燕食記(25)_葛亮

二五

　　說罷偷眼看阿響。阿響舔舔嘴唇，定定地看他。利先叔又盛了一碗，放在他鼻子旁邊，蕩一蕩，說，香得。

　　這時候，就看慧生，一把奪過碗，猛頓在案上，厲聲道，廚子偷食，教壞細路。

　　利先叔一時語塞，恨恨道，下欄命！

　　一九二九年的香港《華星報》曾刊登一則廣告，足證彼時「太史第蛇宴」令城中各大酒樓馬首是瞻之盛況：

　　廣州四大酒家每年製作之菊花五蛇羹，系用鉅資，聘請向霞公太史之廚師傳授制法，久已馳名遐邇。自分設楠園、大三源、聞園各酒家來港，每年於秋末冬初，三蛇已肥之際，必依法烹製應市，近已出世，曾嘗試者，莫不交口稱讚，並運到大幫南雄新鮮北菇，香味異常濃厚，每日又有竹絲雞燴山瑞，均為應時補品，好者幸勿失之交臂，是幸。

　　香港：威靈頓，聞園酒家；石塘咀，楠園酒家；油麻地，大三源酒家。

　　我問五舉山伯，做這「三蛇會」有什麼講究？回說三蛇坊間說法不一，可太史第必用金腳帶、過樹榕、飯鏟頭三種。每蛇宴，要二十副，蛇湯才得其味。「龍鳳會」則是三殼蛇、一殼雞，輔以蛋白豬膏，令其甘滑。所有葷絲走油炸過，方可會蛇入大鍋慢燉。

　　我又問，這太史第的蛇宴除了蛇羹，是否還要擺上九大簋？山伯說，師父也曾對他講過，都是精巧非常的菜式。啖蛇羹，須同飲蛇膽酒，熱雙蒸或三蒸，始能進補行氣。佐膽酒，先上一個四熱葷，其中少不得有「雞子鍋炸」，這是太史筵上的看家菜。壓席的是紅燜山瑞，太史的牙口不好，就舍了冬筍用廣肚同燜，燜到肚潤汁入。他究竟也記不清，大約還有大良積隆鹹蛋、蒸鮮鴨肝腸、杏汁燉白肺、菊花鱸魚、夜香蝦丁、紅炆文慶塱鯉魚和一道「太史豆腐」，都是外面吃不到的。

　　我說，你見榮師傅做過？

　　山伯搖搖頭，說，師父只做大按，未見他動過紅案。我跟他去恒生俱樂部吃過一次。那裡的主廚說是太史第大廚李利先的徒孫。師父吃了幾口，直搖頭。

　　榮貽生小時候，確實吃過太史第的宴菜。

　　那天，他吃到蛇羹，已是太史第的掌燈時分。遙遙地，他看見向太史的飯廳，有稀疏的光從滿洲窗裡滲出來。窗上有一團影，格外淨白，幾乎稱得上璀璨。那是一隻法式的水晶燈，在兩面落地大鏡之間，華彩輝映，綿延無盡。

　　間或有絲竹聲傳來。太史飲宴，逢有貴客，必請堂會。粵劇有之，因當年點翰林，曾于京師候職，京戲國粹也是向太史心頭所好，並曾一力促成梅博士赴粵，成就佳話。廣州的「聞聲班」雖不及京津，但算勉強可聽。第八第九兩位太太，皆出身梨園，飲宴酣暢時，也可助興。

　　這回飲宴于太史第，也是前所未有的漫長。幾乎到了後半夜，還沒有結束。

　　少年阿響，自始至終，並沒有看清楚這個大人物的臉。他只是在擦通花時，似乎看見了這人的背影。身形並不高大，甚至有些佝僂，但兩條腿卻繃得筆直。腳下生風，馬靴在石板地上，有沉實的鈍響。

　　在這咿咿呀呀的聲響裡，他手裡捧著一碗飯，默默地吃著。飯上是半條煎得香噴噴的白鹹魚，淋了浙醋和砂糖。

　　食下欄，是太史第僕從間的積習與傳統。在宴請接近尾聲的時候，後廚總有一些剩下的飯菜，或是高湯熬盡的湯渣，或是擺盤餘下的菜肴。最受歡迎的，自然是蛇羹。那往往是廚房裡有權力的人，負責分配。一個「近身」僕婦的孩子，分到的自然不多，淺嘗輒止。

