燕食記(54)_葛亮

五四

　　阿雲接過蒲包，拆開來。拿起一隻，對著光看一看，難掩如獲至寶的神情，說道，居然是上好的江西胎。你師父可說了，以後我要多少，他供我多少。

　　說到這裡，她的眼睛也亮了。方才瓷白的臉色暈起了紅潤，輪廓也亮起來，像是浮冰在光中瞬間融化，還是那個阿雲。

　　阿響心裡也不禁輕鬆了一些。但看到方才阿雲手中那只碟，邊沿上的一朵西紅玫瑰，最後合筆，筆劃無端飛了出去。

　　阿雲看出他的抱歉，信手拿過布，便將那朵玫瑰擦去，說，唉，「撻花頭」是基本功。唔關你事，是我的心，還不夠定。

　　又似安慰他道，你看，這「描金開窗大鳳梅瓶」的圖案，到底給我默了出來。

　　盤上，是個鳳穿牡丹的輪廓。阿筆雖不懂，但也看出筆觸的繁複細緻。枝葉藤蔓，筆走龍蛇，躍然如生。

　　他的目光，落在了另一隻正晾著的盤子上。盤上大片的，是他未見過的幽靜青綠，燈下熠熠，闖入了眼睛。他不禁說，這綠，可真好看啊。

　　阿雲轉頭看一看，說，「湖水綠地菊提雀」，乾隆禦窯。這可不是普通的綠，阿爺說，老「鶴春」，是我們司徒家的本錢。守住它，就守住了益順隆。

　　她說完這些，人似又肅穆了，眼低了低，仿佛倏然有了一些心事。兩個人，一站一坐，中間就隔了一道安靜。燈光也暗了些，這安靜忽而濃重，滲入了密實的黑，漫溢了開來。

　　秋涼的夜風，從騎樓吹進了，吹得阿響一個激靈。雲重也不禁抱了一下膀。他這才想起來，連忙從桌上拿過那包光酥餅，說，新打出來的，趁熱吃。

　　阿雲吃著餅，眼神又亮起來了，伸出手指，擦了一下嘴角的餅末，臉上竟現出了孩子般的笑靨。這笑竟讓阿響的心裡，也驀然快樂了幾分。

　　這時，阿雲說，響哥，你打的餅好好味。

　　阿響愣一下，不知為何，並沒有否認。他只是望著阿雲，輕聲說，好味，就食多些。

　　這一年冬至，竟是格外冷。

　　九洲江上的風吹來，也是冷冽的，又幹又硬。慧生說，也好，幹冬濕年，到春節時就好過些。

　　阿響見葉七站在風裡頭，肩背有些佝僂，這一年，師父的腿似乎比以往更不靈便了。但他在慧生攙扶下，極力站得更穩一些。他袖了一會兒手，看阿響將墓頭的野草、樹枝清乾淨了。也不說話，半晌，才對阿響說，阿仔，掛紙。

　　阿響便將墓紙鋪開，壓到墓頭和墓旁的「後土」上。黃白五色的墓紙披掛下來，在風的吹拂下，有一種異樣的鮮亮與熱鬧。這是他第一次跟了師父來祭祖燒冬紙。這在虞山的墓，是葉七祖父的。葉太爺有聲望，鎮上的「同禮書院」是他生前所修。三個人擺了供，燒著紙。葉七投了一隻紙馬到火盆裡頭，天太幹，劈裡啪啦地響。葉七說，響仔，跟太爺爺說句話。

　　阿響想一想，說，太爺爺，一路走好。

　　葉七本來臉上戚然，聽到這裡卻笑出來，說，傻仔，還走到哪去？太爺爺已經走了幾十年了，在陰曹吃香喝辣，比我們都好。

　　他便自己說，阿爺，我收了個徒弟，現在成了我的仔啦。我們葉家沒香火，手藝總歸沒斷。

　　他站直身體，撣一撣衣服上紙錢的灰燼，看慧生一眼，說，回吧。

　　廣東人講究「冬至大過年」。慧生將周師娘邀到家裡來「做冬」。

　　短短幾年，人事流轉。屋企老的過身①，小的遠嫁，如今周師娘變成了一個人。她看著葉七家裡的五口人，說，慧姑，眼下囫圇能有個團圓，就是福啊。

　　〔①過身：粵語，去世。〕

　　便說起當年正月二十八，慧生剛來時，那天「雷王誕」的熱鬧。忽然才想起，少了一個人，是吉叔。這年年頭，安鋪鬧鼠疫。吉叔說沒就沒了。去收拾他的東西，醫館的桌台，還擺著他給自己開的補養方子。葉七說，唉，我這個保舅，醫者難自醫。周師娘搖搖頭，說，也是年紀大了。那一場，鎮上留下了幾個老人來呢？

