燕食記(33)_葛亮

三三

　　其實太史自然並非任性，早過了氣盛年紀，更不是偏向虎山行。他有他的考量。這蘿崗洞雖非魚米之鄉，但當地土質卻適合種植果樹。蘿崗墟至南崗，方圓十數里所產水果，薄有聲名。如蘿崗桂味、畢村糯米糍和南崗栗子，只因交通不便，未有大的作為。太史就請燈筒叔出面，與番禺縣政府協商。先是向農民收購周邊零星的小果園，再按部就班，向政府購買附近未開發的土地。以星羅棋佈、循序漸進的法子，將這農場發展起來了。

　　太史第這麼些年，一大家子人舉家出遊，竟還是首次。到了蓮潭墟，浩浩蕩蕩的。天剛放亮。小孩子們午夜就跟著大人起身，覺不夠。原本有個興奮勁撐著，這時候一個個低眉耷眼的，沒了精神。小火車開得搖搖晃晃，搖籃似的。有的孩子打起了瞌睡，便讓奶媽抱著。阿響也依偎著慧生，睡得蒙矓。忽然一個激靈，醒來了。原來是遇到了一條小河，在前面煞住了車。這小火車靠人力控制，有蜿蜒交錯的鐵軌通向各個果園，一個戴著草帽的工人在其間扳道。阿響看著他的動作，竟十分瀟灑，如風浪間的舵手。錫堃問到了哪裡，什麼時候才能到。宛舒說，就你猴急！現在是黃竹坑，過了這條小河，是畢村；再下，就是蘿崗洞了。這時候的糯米糍，剛剛好。

　　於是，阿響看到了成片的果樹。都是繁茂的，枝條爛漫地生長，樹冠次第地聯結著。在一個孩子的眼中，像是一望無垠的綠海。他不禁有些激動。初夏陽光下，那綠也並不是清一色的，有著層疊的深淺與明暗。剛生出的嫩芽，近於鵝黃。而那長有時日的，則黑油油的，閃爍著略豔異的光彩。

　　他看到了一種葉片如雲的樹，樹身上綴滿了累累的果實。宛舒告訴他，是去年托農學院的同學引進的檀香山種木瓜，眼下和呂宋種菠蘿都到了結實的時節，但究竟還未成熟。再往前呢，辟了一個山坡，是與太史交好的密宗雲禪法師送了家鄉名產夏茅杧樹苗，也將成材。來年就結出杧果，果皮上有一抹胭脂，味似蜜樣。宛舒如數家珍。阿響靜靜地聽，心裡有一種別樣的憧憬。他在五小姐的眼睛裡，看到的，是一種慧生在看他時常有的光。那是一個母親，在對旁人提及自己的孩子時，有些羞怯但又急於表達的神情。

　　待他們終於到了蘿崗，空氣中漾著清甜的氣息。這其實是一個山谷。夜間集聚了白色的霧氣還未散去，在晨風中飄搖，將許多果樹纏繞在裡頭，看不分明，竟有些像是仙境。遠遠地，一個中年男人從霧氣裡迎過來，滿臉胡茬子。這是雨霖叔，宛舒從浙江聘來的監場。他一見面就說，可好了，將你們盼來，緊趕慢趕，只盼你們趕得過太陽。

　　說罷了，便招呼兩個工人，各搬來一個籮。宛舒笑說，你們啊，倒是手快，該讓他們自己摘下來吃，才有興味。

　　原來，這一家人從廣州趕過來，是為了吃頭茬的「霧水荔枝」。這一茬荔枝，依宛舒的說法，若桂味是正旦，它便是用來壓軸的大青衣了，是一季的定海神針。畢村的名種糯米糍，用了一年，悉心種植在蘭齋荔穀。此時收穫，倒像是個見證的儀式。可為何趕個大早？原來，糯米糍有它的嬌貴。甜而汁多，有一股濃郁清香。但一經陽光照射，果肉中糖分立時變酸，香味口感頓減。如此，竟是比一騎紅塵的「妃子笑」，還要不等人。唯有人趕著來吃它。在這荔穀，經過了一夜的霧氣氤氳，滋潤之下，水分和溫度都是將將好。這香甜鮮脆，個個都在點兒上。

　　大人們就跟著雨霖叔，緣樹採摘荔枝。果實生得並不高，枝丫上有，有的還簇生在樹幹上。一一放在籮裡頭，還沾著過夜的露水。

　　小孩子們在地下歡鬧著，邊剝邊吃。慧生剝開一個給阿響。吃下去，爽了神一般，剛才的旅途勞頓，竟然不覺了。阿響抬起頭，看晨光熹微，照進山谷裡來了。光芒從繁密的樹葉間篩過來，落到地上是斑斑駁駁跳動的影子。霧氣也散了，漸漸稀薄，也匿到了光裡頭，整個山谷都明亮起來。

