燕食記(47)_葛亮

四七

　　這樣過去了半個月。一天早晨他站在騎樓上，喝了茶漱口，看著這孩子又來了，依然不說話。

　　一站又是一個時辰。阿響忽然腳底下一軟，險些沒站住。他身子晃了一下，眼前一斜，目光恰落到了牆上的幾幅畫像上。那畫像上的人，眼神陰鬱。嘴角不知為何，倒些微上翹，似笑非笑。有一個就散著眼光，或許是洇潮，半邊臉泛黃，有些扭曲了。阿響就想起，他小時，過年在太史第掃神樓，看過去，是向家的列祖列宗，一色有寬闊的額和尖削的下巴。而這牆上的這麼些人，面目倒並不相像。

　　這時他聽到「嘩」的一聲響，見是葉七腳下一蹬，將一隻小杌子支到他身後，是讓他坐下的意思。他不動，站得更直些。葉七咳嗽一聲，清一清嗓，戲文念白道，傻仔……

　　那鷯哥便從露臺的架上飛起來，在室內盤桓了一圈。大約是與阿響熟識了，竟落到了他的肩頭。一邊啄他的耳垂，一邊叫道：傻仔，傻仔。

　　葉七到了後晌午，照例要煲一鍋糖水。煲好了，自己靠著八仙桌慢慢飲。秋深了，多煲的是南北杏甜湯。這一煲便是一個時辰，南杏生津；北杏平喘，但因有微毒，須要長煲解毒。這一日煲出，他盛了一碗，先擱到阿響腳邊的小杌子上。

　　他也不說話，背轉過身去給自己盛。卻聽到身後少年的聲音，說，少了一味。

　　他回過身，見阿響並沒有動那糖水，甚至看也未曾看一眼。他笑笑，因為龍脷葉用完了，是未放。這一減料，倒給這孩子瞧見了。

　　他剛走回廚房裡頭，又聽見阿響說，今天的北杏多了。

　　葉七這才在心裡一驚，回過身，見那碗糖水，仍然是分毫未動。不禁問阿響，你如何看出來的？

　　通常這道糖水，南北杏成數為三一之比。因為今日微咳，他不過多加了兩顆北杏，且用枇杷葉去毒。其中不過是毫微之別。

　　阿響說，我不是看出來的，是聞出來的。

　　葉七不言語，暗地留了意。第二日做桂花糕。做好了，仍擺在阿響身後的杌子上。

　　阿響不動聲色，葉七卻看見了他鼻翼的翕動。片刻，少年說，今天用的不是金桂，是銀桂。

　　他想，細路整日在中藥鋪子裡頭，倒熏出了一只好鼻子。他自然不甘心，下一天煲了陳皮紅豆沙，有意煲到了極爛。且不論紅豆都開了花，只那刮瓤的陳皮竟至也軟糯化於其中，不辨蹤影。

　　這一回，他盛好了，有意先涼上一涼。自己點上一筒大煙，慢慢抽。抽完了，才將這碗紅豆沙放在阿響身邊。

　　或許要先發制人，他索性問道，細路，你倒說一說，這裡頭用的，是幾年的陳皮。

　　這時間，滿室內是氤氳未去的大煙味。紅豆沙也已經被涼氣封上了。

　　葉七見阿響閉上眼睛。良久，他才睜開了，說，十五年。

　　葉七笑一笑，剛要開口，阿響說，等一等。他仔細地吸了吸鼻子，然後說，這裡頭，還摻了一種，不超過十年。

　　葉七不作聲了。他的確用了兩種陳皮，一種是新會十五年的名品茶枝柑。可還有一種，是古兜山河谷產的野生青皮柑，將將好的十年品。

　　他皺一皺眉頭道，明天，你別來了。

　　從此後，阿響未再去找葉七。葉七竟然也不再到「仙芝堂」的櫃上來。許久不見他一走一拐的扁薄身形。吉叔或許也感到寂寞了。有時正在診病，聽到外頭有鳥叫的聲音，便立時站了起來，臉上擺出促狹的神情，要出得門去。但那並不是葉七的鷯哥，他便失望地折回醫館，搖搖頭道，死仔，他那條腿，遲早要爛掉。

　　後來，他究竟待不住，為葉七出了一回診。回來後，罵罵咧咧，說，好啲啲有手有腳，唔出來見人。你話系唔系黐咗線？我在他家裡半日，七魂冇了六魄，對住我成個死人咁。

　　說罷，將一個荷葉包放到櫃檯上，說，同我冇半句話傾，臨走倒記得給你們兩母子帶副點心。

　　慧生便打開荷葉包，看是幾塊光酥餅，好像剛出爐還熱乎的。她推到阿響跟前，說，仔，食一啖，都幾香口。

　　阿響像是沒聽見，依然埋著頭，在櫃檯上謄抄醫書。慧生在心裡歎一口氣，每每從絲廠收工，看這孩子如今安心跟吉叔習醫，與周師娘學藥理，都是踏實本分的。還是那個她熟悉的響仔。或許是先前碰了釘子，吃了荒唐，總歸是收心生性了。可是，她卻總是覺得哪裡不對。