　　阿響閉上眼睛，回味蛇羹在齒頰間的餘味，膏腴而香甜，還有一絲隱隱的酸，是他親手摘下的檸檬葉。

　　這時候，他卻覺得手裡的碗，猛然被人奪走了。

　　他睜開眼睛，看見對面一個男孩子，狼吞虎嚥正吃著自己的飯。

　　他看見男孩白淨的臉，因為吃得太快，而泛起了緋紅。額上滲出了薄薄的汗。梳得整齊的頭髮，額發黏膩地耷拉下了一綹，看上去有些狼狽。

　　這男孩子，似乎被這碗飯吃得噎住了。他站定，順一順氣，眼睛定定地盯著阿響，忽然喉頭一動，打了一個悠長的飽嗝。這才將碗還給了阿響，用手指支了支鼻樑上的金絲眼鏡，說，飽了。

　　然後又說，今天的魚煎得剛剛好。

　　阿響這才回過神來，恭敬地喚他，堃少爺。

　　是的，面前這孩子，是太史的第七個兒子。比阿響長一歲，大名錫堃，在南武學堂念書。

　　阿響看他，還是剛剛下學的模樣，書包還斜斜地背在身上。

　　阿響捧著碗，張張口，終於問，少爺，您沒吃飯？

　　這做少爺的，倒是不著急，把包取下來，一屁股坐在臺階上，挨著阿響，嬉皮笑臉地說，這不是吃了你的嗎？

　　阿響說，您這……

　　上房掀瓦，下地攆狗！七少爺一拍大腿，嘴一嘟，學了三太太捶胸頓足的樣子，這一回可倒好，點了先生的帳子！

　　阿響一聽，知道堃少爺又惹上了禍，被罰沒了飯吃。他同情地看看這男孩，從自己口袋裡拿出一個秋棗，在衣服上擦一擦，遞給他。

　　向錫堃接過來，咬了一口。這時遠處傳來高胡的過門聲，他歎一口氣，說，飯可以不吃，可這戲也聽不得，真是冤煞了啊……

　　阿響見他拉了長長的戲腔，拎起並不存在的長袖，擋住了臉，佯作嗚咽，也覺得好笑。錫堃倒抬起臉，正色道，你說我屬什麼不好，屬了個「茅鱔」。爹每次擺蛇宴，就讓我上桌陪客。這是什麼個道理，不是讓我看著自己被扒骨抽筋熬湯喝？

　　阿響說，這是疼您。我娘說，少爺小姐們除年節都上不了大台，就您吃過整席的宴。

　　錫堃搖搖頭，說，吃不吃的倒無所謂。可是，在這宴上聽大老倌的戲，飽耳福才是正經。今天是白玉堂和林思仙，可惜了。

　　這時，他定定站住，支起了耳朵。半晌，轉過身，似抖動了頭上的花翎，一瞠目一個起勢，喝一聲，鳳儀亭，鳳儀亭，等候佳人訴衷情。

　　這一喝，倒將他自己嚇了一跳，四望了沒人，先對阿響笑起來。剛才還是個嬉皮笑臉的呂布，遠遠鼓點響起，他這架子一端，忽而身段也婉轉了。是貂蟬接口唱道：匆匆繞曲徑過花阡，千鈞重擔付嬋娟。脂粉遠勝動橫拳，一副溫馨臉，冷笑是刀默是劍……

　　阿響看七少爺，在後廚稀薄的昏黃燈光中，無聲地唱，一人分飾兩角。臉上有一種與他的年齡不相稱的成熟，與方才的天真判若兩人。他看得有些呆住了，也不由為他的表演所吸引。這是一個讓他陌生的堃少爺，大概因為融入了角色，在他作為一個孩童的眼光，並不輸任何一個在廣府當紅的老倌。他禁不住鼓起了掌。

　　錫堃大約也感到得意，對他一抱拳。但阿響卻見他眼神黯然下來。他重又坐下，低下頭，悶聲道，聽我爹說，我娘最喜歡的戲，就是《鳳儀亭》。阿響，我往後有個心願，就是寫一齣戲給我娘。

　　他抬起臉，看著阿響，問，你說，我能寫出來嗎？

　　阿響也看著他的眼睛，鄭重地，使勁點一點頭。

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