燕食記(43)_葛亮

四三

　　我和五舉山伯，到了安鋪，已是黃昏時分。鎮口看到了立了一塊石碑，「廣東省四大古鎮」，我就問山伯，是哪四大名鎮，他也說不出所以然來。碑是新立的。鎮子裡頭倒全是舊的氣象。兩側的騎樓，和我之前所見不太一樣。輪廓建制上頗有異域風情，聽說因為和東南亞的往來頻密，風物互漸。羅馬柱頭，屋簷上是業已斑駁的磚雕和彩畫，但究竟也看不周詳，因為街道都不甚寬闊，騎樓間又沒有縫隙，光線便被擋在外頭。抬起頭，錯落的電線，將狹窄的天空切割成了各種幾何的形狀。此時街上是很幽暗的。山伯說，那就對了。聽師父說，這裡以往叫「暗鋪」，本地人嫌不好聽，才改了名。

　　我打開電子地圖，並沒有發現這家叫作「仙芝林」的中藥鋪。最近的能找到的建築是「文筆塔」，附近顯示出了幾個酒吧和咖啡店的位置，還有一家麥當勞。九洲江邊的文筆塔在我們的視野範圍內，它依然是這個鎮上最高的建築。我點了一下簡介，說是同治年一個叫陳恭秀的監生督修的，上祀魁星經。「文革」期間作為「四舊」被拆掉了，如今看到的是後來新造。榮師傅說，沿著它一直走到安鋪西街，就能找到「仙芝林」。

　　我們走過了整條西街，我很著意地看著路牌與街招。依次經過「欣妮為你理髮室」「關帝廟糯米雞」和「青霞鐘錶行」，然而並沒有看到：「仙芝林」，甚至沒有一家中藥鋪。

　　我們走到了街尾，又折回來。當我終於意興闌珊、心不在焉時，看到山伯在一個洗頭房跟前站定了。像中國所有的洗頭房一樣，窗口的紗簾透出了豔異而曖昧的粉光。我正猶豫要不要揶揄他一下。此時見這洗頭房和相鄰的騎樓間，牆上鑲嵌著一塊斑駁的花崗岩，上面鐫著兩行字：「仙芝林，廉江『三點會』領袖劉芝草故居」。

　　在周師娘的介紹下，慧生入了鎮西南新開的繅絲廠做工。佛山、順德一帶本是「桑基魚塘」之鄉，自小離家，雖談不上耳濡目染，但手眼有數，慧生很快駕輕就熟。同廠的女工，有不少是鎮上姑婆屋「漱玉堂」的自梳女，不論是什麼緣故，總算是打定了終生不靠男人的主意。個個是獨當一面的樣子，又彼此友愛。知道慧生一人寡居帶著孩子，也很照顧。並不問她的前緣，得空便教她廉江本地話。相處起來，皆十分利落。慧生雖未放下十分戒備，卻也覺得神清氣爽。

　　其他大半時間，她便待在「仙芝林」裡，幫周師娘看鋪。這中藥堂是周師娘家的祖業，卻也是一間醫館。館裡有個坐館的中醫師，花號叫吉三，只道是周師娘的本家叔叔。大名不知道，能看出是一把年紀。擅治疥瘡和眼科，也能看跌打，所以周身是一股子藥油味。「十八級」的挑夫，因為鎮日負重，腰骨勞損，去看他的人很多，生意算是十分好的。

　　慧生在旁瞧了個把月有餘，又看看身邊的阿響，漸有了一個主意。她問周師娘，醫館裡可收學徒。周師娘聽懂了，說，你們以往經過的人家我不知道。響仔難得這麼好讀書，鎮上的同禮書院，改了新式小學，你不想讓孩子試試？

　　慧生說，人各有命。我們這樣的人，讀得再好，也還是下九流。何必費這個折騰。

　　周師娘歎口氣說，現在畢竟是民國了。我們家老太爺當年……

　　她終於沒有說完，看慧生直愣愣看她，便說，行，我代你問一問吧。

　　慧生心裡頭，對醫師郎中，總有些好感。她不懂什麼懸壺濟世的大道理。自己的身體粗枝大葉，也少去醫館。可是，她記得當年祖廟街的那個老中醫，是將阿響的黃疸看好了的，撿回了孩子的半條命。她還記得，那個老中醫指著孩子尾龍骨上的胎記，說這個孩子命裡本富貴。她當時心裡一驚，沖這句話，倒覺得做郎中的都神乎其神。這就是個緣分。

