燕食記(48)_葛亮

四八

　　周師娘是隔一天來的。

　　這是個有分寸的人，可再是若無其事的樣子，事情都在眼睛裡。慧生看見她手中的荷葉包，先就有數了。倒是周師娘說到前頭，響仔，一陣曲龍有「白戲仔」聽，阿鹿弟系樓下等你，一起去。等下人多就看不到了。快去。我同你阿媽有啲嘢傾。

　　阿響便去了，走到門口，回頭望一望。慧生對他點點頭。

　　待阿響走遠了，周師娘把門關上了，說，響仔阿媽，前日的事情，我都知道了。

　　慧生冷笑一聲，說，他倒是不知醜。

　　周師娘頓一頓，這才說，你知道我是個爽快人。我們就把事情一樁樁拆開來講。響仔想和他學打餅，是不是？

　　慧生沉默了。

　　周師娘有了底，便道，你不找我議這個事，倒以為我不知道他是廣州得月閣的葉鳳池，還是怕我問你們娘倆的來歷？我說過不問前事，你還是信不過。

　　慧生說，我們兩仔乸，幾時求過人。拜他學個手藝，這麼難。

　　周師娘笑笑，拜葉七不難，難的是葉鳳池。拜葉鳳池其實也不難，他說，他願意收響仔。

　　慧生抬頭，看周師娘的眼睛，問道，真的？

　　周師娘點點頭，說，他是說了，也想求你一樁事。

　　慧生說，什麼事？

　　周師娘便輕聲說了。慧生道，呸！我可憐他屋企似個豬欄。孤兒寡母，他倒想乘人之危。

　　周師娘等她平息了，便說，他這麼個人，說話行事都荒唐該打。可你是聰明人，先前能看不出來？

　　她指指手上的荷葉包，說，意思都在這裡頭呢。你自己忖一忖。你也說是孤兒寡母，如今在安鋪安下身，多少算是個依靠。

　　慧生愣一愣，喃喃說，他收阿響，怕是個藉口。

　　周師娘歎口氣，若是藉口，還用三番五次考這孩子？他不是不願收徒弟。你以為他當年何解離開「得月」？還不是因為一個徒弟。千挑萬選一個細路，教到了半路，叛了師門跟了「得月」的對頭去。他是傷了心了。

　　慧生望望外頭，晌午還亮堂堂的天，無端地陰沉了些。她沉吟一下，對周師娘說，師娘，你當我自己人，我也明人不說暗話。這個葉七，怕是不止個大按師傅這麼簡單吧。我看他掛在牆上的畫像，有一張和你掛在咱鋪子裡頭的一模一樣，是「仙芝林」的老掌櫃。

　　說到這裡，周師娘方才還泰然的臉色，慢慢收斂了笑容。有一瞬間，似乎忽而讀到了疼痛。但是，她終於執起慧生的手，說，響仔阿媽，你坐下來，我說給你聽。

　　關於葉七這個人物，為了還原他的音容，我查了許多的資料。然而，在這資料的瀚海中，他的面目反而更為撲朔。甚至關於他的名姓，也眾說紛紜。有寫他做葉鳳池的，亦有葉風遲，在《廣粵庖曲》裡，則載為葉風馳。不知是化名，還是為了避諱。然而他既不是皇族，亦非貴胄，便不知是避的什麼名諱。我問過榮師傅，他開始自然一口咬定是葉鳳池。但被我一問，倒也疑慮，變得不肯定起來。他仔細想一想說，師父的書讀得不少，可我竟沒有看他寫過自己的名字。

　　終於，我在《石城縣誌》上找到了有關他較為確鑿的記載。光緒三年生，安鋪下三墩村人。世居蘇杭街，為當地絲綢賈商。其祖葉紹荃出資設「同禮書院」，譽「攬英接秀，廉江之文運開於此」，出貢生黃龍章、崖州守備丘國榮、海安營把總陳明義、雷州把總胡漢高等人。葉鳳池行七，少敏於學，然無心功名，志亦不在陶朱事業。勤武藝，並好庖廚。弱冠之年，入三點會，職「流徏」。光緒二十四年，隨老披劉芝草，嘯聚塘蓬、石嶺、青平、車板、龍灣、石角等地三府八縣會眾萬余人，于安鋪誓師，先後攻橫山團局及靖江炮臺，圍當地團勇首黃錦燦、毛其勉等，捕而剿之。然廉江知縣王壽培，增調高雷廉鎮台兵勇並瓊州水師，搜捕三點會眾。起義事敗，葉鳳池與吉思顧等人，護會首劉芝草潛往廣西，至博白縣境，遭清兵突襲。俘葉等數人，施吊頭、火烙、鉗腳酷刑。為救會眾，周氏毅然投案，于安鋪玉樞宮前，以十字架釘手足示眾，凌遲就義。

　　葉氏秉周之遺志，將三點會化聚為散，興行會之名，以抗清廷。其以穗上名肆得月閣大按之身，於嶺南各處結社，聲震庖業。辛亥以降，洪門因時分崩。葉氏以道不同，淡出江湖，匿跡於粵廣，後其蹤鮮為人知。

