燕食記(18)_葛亮

一八

　　鶴舞白川，每每作為宴席的壓軸。銅鍋端上來，赴宴的人，眼睛都會亮一亮，似乎等待著一個酣暢淋漓的收束。

　　月傅房裡的客人，漸漸多了。這自然是慧生與庵主的默契。慧生會準備一些糕點，放在房中，作為盛宴真正的端點。它們往往有著風雅的名字，比如「牡丹菊脯」「雪意連天」。雖然簡素，其高昂的價格，與弈資相得。

　　月傅的棋藝比以往精進，客人們多半還是鎩羽而歸。但他們似乎比以往更為甘心，是一種快樂的甘心。他們體態慵懶，眼神迷醉。在某一個瞬間，卻又說不出的興奮。他們下棋，已經沒有了棋路，也沒有了所謂好勝心，下得信馬由韁，對勝負結果，皆十分坦然。他們的目光，有時逗留于月傅，總有些迷離，但仿佛並非因為她的美，而是被某種凝滯的物象所吸引。但更多的時候，則流連於室內某些細節。有時是一扇滿洲窗，有時是青錦屏風、烏木瓶簪，是一種近乎癡迷的端詳。

　　他們似乎形成了某種慣性，宴後必與月傅對弈，樂不思蜀。

　　城中開始出現傳聞，般若庵的月傅，冷若冰霜，其實擅長巫蠱，足以迷惑男人的心智。這個謠言，當然是始於其他的師姑廳。「般若素筵」後來居上，使得她們大為受挫。她們百思不解，為何堂堂皇皇的鮑燕素齋，會輸給看似日常的菜肴。那些不算名貴的食材，做法儘管繁複精緻，但仍然經不起推敲。她們好奇與不平，進而央求靠得住的熟客，去般若庵一探究竟。這個客人信誓旦旦，去了後，卻再也沒有回來過。

　　流言如水，漸漸進入了般若庵的內裡。儘管每個妙尼，都懂得水漲船高的道理。但是終究在別人的風頭中，受到澤被，有些落寞與不忿。這無疑助長了流言，因為離得近些，便增添了許多的資料。有說在月傅的房中，曾聞見某種異香；甚而見過有青藍色的煙霧，在夜半時候，從窗戶中流淌出來。

　　有好事的紮腳尼，借灑掃之名，在月傅房裡搜尋，但什麼都沒有搜到。

　　這些傳言，漸漸傳到了月傅耳中。她有些厭惡，也感到了荒謬。但清者自清，她自然不屑去澄清什麼。只是她也開始疲倦于應付客人。

　　她也在想，慧生在廚房裡的好手勢，才是一切變化的底裡。

　　每次到了晚上，她見到慧生疲倦地歸來，總有些內疚。她不事庖廚，分擔不了什麼，卻是那個站在前臺的人，坐享了所有的風光。

　　慧生，才是托住她的底。

　　慧生在廚房裡大刀闊斧，但有一道菜，總是帶回來做，就是「鶴舞白川」。她看到慧生用魔芋磨粉墊在缸底，用細紗濾出白色的汁液。然後傾出，在一隻小鍋中煮沸，灑淡醋收聚，壓成小塊，鋪在甑內，再濾一次白汁，灑上紅麴，蒸熟。切片上盤。

　　月傅並看不出，其中有什麼奧秘。慧生的嫺熟，使得這一切的過程，更為簡化。

　　她也無從細想，這一道菜有怎樣的魔力，可以顛倒眾生。因為慧生並不給她試吃經手的菜肴，而她的食欲清淡，對於「仿葷」有著天然的抗拒，認為不潔淨。

　　有時，月傅想幫她洗刷蒸籠。蒸籠裡尚有殘餘的渣滓，散發著不知名的氣息。但慧生很迅速搶過來，說，這些菜，都是喂飽那些「聽收」①的，不要碰。那口吻中的輕慢，如同提及牲畜。

　　〔①聽收：粵地詈語，「聽候收檔」，比喻人死之意。〕

　　在某個雨天的午後，月傅百無聊賴，便起身在房間裡拾掇。這本是慧生的活兒。臨近佛誕，各房的紮腳尼，都被庵主喚去。她取下了帳幔、窗簾，又將房中酸枝家私，盡數擦洗。慧生床頭的觀音龕，擦得格外細緻。擦著擦著，發現一塊板壁鬆動，就落了下來。她正想安上去，竟發現，裡面有一個油紙包。

　　她想一想，並不知這紙包隱蔽的意圖，於是打了開來。

　　包得很仔細，一層又一層。最裡面是幾顆枯黃的果實。這些卵形的果實，有些裂開了，可以看到烏黑的籽。這時，她聞到了一陣豐熟的異香，撞擊了她的嗅覺。她覺得這味道分外熟悉，甚至與她朝夕相處。忽然，她回憶起來了。

　　慧生是深夜回來的。

　　她看到了桌上的那包罌粟。

　　月傅看著她，並沒有說話，只是愣愣看著她。

　　慧生將那包果實包起來。月傅沖過去，一把抓起來，擲在地上。

　　慧生冷眼，俯下身，要撿起來。月傅一腳踩下去，實在而有力，那果實崩裂開來。烏黑的籽，還有一些雪白的粉末。那馥鬱的、莫可名狀的氣息，在空氣中散佈開來。慧生打了一個噴嚏。

　　她想，她一直謹小慎微，每次磨粉，都忍住了打噴嚏的欲望。她將那些粉加上木樨香，調製成乳液，然後慢慢地滲入魔芋，讓每一個顆粒都滲入。那魔一樣的味道，滲進去，可以讓每一個男人都欲罷不能。

　　她想，她終於可以淋漓暢快地打一個噴嚏了。

　　月傅說，你這樣，和眉傅房裡那個大煙鬼，有什麼分別。他倒是光明正大地抽，你卻偷偷摸摸地喂。我們這樣的人，還不夠讓人看輕？你做這些下作的事，想過我嗎？

　　慧生愣住了。她看著滿地的齏粉，抬一抬腳，似乎小心地想躲過什麼。她往後退了幾步，這才抬起頭來，眼神是散了。她努力將目光聚攏了，落到了月傅的臉上，好像在看一個陌生人。她說，我做這些，不全是為了你？

　　說完了這句話，她一轉身，奪門而出。

　　夜半時，慧生沒有回來。月傅盤桓了許久，才找到了廚房。她看到爐膛裡燒著熊熊的火，爐上坐著一口大鍋，水已燒開了，冒著氤氳的白汽。慧生抱著胳膊坐著，呆呆地望著那爐火，臉被火光烤得通紅。忽然，她開始嗚咽，將臉深深埋在胳膊裡。肩膀也劇烈地抖動起來。她哭得這樣傷心，終於放出了聲響，不管不顧，以至於月傅已經走到了她身邊，她並未察覺。

　　月傅抬起她的臉，擦去她頰上的淚痕，卻又猛然攬入自己懷裡，緊緊的。她不說話，任由她去哭了。

　　慧生並沒有停止。她一邊哭，一邊記起了那個有月亮的夜晚。一個女孩，俯在了她的身上哭。當時，她感到身上累累的傷痕，很痛，也有些暖。

　　我在一本殘舊的嶺粵地方誌上，看到了有關般若庵的零星資料。可一提的是，這庵雖湮沒於上世紀四十年代的戰火，但卻曾為一席「竹珍筵」聞名。據說，這席素宴為一個叫月傅的女尼所制。

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