　　周師娘回話，吉叔說，他原本一個遊醫，沒收過徒弟。本事有限，便也沒有這麼多講究，想學便跟著他吧。

　　周師娘一同帶來的，是吉醫師給的幾本醫書，都不怎麼齊整。不知給多少人翻過，書頁焦黃捲曲，書脊開了線，是《湯頭歌訣》《金匱要略》，還有本《備急千金要方》。慧生便找了根納鞋底的大針，一針一線地重新訂訂。她原本不擅長針線活，針腳格外地大，但總算是囫圇有了完整樣子。

　　以後看櫃時，周師娘便順手教阿響辨認藥材、稱斤兩和分類入櫃。她對慧生說，響仔真是靈的，教他什麼，過目不忘。

　　可眼見著，這孩子卻並不很愛看那幾本醫書。像《湯頭歌訣》這樣算開蒙的。吉醫師隨便翻開一頁，讓他背，便都是朗朗的。「升陽益胃湯，東垣參術芪，黃連半夏草陳皮。苓瀉防風羌獨活，柴胡白芍棗薑隨。」可再往深裡問，卻道不出個所以然。吉醫師便道，這當了歌唱，先前學的，都忘到了爪哇國去了。

　　他這麼說，心裡卻又喜歡這個細路。安安靜靜的，手腳倒也很勤快，有個眼力見兒。將醫館裡頭，上下擦得乾乾淨淨的。有人來看跌打，正骨時候趴著，給吉醫師一使勁，疼得嗷嗷叫。阿響就從罐子裡頭，拿出山楂條，或是一塊蜜漬的陳皮，塞到那人嘴裡頭。那人嘴裡甜著，再看個青靚白淨的細路，心平氣和地望著他。自己一個大男人，便也不好意思再叫了。

　　不明就裡的新客，還以為阿響是吉叔的孫子，說，醫師，好福氣啊。

　　吉叔也不辯白，笑吟吟地看那人，說，這個藥油，每天擦三次，偷不得懶。

　　閑下來了，他便問阿響，響仔，你大了後想做什麼。

　　阿響道，我跟你學醫。

　　吉叔搖搖頭，說，我看你是「陳顯南賣吿白——得把口」哦。阿媽不在，就話給阿伯聽啦。

　　阿響說，其實，阿媽煮餸好叻。我想學，她不讓，說沒有出息。

　　他想一想，將那本《備急千金要方》拿過來，翻開指著上頭的「食治」部說，阿伯，你能教我這個嗎？

　　吉叔哈哈笑說，這是藥膳，不同家常煮餸，裡頭有好多醫理。我看你識好多字，是跟誰學的。

　　阿響心裡動一動，湧起了衝動，想和他說說自己的朋友堃少爺的事。但立即警醒，阿媽說過以往在廣州的任何事情，都不可以說。阿媽厲言厲色，現在不可以，以後也不可以，就當爛在肚子裡頭。

　　他便沉默了。吉叔倒也不追問，說，你想學，阿伯便教你，以後教埋你讀書罷。我的書你隨便看。

　　醫館裡頭有個雞翅木的大書櫥。以往阿響撣掃，也能看見裡頭的書。最上層擺著《文選》《古文觀止》和《資治通鑒》，中間是醫典和養生書，《太平聖惠方》《奉親養老書》《遵生八箋》，倒還有一本《飲膳正要》。吉叔就從書架上拿下來，對阿響說，這本你可看看，我得空就講給你聽。以往給皇帝治病用得著，就靠個「吃」。

　　但其實呢，吉叔確實沒什麼傳道授業的經驗。自己天性又很懶散，三天打魚，兩天曬網。興致來了，就說上幾句。有時候呢，他在裡頭看跌打，便讓阿響在外頭櫃上念。念到一段，他便講一講。因為他耳朵有些背，就要阿響念得格外大聲。雖是童音，阿響的中氣倒很足，鏗鏗鏘鏘的。久而久之，成了醫館裡的一道景。正骨的人原本叫得殺豬一樣，阿響念得嘹亮，倒將那聲音給蓋了下去。吉叔就哈哈大笑，說，響仔，你這個名倒真沒取錯。

　　這一天後晌，他趴在櫃上念書。忽然聽到一陣大笑聲，聲音雖尖厲，卻爽朗豪氣得很。阿響不禁好奇地抬起頭，看著一個寬身漢子走進來。人本是高的，走路沒有氣勢，一是身形扁薄，二是拄著一支拐。這人進來了，笑聲卻沒有斷。阿響一看，原來漢子肩膀上棲了黑毛紅嘴的鳥，是只鷯哥，竟笑得如人一樣。阿響書不念了。這鷯哥也便止住了笑，撲啦啦地飛到了櫃檯上，煞有介事地踱了幾步，東張西望一番，忽然來了句，食咗未呀？

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