　　周師娘說完了，眼睛裡的光，隨夜幕一併熄暗。慧生體內，卻還滾熱地奔湧著一些東西，未及冷卻。她問道，當年，他們就是在仙芝林「開總台」？

　　周師娘理一下鬢髮，點點頭。

　　慧生又問，那吉叔也是？

　　吉叔是他的保舅，就是當年入會的擔保。周師娘默然片刻，接著說，話時話，都是三十年前的事了。你知他腿上那塊傷，是為護我阿爹給王壽培的人用火槍打的。彈片嵌進了骨頭，長死在了裡頭。如今不知怎麼，隔一陣就化膿，總不收口。洋大夫看過了，說取不出來，要根治，得截肢。他不願意，說好歹一塊鐵，留在骨頭裡，算是老披留下的念想。

　　慧生便也沉默，兩個人都不說話，太靜了，影影綽綽聽得見遠處的鑼鼓聲。是那唱大戲的人。周師娘便又把她的手，放在自己手裡，在上面按了一按。師娘人長得細巧清秀。手心卻是糙的，生了厚厚的繭。這一按，按得慧生的心裡，驀然疼了一下。

　　半晌，慧生抬起頭來，定定看著周師娘的眼睛，問道，他，能把大煙戒了嗎？

　　隔年的正月二十八，榮慧生領著阿響，進了葉七家的門。

　　自然沒有喜儀，也沒有天地高堂可拜，只擺了一桌酒。請了兩個客，周師娘和吉叔。

　　周師娘帶了一塊喜綢，一副自己繡的鴛鴦枕。吉三帶了阿響讀過的《資治通鑒》給他。葉七笑道，你個吉老倌，我辦喜事，你白來吃酒就罷了。帶書來送，是想我「執輸」嗎？

　　吉三說，我是賀你。書中自有黃金屋，你死鬼老爹給你留下的。如今桃花運得了顏如玉，求蓮得子，你倒說該賀不該賀。

　　這時候，外頭響起了「六國大封相」，震耳喧闐。一時光猛，將那黑沉沉的天映得透亮。葉七便拍手道，好了好了，合該全世界都賀我，替我省下擺酒錢。

　　他這樣說，眾人便都歡喜起來。這一日逢上安鋪的「雷王誕」，是大節慶。白天遊神，晚上游燈。

　　白天從玉樞宮一路過來。雷神作主，各街境神伴遊，神轎十多乘，香燭焚於轎前，神童、道公隨於轎旁。三角彩旗引路，香案台擺滿香燭寶帛，拜神平臺擺置燒豬牲儀，有數十台。還有鑼鼓花架、獅子班、舞龍，隊伍長數里，熱鬧異常。可更好看的是晚上，那才正正不夜天，便又是一個白晝。

　　幾個人聽到聲響，便走到騎樓上望。看下頭明晃晃的一片，除了人，便是燈，分不清人和燈。看清爽了，前頭的是鑼鼓樂手，吹吹打打走過來，八音座前，高擎各色引燈，後面跟著有走馬燈、盤轉燈、長燈、短燈、方燈、圓燈、扁燈、梭燈等，五光十色。再後頭的是十來歲孩童，每隊三五十人，身穿長衫、馬褂，都騎在大人肩頭，手舉龍燈、鳳燈、馬燈、鯉魚燈、鯧魚燈、龍蝦燈、螃蟹燈、桃子燈、柑子燈等，學的是飛禽走獸，求的是五穀豐登。遠處看得見人頭湧湧，張燈結綵立著大花牌，是文筆塔下請的三班慶誕，不唱個三五天不罷休的。

　　底下的燈火，映在樓上人的臉龐，也映在眼睛裡頭。周師娘看葉七和慧生，眼裡便都是兩朵小火苗，灼灼地閃。周師娘便說，這下好，比什麼八抬大轎不強？往後你們要是記不住，我替你們記下這一天。

　　夜深了。幾個大人說話，吃菜喝著酒，眼看著就過了子時。吉三沒酒力，竟然喝成了一攤爛泥。拖著拖不動，叫也叫不醒。周師娘拍他一巴掌，說，這成什麼話。

　　葉七就說，罷了，響仔先睡了，讓他也去小屋裡過一宿吧。

　　周師娘倒很抱歉似的，說，真是越老越沒成色了，明日我非說說他不可。

　　慧生送她到了樓底下，一邊說著話，忽然站住不動了。低下頭也沒了言語，忽然說，周師娘，我還是跟你回去住吧。就當你陪陪我。

　　周師娘看她一眼，倒笑了，說，人講一回生二回熟，事事如此。你要當我是娘家人，就更不能由著性子來了。明天早上你再來，算是回門兒，我好好陪你說話。

　　慧生上了樓，正看見葉七卷著一領鋪蓋，在堂屋鋪開。看見她，說，裡頭鋪好了，你去睡。

　　慧生愣一愣，倒站在原地不動。他說，我睡相不好，怕攪了你。

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