燕食記(32)_葛亮

三二

　　他呆呆坐在後廚的臺階上，看著太史的飯廳燈火通明。曾一年一度，向家呼親喚友，舉辦禮雲子的聚餐。這一餐有著黃粱一夢般的短暫與不真實。逢翌日，每個人說起，在回味中，都帶著意猶未盡的歎息。太史第的大廚利先叔，以最快的速度，將這鮮美的食材，以各種方式進行烹飪。愈是簡單，如蒸蛋清或釀豆腐，愈可得其妙。再如煎薄餅，在福建潤餅上撒上雞絲、肉絲、冬菇絲、筍絲、鮮蝦肉、蟹肉、蛋皮絲、韭黃、芫荽，那一小撮禮雲子，是最後的點睛。它橙中帶紅，在其他餡料中隱現。這些餡料清淡，杜絕芥醬，方能彰顯禮雲子真味。它是百鮮之首。

　　此刻，太史吃著為他特製的禮雲子粉粿，百感交集。他想，在這非常時日，來自「獲德園」的禮雲子，或者就是李將軍這個情感粗疏的友人，對他細膩的慰藉。

　　中國人膾不厭細，並不缺少時令的食物。但如禮雲子一般曇花一現的食材，仍在少數。它本不貴重，卻因物以稀為貴，隨節令稍縱即逝。禮雲子之名雋雅，實為嶺南田間小螃蟹所生之卵。這種螃蟹不過半個食指大小，又稱蟛蜞。每年春末，清明前後，正值禾麥生穗，農人們下水田中捕捉育卵的母蟹，揭蟹腹將卵洗出，以細鹽醃制，盛在陶盅。因其完全野生，且極易腐敗，所以被稱為難得的「俏食」，需盡速食用。

