燕食記(34)_葛亮

三四

　　眾人這才將目光，都集中到了九太太身上，卻見她兩頰已飛起了酡紅。原來這一席，她不言不語，卻一直在喝酒，一杯接了一杯。聽到這裡，放下杯子，站起身，幾乎沒有猶豫。她站起時，身體微微晃了一下，頌瑛扶了扶。她將手在頌瑛手背上按了按，站定了，開口便唱。

　　眾人便都收拾了心神，將目光移開，該說的說，該笑的笑。在太史的宴席上，九太太青湘獻唱，照例是保留節目，並沒有什麼出奇。有時用於宴前的暖場，有時用於宴間的冷場。久而久之，眾人便當她的聲音，是這宴上的背景。有了，覺得可有可無；若沒有了，又覺得少不得。即使太史第的常客，談到九太太，竟都不記得她說話的聲音，倒只記得她的唱腔。

　　說起來，九太太也很少說話，到這時，廣府話也說得不利落。經了這些年，她戲倒是唱得很好，大概到她學唱，粵劇用的依然是官話古腔。所以，她是不學新戲的。

　　這時候，她卻不知一個孩子在看著她。阿響未涉身過太史第的宴席，而侍酒的工作，對他也是首次。他微抬起頭，定定看著青湘，在他的人生中忽然領略了美麗的意義。前所未有地，他看到了異性的美。不同于一個成年男人，他的領略是很潔淨的。他發現了九太太與太史第其他的女人，不同的骨相。她有寬闊的額頭，鼻樑挺秀，而皮膚是白而透明。從他記事，母親慧生的臉色就是蒼黑的。還有她的眼睛，大得坦蕩，有種說不出的慵懶，也藏不住事兒似的。粵人即使美，眼窩往往深陷，如同太史第其他的太太。他卻不懂得，他所感受到的，是一種被嘲為「外江女」的美。

　　九太太不是廣東人。她是太史公最後一次入京，千里迢迢帶回來的。一同帶回的，還有那些輾轉從宮中得到的古董。當時她棲身於一個京劇戲班，將紅而未紅。

　　徐青湘出身宦門，其父為遜清舉人，參加革命，民國仍浮沉政海，曾任西江等縣縣長。因雅愛京昆，即延名師教習其女學戲，為女命名青湘，取出水青蓮不為所染之意。惜父親早逝，為叔嬸不容，便投身梨園。在某商紳堂會上與太史相識，或戀于繁華，想想孤萍無依，就此便嫁了。

　　也許因為微醺，目光蕩漾，此時竟唱得有些旁若無人。阿響見九太太的眼神有些發空，聲音卻格外清越，咬得字正腔圓，唱道：

　　恨東風，不為奴，吹愁去，到春日，它偏能惹我懷思。
　　對菱花，看愁容，實在無心修飾；
　　薄命人，傷春思，把鏡奩脂粉，奴就一概拋離。
　　在燈前，和月下，寫不盡相思字，都是淚痕滿紙；
　　撫著了淒涼景，吟不盡，春愁夏感秋思冬寒，傷悼四時。

　　到後來，畢竟有些飄忽，可卻沒有停。眾人才覺得九太太的腔，越來越涼薄，便也停下聽她唱。三太太說，大好的日子，唱什麼《小青吊影》，倒弄得悲悲戚戚的。老爺，另點一出吧。

　　太史說，今天也是難得。青湘，那年畹華來咱們家，一招一式地提點了《貴妃醉酒》，可從未見你唱過。

　　三太太說，梅博士調教自然是好的。可那唱的人，本來是不醉的，所以才有了莊重的味兒。喝成這樣了，怕是要唱回了《醉楊妃》「粉戲」的路數上去，成什麼樣。

　　太史咳嗽了一聲，說，唱吧。

　　青湘便走到了院落中，執起一柄摺扇，信手打開，悠悠唱道：「海島冰輪初轉騰，見玉兔又轉東升。冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便是嫦娥離月宮。」寥寥數句，倒仿佛換了一個人。原是京昆的底子，比起方才粵劇的幽麗，原來她的身段唱作，還是更適合雍容大氣的脈絡。這段二黃平板，聽得太史連連點頭。

