燕食記(29)_葛亮

二九

　　她說出去，方覺得不妥。頌瑛倒是笑說，看這些孩子年年長大，心裡也是高興。

　　她想一想，叫慧生喚阿響過來。慧生說，剛才還在這裡，幫少爺小姐們撒長命花生。這一轉身，不知就跑哪裡野去了。

　　出門找了阿響回來，見頌瑛端坐著，膝上是一件毛藍青緞面的夾襖。展開來，在燈下亮閃閃的，襟上還繡了一枚平安結。她招呼阿響，道，快來換上，新年討個喜慶。

　　慧生有些發呆。她知道三太太讓頌瑛置辦家裡孩子的新年衣服，正是這種料子。她立時將衣服搶過來，說，奶奶，下人的孩子可慣不得，壞了規矩。

　　頌瑛站起來，人卻晃了一下。她站定了，看著慧生，說，我，連這個主都做不了了？

　　慧生語塞，半晌道，出閣前，老爺太太可是交代過，怕您太慈濟，在這家裡頭吃虧。

　　頌瑛抬起頭，目光卻不知要擺在哪裡，外頭忽然響起了鞭炮聲，震耳欲聾。慧生看她張了張嘴，似乎說了一句話。然而卻什麼都聽不見。她只看見頌瑛忽地兩行淚就流下來了。

　　慧生心一橫，將那件衣服，三兩下給阿響穿上了。一邊戳了阿響的頸子，說，跪下，給少奶奶磕頭。說，阿響將來好好孝敬奶奶。

　　頌瑛沒顧上擦乾眼淚，忙將孩子扶起來，道，看我，這大年下的沒成色。

　　她將一封利是，塞到阿響手裡，說，你要好好孝敬的，是你阿媽。你長大了，就知道她多不容易。

　　一向，整個太史第規矩森嚴，聞雞起舞。唯獨太史過午方起身。

　　初七那日，破天荒地，太史卻起了個大早。

　　這天是「人日」，老少同壽，有吃蠔豉長壽粥的講究，喻「好事」將至。來嬸和慧生，半夜便起來，給全宅子的人煮粥底。各房人先後來到，即到即淥，豬肉丸、豬腰、豬肝，每人一大碗，廚子忙煞。三太太心急火燎地過來，道，快煮一碗粥送去書房。再煎一個蘿蔔糕，老爺子直嚷肚子餓。

　　廚房面面相覷，心想這日頭從西邊出。大清早的，太史就起來了。他要吃的蘿蔔糕，可是要費上半天工夫。往日這「私夥」糕都由來嬸炮製。先用瑤柱煎水，棄瑤柱留汁煮蘿蔔。再煎香兩條鯪魚，揀骨留茸，爆香冬菇臘腸，拌入蘿蔔同煮，摻入黏米粉才上籠蒸。這糕用粉少故而稀削，煎也極需耐性。出爐自然獨沽一味，美不見料，軟糯清鮮。與宅裡他人所食，不可同日而語。可這會兒忙得團團轉，哪裡來得及。

　　來嬸手忙腳亂，現刨蘿蔔，發瑤柱。才煮上，這邊傳了話來，說這糕不做了，允少爺帶了荷蘭的豪達乳酪來，太史用來佐粥。

　　先不論這中西合璧的稀奇吃法，眾人聽了，都恍然太史何故起了個大早。連在外頭瘋跑的七少爺，聽到允哥到了，都趕了回家來。

　　整一個早上，書房裡頭都靜悄悄的。待到了晌午，才見太史偕一個青年人走出來。那青年人，穿了一身軍裝，很硬挺，但眉目倒是分外柔和。

　　太史看上去也精神了許多。雖然含笑，臉上有些肅然之氣，是個指揮方遒的樣子。

　　慧生說，這允少爺一來，老爺倒比見了自己的孩子還舒爽些。

　　阿響遠遠地看他，覺得這青年的眉目，和太史是很像的。但又不太像，不像在哪裡，又說不清。

　　三太太迎上去，道，你阿叔同你傾咗半日，害我們一家人都等著開飯。

　　青年「啪」地腳一頓地，行了個軍禮，道，三嬸娘好。

　　三太太笑說，回了家來，這裡可不是軍校。罷了罷了，行這麼大的禮，我得備個多大的利是。

　　青年便鬆弛下來似的，說，我這一大早來，只為跟三嬸娘討口及第粥喝。

　　有這允少爺，太史第的午飯吃得比平日熱鬧了很多。

　　來往太史第的人，穿軍裝的不少，但如他這樣受到全家歡迎的，究竟不多。大約因為說話的有趣，或者因為見識的龐雜，他和誰都能聊得入港，太史、同輩、娘姨們，甚至小孩子。或許，也是因為他的吃相。