　　關於此物何以得名，查考典籍方知，其雙螯甚巨，行走如作揖狀，似古人見面拱手為禮。故稱「禮雲」，其膥即禮雲子。《論語》曰：「禮雲禮雲，玉帛雲乎哉？」可見其內寓意。

　　我問五舉山伯，可吃過禮雲子所烹製菜肴。他說何止吃過。上世紀七十年代他已在本幫菜館掌勺，有貴胄出沒席間，點名要用此物做菜。可是如今嶺南水質污染，已食少見少。

　　我說，我的家鄉南京，有清真老字號的招牌菜，叫「美人肝」。其實是用鴨子的胰臟。一鴨一胰，做一盤菜，倒要用上四十只鴨子，就是吃一個稀罕。

　　山伯搖搖頭，道，嗐，禮雲子就更是矜貴，一只好少子，筷子頭般大，燒一道琵琶蝦要用上幾十隻；一碟禮雲子炒飯要用二兩，得兩百多隻，幾襟計啊①！

　　〔①幾襟計啊：粵語，哪經得起計算。〕

　　我們想一想，燈筒叔送給太史的這三盅禮雲子，是由成千上萬的螃蟹而來。其中情誼可鑒，令人感歎不已。

　　阿響踏進蘭齋農場，已經是第一季荔枝成熟的時候。

　　對於這其中的艱辛，他無從體會。但是他知道太史第將經營農場的重任，交給五小姐宛舒，擔任了總技師。幾個少爺也常去幫忙。

　　他見到這個青年女人，面色日漸蒼黑，穿著褲裝，風風火火地在太史第裡行走。頭髮也剪短了，從背影看，像是個颯爽的小夥子。

　　頌瑛便對慧生說，以往只覺得宛舒任性。可這一年，才知道她是個幹家子。我聽農場的雨霖伯說，一人多高的樹苗，她一個人，成捆地扛起來便走。

　　慧生說，可不是？以往見她話不多，又喜歡聽曲，以為不過是個悶頭不想嫁人的姑娘。連下人們都說看走了眼。

　　頌瑛說，時勢造英雄。擱女仔身上，也一樣有用。

　　正說著，就響起一個聲音，說誰是英雄呢。

　　頌瑛看宛舒進來了，手裡提了一籮荔枝。

　　她便笑說，自然說的是咱們太史第裡，出了個巾幗英雄。

　　宛舒把籮一擱下，就說，以前聽穆桂英，看她能成事，是靠個「勇」字。這一年多才知道，還是得勞碌一磚一瓦地往上壘，一分懶都偷不得。

　　說完，將荔枝往他們跟前一拱，說，今早巡城馬剛送過來，快嘗嘗。總算盼到桂味掛枝了。

　　慧生嗔她道，五小姐也太勤力！前幾天的還沒吃完，這又送了來。你辛苦種出來，吃不完不成我們的罪過了？

　　宛舒手一揮，那怎麼一樣。前些天的三月紅、黑葉和槐枝，不過是跑馬搖車的龍套。這桂味可是正旦，你瞧瞧，比市面上大得多呢。

　　她便拿起一顆，喚了阿響過來，說，我啊，不喜歡聽你們大人虛頭巴腦，細路的話最當真。

　　這荔枝果真大，小孩半隻拳頭似的。綠裡頭透著紫盈盈的紅，倒有一股青澀的幽香。宛舒將皮三兩下給剝了，果肉冰凌凌的，送到阿響嘴裡，問，乜味？

　　阿響只一邊嚼，一邊使勁地點頭，半晌一張口，蹦出一個字：甜！

　　宛舒哈哈大笑。可慧生倒慌了，阿彌陀佛，傻仔，你把核給咽下去了？

　　阿響舌頭嘴唇一動，將一顆核吐在手心裡。幾個人一看，小得跟綠豆似的。

　　慧生驚說，五小姐，你可讓我開了眼。

　　宛舒道，我這大半個春天，就為這啜核荔枝，給它嫁接了三次糯米糍，總算成了。

　　外面響著仲夏的蟬鳴，一陣緊著一陣，聽得人躁。可幾個人圍坐著，吃了半籮荔枝，沁涼沁涼的。這一舒爽，倒覺得心裡一點點地靜下去了。

　　宛舒拍拍阿響的肩膀，說，走，想吃多的是。我放了兩大籮在花園的井裡頭冰著。咱們不等老七他們下學，先吃個夠。然後跟我幹活去，送了孝敬我那十幾個娘親。

　　臨走她又回過頭，對頌瑛道，嫂嫂，你替我謝謝何世伯。他老人家雪中送炭，我向宛舒有數。年底那兩成的股份就快有分紅了。

　　阿響學著七少爺錫堃，將頭探出了火車。天還未亮，但可以看到東方既白，漸漸露出了晨曦。那淺紅，將黑處一點點地暈開，繼而是金色的光芒，好像劍戟，燦燦地將遠處的暗影子，切薄了，但還是不通透。

　　阿響未坐過火車。但他聽母親慧生說，他其實坐過，那時候他尚不記得事情。他在繈褓中，在火車上哭了一路。他想，火車多麼好，讓他看到了這麼多的沒見過的東西。近的走得飛快，眼睛都追不上。遠的就慢了，但因為還暗著，看得究竟也不很清楚。那些房屋、田野、山起伏的輪廓，好像在空中流動，浪一樣。但稍微亮了一點，他看見穿過了一條溪流。溪流的對岸上，有個和他年紀相仿的孩子。那是個牧童，坐在一頭牛身上。火車經過時，堃少爺對他揮揮手，那孩子也對他們揮手，似乎還張嘴喊了句什麼。老牛也揚起頭，像是「哞哞」地叫了幾聲。在火車轟隆聲中，他們究竟是聽不見的。

　　太史第上下，在天大亮前趕往蘭齋農場。

　　對他們而言，這農場實在有些邊遠。太史與五女宛舒反復斟酌，商議後決定了農場的選址。未開在廣州近郊也罷了，照理向氏一族宗在佛山，名重於嶺南，與廣府各地水陸通暢，竟也未雀屏中選，多少令人費解。蘿崗洞在番禺縣境內，到達頗費一番周折。從廣州要先搭乘廣九鐵路火車先到南崗，再轉乘小火車方能到蓮潭墟，才是農場的所在。

　　李將軍攤開地圖，將自己名下的地頭，給太史盡揀。太史偏就在蘿崗那畫了個圈。燈筒叔搖搖頭，勸老哥不要冒險。此時蘿崗，名聲在廣東境內並不很好。因是悍匪出沒之地。聽他說，在這一塊嘯聚為王的，是他當年的一個把兄弟，其惡如虎，很不好對付。他說，我名下的地不少，但這一塊長年荒置。你既讓我以地入股，這投資的事還要聽我一句。

　　太史笑道，說，就這裡了。你忘了我最在行的，就是和三山五嶽的人打交道。當年你不落草，我們未必有今天的交情。

　　李將軍啞然，忽然也哈哈大笑起來，佢老母！就依你了。不怕宛舒被搶去做壓寨夫人！

　　太史道，我們家老五是廖先生的幹女，靶場上摔打大，什麼世面沒見過。

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