　　這時，恰有月光映照在了院落裡頭，阿響看到九太太的面龐，在摺扇後忽明忽暗。有濃重的影籠罩在她的身上，那臉也看不分明，倒好像一時在笑，一時間又不笑了。阿響未聽過京劇，也聽不懂唱詞。但他聽到的，是一個女人一時間的喜悅和亟盼，和忽然而至的惆悵。

　　大約唱完了，青湘不走，搖搖擺擺地在院子裡頭，甩著不存在的水袖。阿響不知，在這戲裡，有許多虛擬的花卉，是等待貴妃欣賞的。太史拈一下須，笑了，說，這段柳腰金，還真是海棠花未醒。

　　忽然，眾人見她屈下了身體，慢慢蹲下來，身體也扭過去，穩穩盤坐在地上。

　　宛舒不禁鼓掌，說，好一個臥魚，九娘真是得梅先生真傳。

　　但是，青湘坐定了，卻沒有起來。她似乎頹然地，將頭也埋了下去。那旗袍的開衩間，露出一段雪白的腿。宛舒見勢不對，忙快步走過去，想要扶她起來。青湘卻一把將她推到了一邊去，自己努力地撐了一下地。雙腿跪在了地上，整個身體的曲線，暴露在了眾人的視野裡。太史大聲道，成何體統！

　　宛舒又過去，手剛搭上她的肘腕，已經被撥開了。青湘終於站起來，踉蹌了一下。往前跚然幾步，一個趔趄，手裡的摺扇飛了出去。人一仰，倒在了宛舒懷裡。

　　阿響看見，九太太的臉是煞白的，緊緊閉著眼睛。這時候，月色正灑在她的臉上。飛動的，是從樹葉中篩落的，斑斑點點的影。

　　大約因為這一幕，敗了大家的興致。飲宴便草草結束了。

　　當天晚上，阿響睡得很熟。他做了個夢，在夢裡聽見了潺潺的水聲。有一條魚，奮力地溯流而上，它躍動著，將自己拍打到了潮濕的佈滿了苔蘚的岩石上。那岩石滑溜溜的，有青澀而微腥的氣息，在空氣中蕩漾。中間他似乎醒來了。聽到了「咿咿呀呀」的聲音，從很遠很遠的地方傳過來。他想，這大概是另一個夢。便轉了一下身體，又睡過去了。

　　天濛濛亮，阿響聽見自己的母親慧生，慌亂地起身。

　　院落裡有嘈雜的聲響。

　　他悄悄從床上爬起來，透過窗子，恰看見幾個農民，將一副擔架抬進了院子。她聽到母親大聲地呵斥農人，讓他們的手腳放輕一點。

　　他的眼睛漸漸地睜大了。他看見擔架上，躺著一個衣衫凌亂的女人。她的眼睛大睜著，嘴角留著紫黑的污跡。她有著寬闊的額頭，頭髮濕漉漉地水藻一樣披散著。面龐是毫無生氣的灰白色。而頸項上，有一道殷紫的痕跡。

　　九太太青湘，是被果園一個守夜的農人發現的。

　　她漂浮在果園周邊的溪水中，打撈上來時，已經沒有了呼吸。她藕色的旗袍敞開著，也漂浮在水面上。農人們發現，一雙繡花鞋，很齊整地擺在岸上。近旁的草叢裡，是一隻已經空了的酒壺。

　　三太太給了農人們掩口費，讓他們不要報警和聲張。她對家人說，人已經死了，你們要想想農場的聲譽。

　　阿響記得自己，慢慢地走出門去。

　　晨曦中，他看到有一束陽光，極微弱地在九太太的眼睛裡跳動了一下，稍縱即逝。他努力地想看得更真切一些。但有人伸出手，輕輕將她的眼睛闔上了。

　　這一刹那，女人的臉色，毫無徵兆地，也泛起了淺淺的光，讓她煥發出了異乎尋常的美。

　　這是他，第一次如此近地接觸死亡。

　　他沒有感到害怕。

　　此時，有輕微的風吹過來，他聞到了，極清淡而甜的清香。那是成熟荔枝的氣味。他閉上眼睛，覺得心裡面的有些東西，在一點點地粉碎。

　　從此後，榮貽生每每他回憶起這一幕，甚至，當此後每一次面對了死亡，總是不期然地會聞到荔枝的氣息。那味道一瞬間地，濃郁起來，而後漸漸轉淡，卻彌留不散。

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