北鳶(128)_葛亮_學達書庫

一二八

　　秀芬搖搖頭道，我不是說這些。我是說，你該正經有個女人了。那位馮小姐，要早些娶過來。

　　文笙默然片刻，說，你倒記得她。

　　秀芬一笑，說，怎會不記得，那次派對上，你們兩個跳起舞，連旁人的手腳都不自在了。可是，我卻看出，她是個知冷熱的人。

　　不知為什麼，文笙的眼底有些發酸。他看外頭，一物一景，漸被蒼蒼的暮色籠住。

　　秀芬舉起一件襯衫，抖一抖，就著燈光看看，摘去了一個線頭，說道，馮小姐的好，要人看。這姑娘是有些脾氣的，可我看得出，將來能過日子。

　　文笙歎道，這哪裡能看得出。

　　秀芬擱下手上的活兒，說，一樣是一個人，得分會不會看。你見我第一面，可看出我是個過日子的人？當年，我在「仙樂斯」上身的第一件行頭，是我自己裁的。自然是沒有錢，在「莊興」做一身像樣的旗袍，得沒日夜地陪大半個月的舞，不值得。如今說大丈夫能屈能伸，倒像是受了多大的委屈。你們男人，看女人總是不准的。到頭來，看得准的，還是女人自己。

　　不過，她頓一頓，又說，若自己看不清爽，旁人看得准不准，又有什麼相干。

　　這年入秋，文笙又見到鐘阿根。

　　阿根壯壯實實的，看不到一點病容。臉色竟是黑紅的，說起話來也中氣十足。

　　文笙心裡頭歡喜，問他說，不咳了？

　　阿根說，不咳了。要謝謝你帶我去看洋大夫。我一個賣藥的，病起來，倒是泥菩薩過江，說來也慚愧。

　　文笙說，人食五穀，誰能沒個大小毛病？回來了就好，樓下那間房，房東還空著呢。

　　阿根說，文笙，我這回來就是看看你，買點東西，就回去了。想想我沒個金貴命。在上海病成那樣，回了鄉下，個把月竟然就好利索了。我們鄉野人，天生天養，回到自己的地界，才皮實起來。上海是好，可如今哪怕遍地是黃金，我也不來了。

　　阿根坐了一會兒，起身就要走，說不耽誤文笙做生意。文笙留他，一起吃飯，再說這一向哪還有什麼生意。

　　阿根推託著，一邊就將帶來的東西擱在櫃上。一袋新摘的鮮菱角，一罐子熏豆茶，一包同裡閔餅。又拿出一隻手工精緻的竹籠，小心翼翼地，放在文笙手裡。文笙輕輕打開，不禁眼前一亮，裡面是幾頭白胖胖的蠶，棲在碧綠的桑葉上。

　　阿根說，這是中秋蠶，嬌貴著呢，這一路跟著我可遭罪了。你信上說，永安哥的新嫂子，是桑蠶家出來的。我們也養，就帶了幾頭來，也算念念鄉情。你拿回去，好生養著。

　　文笙提著那籠蠶，走在街上，只覺得身上輕盈。他聞見籠裡清凜的桑葉味兒，似有似無地漫溢出來。

　　眼前的景致，仍是灰撲撲的。這是夏秋之交的上海，收斂了繁花似錦，有些怠惰。放眼望去，一番升平。彷佛無邊際的海，包裹、席捲，偶有小亂，必為大治所湮沒。如文笙，這街上有許多的人在行走，腳步匆促，眼神漠然。一個嬰孩，在保姆的懷中突然哭喊起來。他們也只回了一下頭，便恢復了先前的模樣。在街口，文笙站定，周遭的人，慢慢的都不見了。身側佇立的大廈，此時煙霞繚繞，如同余暉中的群山，蒼茫的遠。他站在群山之間，燥熱一點點地沉澱下來，落到了街面上。有霓虹遙遙地亮起，閃爍。暮色初至，這城市還未睡去，便又抖擻地醒來了。

　　他走到了三樓，並未聽見做飯的聲響。秀芬做飯的聲音很輕，切菜都是均勻而細密的，不疾不徐，如蠶食桑。這些天他已熟悉這種聲音，包括氣味。秀芬喜甜，燒肉菜先熬糖，便有一股焦香，也是淡淡的。然而今天，都沒有。

　　他將蠶籠放在身後，推開了門。秀芬坐在堂屋的桌前，另一側，坐著「聚生豫」的掌櫃老劉。老劉見是文笙，站起身，躬一下腰，說，笙少爺。

　　文笙回了禮，看見秀芬的目光落在對面的牆上。淨白的牆，出了梅雨天，落下了一些青黃的霉跡，還未褪盡。曲曲折折的一道，從天花上走下來，淺淺消失在牆根兒裡。

　　老劉說，不早了，我先走了。尹小姐，您好生歇著。

　　秀芬這才回過神，也站起來，說，掌櫃的，我送送你。

　　老劉說，您身子不方便，留步吧。笙少爺，可否借一步，與劉某說幾句話。

　　文笙看了看秀芬，擱下了蠶籠，便隨老劉下去了。

　　兩個人站在「晉茂恒」的門口。老劉看著他，卻沒開口。文笙終於問，掌櫃的這回來，是為櫃上的事？

　　老劉愣一愣，這才說，笙少爺，我是來辭行的。

　　文笙心裡一驚，道，好好的，為什麼要走？

　　老劉便笑了，笑得發苦。聲音也便有些發顫，說，是我老了，不中用，看不清這世道，當家的不要我了。

　　文笙說，掌櫃的，你是姚家的老人兒，哪能說走就走。我跟永安哥說去。

　　老劉擺擺手，說，罷了，自打老太爺那會兒，我在姚家做了二十多年。當家的要另立門戶做生意，沒人應聲，又是我跟出來。鞍前馬後，我自問不是老朽之人。可如今我知道，再跟不上了。

　　文笙想一想，問道，可是出了什麼事？

　　老劉低下頭，歎一口氣，說，怕是您也知道，我們在上海的櫃面，已經關了張。櫃上的存貨，都給當家的拿去放利。如今錢不值錢，也是沒法子。先前做黃金蝕了太多，放布出去，雖也不是正途，算穩妥些。可不知是聽了誰的，這些天他到處軋頭寸，進了許多東洋布來。來路不明，我總是不放心，這抵上的是全副的身家。可當家的，是連我一句話都聽不進了。

　　文笙也沉默了，許久後才說，或許，永安哥是有分數的。我再問問他。

　　罷了。老劉低下頭，嘴唇動一動，又說，笙少爺，你可是也有筆錢借給了我們當家的？

　　文笙點點頭。

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