　　頌瑛說，這霧水荔枝的名字，起得真好。就像這霧氣似的，過了時候，就沒了。

　　三太太就對其他幾個太太說，唔食唔知，以前在市面上吃的糯米糍，味道打了這麼大折扣。都給我盡往飽裡吃，也不枉這大半天的腿腳。

　　這時候，阿響看見七少爺錫堃，定定站在樹底下，忽然拉長了腔，用戲白念出來，「譬如朝露，去日苦多。」

　　在一片歡聲中，這句未免突兀。三太太聽了，臉一沉，說一個細路，知道什麼苦不苦，少給你一口飯吃了嗎？

　　頌瑛知道他是接自己的話，剛要圓場。卻聽見身邊的九太太，幽幽跟上來，「何以解憂，唯有杜康。」

　　太史愣一愣，笑道，這句倒是在理，帶了那幾壇竹葉青，就新出的口果，是最好不過了。

　　待吃夠了霧水荔枝，宛舒引了大夥在園內各處走動。頌瑛見周邊有幾棵特別高大的荔枝樹。上頭系了紅色的綢帶，在風裡頭十分招搖。就問雨霖叔，這絲帶可是用來祈福。雨霖叔就笑一笑，說，少奶奶說祈福，也對。在蘿崗躉參的土匪不少，看李將軍的面子，多半不來滋擾。掛了紅綢帶的，告訴他們是咱太史第所轄，彼此都有個數。出身草莽的，也還講自己的規矩。這幾棵樹上掛的果，我們是一向不摘的，算是留給附近山寨上的兄弟，應時的禮。

　　頌瑛輕歎道，你們也是不容易。這蝦道蟹路，要都摸清楚了，才能不出岔子。

　　此時聽到孩子們開了鍋似的，都站在一棵樹底下。雨霖笑說，此乃荔穀一寶，可是五小姐的發明呢。

　　慧生上上下下地瞧著，說，怎麼個寶貝法。

　　宛舒便過來接口道，慧姑，這看不出，可就枉我一片苦心。你從樹頂上往下看，這棵樹上，我可是每枝上都嫁接了一種荔枝。三月紅、槐枝、黑葉、妃子笑、桂味、糯米糍、亞娘鞋和掛綠。所以啊，雨霖叔給取了名，叫「五族共和」。

　　慧生仔細看了，恍然說，我的佛祖！這是太乙真人用藕段蓮花拼出了個哪吒。

　　宛舒笑笑，低聲說，瞧那最底下的，叫亞娘鞋，像不像三娘裹的小腳。模樣小巧，裡頭核大，吃了還容易上火。

　　晚上，就在這荔穀擺了一席。這山谷裡頭，暑氣退得慢，到天全黑透了，才覺得涼爽了。待涼下來，這涼爽卻是那種幽深的涼，幾乎帶著一點寒意。伴隨著蟲鳴此起彼落，和山澗的溪水聲，好像是很遼遠的。

　　利先叔不愧是太史第的大廚，這一餐靠的是因地制宜。因太史一向講究食材的新鮮，大多用的是農場自產和附近農人的果蔬與山珍。雖不及在家裡吃得精緻，卻有難得的田園野趣。本地人以花生飼雞，又散放於鄉間，雞肉豐美，尤合下酒；而蘿崗洞有小瀑布，泉水鮮潔非常。清泉入溪，溪中產一種山斑魚，用來釀「太史豆腐」，混以火腿，其味尤鮮。或用甜腐竹炆制，均屬送酒佳饌。因為烤山豬肉略肥膩，最後上了一道粥品。這粥有奇異的清香，用勺舀一舀，除了有白果，倒還有一種菌子。頌瑛問起，宛舒說，就是這荔枝樹底下的野菌，每年施了肥，經過雨水，就從樹底下拱出來。也不知什麼名目，味道倒是比松茸還要好。

　　此時的宛舒，換下了便裝，少見她穿上了絲麻的旗袍，有了難得的女兒樣子。筆挺挺的，還是很颯爽。她用西方的規矩，用勺敲敲酒杯，喚起了眾人注意，這才說，今年是蘭齋農場首輪豐收。一年過得動盪，難得咱們全家團聚。我和七弟做了一段戲，阿弟的詞，我安的腔，給大家助助興。

　　錫堃便也站起來，說道，原本是林子裡頭的故事，在這演正合適。

　　阿響見他不知從哪裡找來一頂農人的帽子，又給自己打了個領結，看上去倒有些滑稽。錫堃便道，我得扮上，是個外國的故事。

　　眾人原本並未當一回事，可是兩人一開了口，倒讓人一驚。五小姐的粵劇底子，家裡是知道的。可這堃少爺，大概是嬉笑怒駡慣了，說話又可樂。但一開了嗓，竟遽然一股清朗之氣。板眼俱在，聲音裡的沙啞，倒是酷似一位當紅的正印小生。

　　頌瑛看著，聽著，也覺出了端倪。回憶起中學時教英國文學的先生，最愛給他們講的就是莎士比亞。弟妹兩個唱得雖如泣如訴，改自莎翁的《隨汝歡喜》，卻其實是出喜劇。最後這對男女，千辛萬苦，是要大團圓的。她這樣想著，不禁有些走神。轉過頭，瞧見阿響看著她，知道自己臉上有了悵然的神色。

　　她吟道，「陌上千秋各不同，孤山萬仞聽簫聲。」阿弟小小年紀，看不出有這樣的文采。

　　三太太接口，自然是隨了我們太史公。可又一皺眉道，就不知這戲子的相，是跟了誰。

　　太史不動聲色，待他們唱完了，回身道，青湘，你也來一段吧。

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