燕食記(5)_葛亮_學達書庫

五

　　五舉回頭望一眼，答他，文鬥的鳥，多半是自己要唱，是天性，是自願，輸了也心服口服。武鬥，不是鳥自己要拼要打。是撚雀的按照它們的品種和脾性，硬要激將它們。畫眉呢，就爭女。隔籬籠擺只乸①，咁佢就打。吱喳呢，就爭地盤。說到底，這番打鬥，都是人設計好了的。全是人自己要爭，要看它們打。

　　〔①乸：nǎ，粵語，雌性的動物。此處指母鳥。〕

　　中年人沉吟，眼裡慢慢有光，又細細打量五舉。待那光沉了，他從西裝胸袋裡掏出張卡片，用自來水筆寫了幾個字，說，交給你阿爺，我和他有話談。

　　五舉遠遠望中年人和阿爺談話。阿爺和他說幾句，點點頭，再回頭看看五舉，眼裡頭有喜氣。

　　晚上，阿爺和五舉收拾後廚。趙師傅說，五舉，阿爺問你，你可想學做點心?

　　五舉說，我好好地跟阿爺學做企堂，不想旁的。

　　阿爺便又問，要是有人想教你做呢？

　　五舉搖搖頭，說，阿爺莫要笑話五舉了。五舉沒爹娘，交不上咱「多男」那份拜師傅的「茶水錢」。

　　五舉在「多男」做了一年半，眼見耳聞，漸漸知道了茶樓裡的許多規矩。有明的，也有暗的。大小按的行當，雖不至成龍成鳳，因是茶樓口碑的根基，有這一技傍身，將來旱澇保收。所以有意入行學徒的，家裡的父母先想著要孝敬，漸漸慣壞了師傅們。尤其行裡有些名望的，也自覺矜貴起來。這拜師，先得擺上一桌宴，再當面奉上一封利是，作茶水錢。三五節慶，家裡都少不了打點，直至滿師。

　　阿爺說，孩子，阿爺願為你交上一份茶水錢，可這人不要啊。

　　五舉一驚，這才聽出阿爺剛才一番話，不是沒來由。

　　阿爺慢慢說，你以為剛才招呼的客是誰，那是同欽樓的榮師傅啊。

　　五舉茫然道，榮師傅？

　　阿爺說，嗐，要不說你還是個孩子。這榮貽生師傅，咱們茶樓行，誰不知道。別看他樣子後生，從廣州的得月閣到中環同欽樓，省港兩朝的元老。二十出頭，已經做到了「車頭」。這行裡熬年資，可沒拴住他。同欽樓大按的頭把交椅，做了許多年。人就怕有本事，「同欽」最出名的是什麼？蓮蓉！這「三蓉」月餅，每年上市就瘋搶，靠的是什麼？就是他這一雙手啊。

　　五舉想起來了，活了十幾歲，「三蓉」月餅就吃了一回。是有年中秋，隔壁鄰居家裡口邏肚攢，排隊買了一塊兒。小姐姐分了他一小口。那軟糯的香，入了口，在舌頭上化開。沒等他品出味道，化沒了。

　　五舉搔搔腦袋，說，他是茶樓的大師傅，幹嗎還要到我們這兒來？

　　阿爺說，他每禮拜五，是休工日，周圍飲茶也是常理。都傳說，他是琢磨著在行裡挖人了。誰又知道呢？前陣子，瘋傳他要收徒弟，可究竟沒有收。

　　阿爺看五舉一眼，長歎一聲，說，你這小子，不知是撞了什麼大運，竟讓他給看上了。

　　五舉看阿爺眼裡一閃，兩行老淚，無知覺流了下來。五舉便半跪在阿爺膝前，急急說，阿爺，我不要做什麼點心。我跟著您做企堂。您拿手的「仙人過橋」，學會了，學好了，也夠我受用一世了。

　　阿爺袖手擦一下眼，摸摸他的腦袋，說，傻仔，阿爺是替你高興啊。福分這東西，是命裡終須有。阿爺留你，就是罪過。這茶博士，做一輩子能有什麼出息。我沒看錯，你是個有大天地的孩子。你要是條過江龍，阿爺就是你條江。你游過化得龍，也不枉咱爺孫一場了。

　　五舉瞧瞧鏡子裡的自己，多少有點陌生。

　　廚師服在他身上，是有些大了。昨天下午去領衣服，管布草的阿姐看看他，說，孩子，大點兒好，看你這身量，將來個頭兒且能躥呢。

　　五舉正一正帽子，讓眉毛眼睛都露出來。他的眼神清亮，鼻樑也挺。但鼻翼卻寬大，鼻頭厚實，是典型的粵廣人的「發財鼻」。鄰居的小姐姐講過，五舉，你這個鼻子，今後要享福的。

　　這時候，天還濛濛亮。阿爺告誡，到了同欽樓，要起得更早。「五更三點皇登殿」，是趕早朝的皇帝。下半句是「一世夫妻半世床」，說的便是茶樓的點心師傅，早早起身，不可貪戀床榻家眷。要收拾好一天的家什，備足料，上好籠，等著開門迎第一批客。

　　大廳裡還沒什麼人。五舉環顧，空蕩蕩的同欽樓，似乎比白天時更排場闊大了。不像「多男」的格局曲折，將客都安置在自己舒服的角落。同欽樓要的就是一望無垠的氣勢，上了樓來，數千呎的店堂，迎面的大鏡，看不到頭。人多了，這裡就是人海；人沒了，便是空上又疊上一個空，繼而是無數個，寥落得讓人膽怯。彼時的香港，因為移民繁盛，已有寸土寸金之勢。缺的不是物，也不是人，而是空。五舉想，敢這樣用空的，是要有多少底氣。

　　桌椅都還疊著。不覺間，五舉將椅子從桌上放下來。他手裡一沉，有些吃力，知道這椅子是上好的木料。阿爺說，同欽樓，連滿洲窗的窗櫺都是花梨制的。字畫裝裱的鏡框，都用的紫檀。他又搬起了第二把，這時，聽到一個聲音喚他，說，別愣著，快進來。

　　他臉一紅，這才想起，自己已經不是企堂了。

　　喚他的人，正靠著後廚的門，似笑非笑地看他。這人身量高瘦，但看出年紀並不大，因臉上還有稚氣，嘴角上冒出了茸茸的短髭。他眉頭略皺一下，又催促，快點，師父等你呢。

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