　　待到關鋪打烊時，慧生將那趟櫳門闔上。外頭照進店裡的光線，漸漸地微弱了，只在櫃檯上留下了昏黃的一線。慧生回過身，恰見到響仔手裡執著一塊光酥餅，愣愣地看。眼神裡頭的內容，卻讓她這個當阿媽的，感到十分陌生。但忽然她又覺得似曾相識。她回憶起了陳將軍離開的那個下午，有個人坐在桌前，也用一種這樣的眼神，對著面前已成殘羹的一道菜。

　　那道菜，叫作「待鶴鳴」。

　　許久，阿響才發現母親看著他。他埋下頭，匆促地將那塊餅擱下，包進了荷葉包，推到了一邊去。

　　葉七沒有發現榮慧生的到來。這女人走進來時，甚至鷯哥也沒叫一聲。

　　慧生經過了瑞南街整條街的熱鬧，轉過了石角會館。只一拐，這熱鬧忽然就靜止了下來。她望著拐角處的騎樓，想，這還真是個藏身的好地方。

　　不同于阿響，當走進了葉七的屋子，她並沒有分辨出各種氣味的來源。但是，不禁掩了一下鼻子。她只聞到了一種氣味，一種不潔淨的男人氣味。這讓她有些作嘔。他，還是一個癮君子。

　　這一天，太陽架勢，房間裡居然有飽滿的光線。這也讓室內無所遁形。他看到葉七正靠著八仙桌，眼神迷離，有輕微的鼾聲。桌上擺著煙槍，還有一壺酒以及兩三隻顏色並不新鮮的小菜。鷯哥在他肩頭打著盹，也是無精打采的樣子。抬起眼皮，看見她，想要振動一下翅膀，卻只是無聲地顫抖了一下。

　　慧生環顧這屋子，有種錯覺，好像回到了太史第。她有些啞然，在這南洋風的騎樓裡，為什麼還會有這樣恍若隔世的所在。

　　家具一律是厚重砥實的廣作，她是見過世面的人，看出質地上好。酸枝的博古架，上面擺著各色文玩，紫檀和花梨的書櫃，鐫鑲著繁複的雕花。然而，這些家具間並未有應有的錯落，而是在房間裡擺得滿滿當當，彼此間幾乎沒有留下縫隙。每一件上，都積滿了灰塵。如果不是那幅壽星圖和草書中堂，以及牆上懸掛著位置並不周正的畫像，這裡局促得，更像是個無人問津的古董鋪。而騎樓上擺著一些盆景和花草，長得七支八棱，居多已經衰敗了，泛著枯黃顏色。

　　她看了一會兒，皺起了眉頭，想，這麼些好的東西，怎麼沒有人愛惜。她不禁卷起了袖子。見門外有一隻水桶，便到樓下的水井打了一桶水。拎上來便開始擦洗。像所有在大宅裡訓練有素的僕從，她皺著眉頭，不聲不響地開始工作。這些家具，漸漸露出了它本來的底色。如意雲頭、花開富貴，似不停歇地在她的手中一一盛放。她感到了一種滿足，勞作後的滿足。這是久未有過的。在這勞作中，她有些忘記了此行的來意。將地板拖得一塵不染後，她甚至發現了一柄剪刀，就在騎樓上開始修剪花草。她回憶著百二蘭齋花王的手勢，投入了創作的意趣。當她全神貫注，將一株龍爪槐，修成了「仙芝林」門口那棵古樹的形狀，聽到身後響起了咳嗽聲。

　　她回過頭，看見葉七已坐起身，不再是迷離眼神，而是鷹隼般的警惕與疑慮。

　　她不動聲色，將地上的枝葉掃成一堆，用一隻簸箕裝起來。

　　你哋兩母子輪班來，到底有什麼蠱惑①？男人的聲音，是冷冷的。

　　〔①蠱惑：粵俚，指狡猾耍小聰明。〕

　　慧生不理他，將扔在各處的髒衣服拾到桶裡，歎一聲道，好好個屋企，這麼缺人打理。

　　葉七說，你擺低，洗衣婦明天下午來。

　　慧生沒有停手，她將桶拎起來，便往外頭走去。走到了門口，她聽到有手杖頓地的急促聲響。她剛想轉過身，卻感到有雙胳膊忽然將她從身後抱住了。是男人結實的胸膛，緊緊貼著她的後背，兩隻手箍著她胸前。她有些愣住了，待她感到了一陣窒息，這才想起了掙扎。她是有把子力氣的人，可這男人的胳膊卻掙脫不開。而她的耳際，是粗重的呼吸帶來的氣息，滾熱的，沿著她的皮膚蔓延過來。這是她未有經歷過的，她覺得心裡一軟。手一松，桶掉到了地上，砸了她的腳，也砸醒了她。她用手臂一頂，低下頭，在男人胳膊上使勁咬了一口。這才鬆開了。她想也不想，沿著樓梯就往樓下奔去。

　　她剛剛跑到樓下，聽到有聲音從樓上傳過來：唔好扮嘢喇，不就是你想要的嗎？

　　她聽到男人的聲音在樓梯間回蕩，以一種惡作劇的怪腔調。然而尾音卻喊劈了，聽來竟然有些淒涼。

學達書庫(xuoda.com)