往外頭望出去，已經看不到安鋪，連文筆塔也看不見了。只能看見虞山的輪廓，朦朧而峭拔。此時，北部灣的海是出奇地靜的，但還是能感受到身下的波濤的起伏。他想，上一次在海上，已經是許多年前了。

　　雲重也望著外頭，一言不發。待似乎已經望不到所有的東西，她才開口說，好大的霧啊，什麼也看不見了。

　　這時候，有汽笛聲響起，先是遼然悠長的。汽笛聲越來越近，就看到一艘輪船慢慢駛過，是一艘貨輪。因這龐然巨物，海面便也波動了一些。人們就紛紛伸出頭去望。雲重問，響哥，這船是要開到哪裡去呢。

　　阿響想一想，說，大概是要去南洋。

　　雲重看了一會兒，說，嗯，阿爺教我，紅煙囪的渣甸、藍煙囪的太古，都是往歐洲去。

　　阿響笑一笑，說，你阿爺好見識。

學達書庫(xuoda.com)