　　三太太常說，阿允是將碗仔翅吃出魚翅味道的人。

　　雖然這話聽來有幾分刻薄，但內裡說的卻是這人的討喜。太史第以食著稱，但究竟能盡得奧義，卻需要有一條好舌頭，且是由衷。

　　這天太史第的午餐，彌漫了家宴的氣息。精緻但並不鋪張，甚至帶了一點日常的用心。其中一道，是特為允少爺準備的。

　　未到十五，街上已遊走疍家婦，挑擔叫賣生開蜆肉。初春的黃沙大蜆，因與「大顯」諧音，為廣府年節時必食之物。闔家圍爐有之，吃它一個鮮美。而更為應時的整法，是炒生菜包。蜆肉先拖水瀝幹，火腿、臘腸、臘肉、鹹酸菜和韭菜切粒，一同爆香。生菜上碟，澆上魚露，加蘿蔔絲煮鯪魚鬆，包成一大包。這食物吃起來，其實很考驗人的儀態。太史第的人，上下大小，自然都有某種不自覺的矜持。即使放肆如七少爺錫堃，也不至吃到失儀。但是，一身戎裝的允少爺，卻仍然可以吃到朵頤生光，吮指不已。

　　這吃相，極具感染力。此時，太史卻沒有胃口吃下什麼，端坐一旁。三太太說，阿允，看你給你阿叔吃的，什麼起司就粥。這不中不西，可給吃堵了。

　　阿允又卷起一塊生菜，說道，三嬸娘，這叫中西合璧，如今國外可是興得很。

　　太史點點頭，臉上滿是縱容與欣賞。

　　闔府上下，自然都知道向錫允的獨特地位。

　　他是太史的兄長唯一的兒子。少年失怙，隨太史長大，情篤如父子。但太史並未將各種規矩加身於他，倒讓他自由地成長。從南武中學畢業後，考入廣東大學，後留法數年歸來。

　　彼時恰逢國共合作，黃埔軍校成立。討伐各省軍閥割據，以期共和大業。為備北伐，向太史將自己的侄子薦給至交廖仲愷。廖時任黃埔軍校國民黨代表。向錫允便協助陳銘樞工作。其文采大約承繼于其叔父，極擅于軍中時文。因此很受到陳銘樞的器重，漸為黃埔文膽。

　　阿允到會。全家裡都覺得他們叔侄二人，在書房裡自有一番大丈夫的縱橫捭闔要談。但實情是，向太史沉迷于詩鐘，舉家上下，竟無知音。唯有阿允，可與他一較協律。整個上午，你來我往，命題酬唱，不亦樂乎。

　　太史歡喜他，另就是這孩子自小有一條好舌頭，能辨出食材優劣，鞭辟入微；且口味如他般龐雜，又豪放不拘。說起來，有些太史第的自創菜式，竟是這對叔侄，在飲食上電光石火的結果。

　　待吃完了飯，阿允陪太史與羅氏在內室說話，恍然道，差點忘了要務。這次是為堂妹宛舒當了馬前卒，送了東西來。

　　三太太一聽，冷颯颯一笑，我們這五小姐，過年都不回家。什麼寶貝東西，倒先回來了。

　　阿允說，是台留聲機。她人還在巴黎，讓我先送了來。還有幾張唱片。說是給七弟先聽著。如今可時髦得很，我在上海看梅博士都灌了唱片。這倒比聽唱堂會，還更方便些。

　　錫堃盼了允哥來，自然是收到了五姐的信。此時他帶著阿響，全神貫注地瞧著留聲機。這東西阿響沒見過。一有動靜，倒好像藏了一個人在裡頭，咿咿呀呀地唱起來。允少爺說，這是唱針。唱片上的羅紋，就好像紙上的文章。照著字一個個念出來，就成了音樂。

　　錫堃一邊聽著，大喜道，馬師曾的《玉梨魂》，知我者宛姐也。

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