　　慧生瞧著話頭不對，忙將灶上的湯圓端過來，擺在桌上，大聲說，來來，食啲暖笠笠嘅嘢！

　　屋裡的空氣便真的暖起來。招呼了師娘，慧生給三個小的，都盛得滿滿的，笑盈盈地說，後生仔，食多啲，團團圓圓。

　　周師娘就逗秀明，問幾時和阿響擺酒。說得秀明羞紅了臉。她又打量了雲重，說，嘖嘖，早就聽鎮上人說，你們家來了個西關小姐。百聞不如一見。老七你家是什麼好風水，引來鳳凰棲梧枝。

　　阿雲向她還了禮，卻沒多說話。匙羹在碗裡舀起一個湯圓，手抬起來，又放下了。慧生知道，是剛才自己說團團圓圓的話，惹了她的心事。

　　慧生便在心裡阿彌陀佛，一邊說，咱屋企哪裡留得住鳳凰。過一排，我阿雲就要回廣州過團圓年去了。

　　過了冬至，多是「白戲仔」班子在粵西各鎮走街串巷的時候。也是一年農忙，塵埃落定，要慶豐收的意思。

　　這「白戲」班子，源起安鋪鄰近的曲龍，所以又叫「曲龍班」。打乾隆年間就有了。原是村民為了自娛，為鄉人演唱，多用的是民歌調。後來吳川木偶戲流入安鋪，便組成班社，一人主唱，一人操木偶，一人敲竹筒配腔。鄉間便稱之為「竹筒戲」。嘉慶年間，加入了簕古頭胡、月弦、橫簫三件頭伴奏。竹筒改為大小木魚，引入小堂鼓、高邊鑼等戲劇鑼鼓，從此改稱「白戲仔」。曲龍原有七八個「白戲」班，每到年節，便在廉江、遂溪一帶串鄉演藝。

　　可這兩年，年景不濟。先是日本人的動靜，風聲鶴唳，後又鬧了鼠疫，百姓失離，一些戲班便也雲流霧散。但終於還有些班子，在這個冬天來了安鋪。只說是「年冬鬼抓人」，以往為了喜慶，如今吹吹打打，權當為驅邪。

　　因為終究是個熱鬧，慧生便讓阿響，領了秀明與雲重去看。這一年的戲臺，搭得也潦草了些。沒有花牌。就是在北帝廟，有一棵大洋槐，掛橫樑，扯了塊幕布。

　　他們三個趕到時，剛剛開始請神。一個使頭胡的大漢，大約是班主，喝一聲：「眾仙請了。」手一揚，便是各樂齊音，跟著班主唱：「東方壽筵開，南方慶壽來，西方長不老，北方上天臺。」也便有八仙逐一上場，對台下的觀眾作揖。因是木偶，衣飾打扮格外鮮亮斑斕，臉上塗著胭脂，一片柳綠花紅。有種仙班萬象的氣勢。其實底下的藝人，不過是四個。鞭炮便也響起來，硝煙過後，八仙便另有一番翩然，是一個簡易的仙境。

　　但到了正戲，卻是《高文舉》。唱了一會兒，戚戚哀哀。班主改使了杖頭，扮高文舉，嗓音雖粗糲不似個狀元，但究竟行腔見功力，也算是聲情並茂。到了他老婆玉真出場，做角的是個滿臉皺紋的阿伯，硬是捏著嗓兒，要唱那滿腹的委屈。台下的人，看著聽著，漸覺得十分折磨，說，換戲，換一個《周氏反嫁》。有人喝起了倒彩，說現今唱戲的都是些什麼貨色，張梅香怎麼不來？阿伯眉頭一蹙，便不唱了。班主杖頭一扔，罵道，飯都吃不上，肯唱幾句就這幾個喘氣的，不聽躝遠啲！弦子響起來，那阿伯大約是被傷了自尊，死活不開口了。

　　終於紛紛起了哄。阿雲就拉拉秀明，說，咱們走吧。還等他們臺上台下打起來嗎。

　　三個人就擠出了人群。一聲也不吭，終究是有些掃興。走到了蘇杭街，阿雲忽然回轉了身來，笑嘻嘻地說，做乜敗了自己的興致。不就是演戲嗎？我演給你們看。

　　阿雲站定，清一清嗓子，一開口，竟然是一把分外渾厚的聲音。

　　秀明便拍起巴掌，說，阿雲姐，你是要演一齣《女駙馬》嗎？

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