北鳶(129)_葛亮_學達書庫

一二九

　　老劉說，您要是不著急，便寬限我們當家的兩天。您要是急，這個壞人我出面做，和他說。我只怕拖得久了，會傷了你們兄弟和氣。

　　文笙說，老掌櫃，我與永安哥是管鮑之交。我信他，他便不會負我。

　　劉掌櫃聽了，定定地看文笙，突然一屈膝，跪了下來，說，笙少爺，有您這句話，請受劉某一拜。

　　文笙一慌，也連忙蹲下來，嘴裡道，老掌櫃，你這是做什麼。

　　老劉在他攙扶下，慢慢站起來，聲音哽咽了，笙少爺，您且應承我，盧家業大，日後若有個不周到，萬望別為難我們當家的。

　　在路燈底下，文笙執著劉掌櫃的手，竟是冰涼的。半晌，老劉忽然一仰天，轉過身便走了。文笙看著他的背影，蹣跚地消失在暗沉的夜色裡頭。

　　文笙回身上樓，打開門，秀芬正對著那籠蠶，怔怔地。她看見文笙，便將蠶籠闔上，喃喃說，這蠶老了，快要上山了。

　　秋分第二天，永安夜半方歸，喝得酩酊大醉。

　　這回醉得厲害，人卻分外安靜，不唱也不鬧，只是緊緊抱著秀芬。抱一抱，手松了，秀芬便想起身，去倒碗浙醋給他醒酒。可他一警醒，手卻抱得越發緊了。抱著抱著，身子便慢慢兒移過來。碩大的頭，擱在秀芬腹上。秀芬被壓得有些氣喘，卻紋絲不動地。一邊將手放在永安頭上，撫摸了一下，將他額前的頭髮撩上去，又撫摸了一下。

　　永安似乎睡著了，沒有了聲響，有一些口涎從嘴裡流出來，秀芬也不擦，任由得流在自己身上。

　　折騰到半夜，兩人才扶著永安去睡了。到了天有些發白，文笙起夜，卻看見秀芬坐在堂屋裡。

　　天光黯然，仍辨出，秀芬穿著一件華麗的旗袍，上面手繡著大朵的牡丹。牡丹赤紅，開在銀色的流雲之間，炫色奪人。只是，秀芬身子笨重了，這衣服已穿不進，大襟便敞著。牡丹的枝葉便也似低垂下來。秀芬手裡夾著一支煙，燃去了一半。在煙的明滅間，她轉過頭。

　　文笙見她臉上，化了很濃重的妝。妝卻已經殘了，眼睛沉沉的影，也散了，流了一道痕跡在慘白的頰上，有些觸目。

　　清晨，文笙下了樓來，看桌上擺著一碟煎饅頭，一碗綠豆粥。秀芬說，趁熱吃吧。

　　文笙問，永安哥呢？

　　秀芬說，一早就出去了，不知去了哪裡。

　　秀芬緩緩地走回房間，出來時，手上捧著一迭衣服，還有一隻小皮箱。她放在桌上，皮箱打開來，是琳琅的首飾。在有些幽暗的堂屋裡，凜凜地閃著光。她順手取出一串珍珠項鍊，在胸前比劃一下，捏一捏，又放回箱子裡。

　　她將箱子闔上，推到文笙眼前。又端詳那迭衣服，手伸進去，摩挲。文笙看見擺在最上頭的，正是她昨夜裡穿的那件。她說，這件織錦緞的，我穿著選過「滬風小姐」，就穿過這麼一回。

　　秀芬猶豫了一下，終於說，笙，嫂子央你件事情。

　　文笙停住了筷子，看著她。

　　秀芬說，這些，都用不著了，你替我當了。

　　見文笙未應聲，她歎了口氣，說，我知道，你一個少爺，這事不體面。可我身子不方便，就算我求你。

　　文笙想一想，輕輕地說，嫂子，若是錢的事情，我們一起想辦法。用不著動這些壓箱底的東西。

　　秀芬撐持桌子，一邊扶著腰站起來，看著文笙，眼裡是灼灼的光。她的聲音有些硬冷，說，嫂子求不動你了麼？

　　文笙避開她的眼睛，默默地將箱子接過來。

　　文笙將秀芬的東西帶到了「大興」典當行，估了價。然後回到自己櫃上，按數支了錢。多添了些，特意有零有整，中午交給了秀芬。

　　秀芬數都沒有數，便放回他手裡，說，這錢你留著。

　　見文笙一臉的詫異，秀芬說，笙，親兄弟明算賬，你永安哥欠你的，我來一點一點還上。眼下家裡的事，要人商量著才能辦。你厚道，不在意，我心裡卻有個疙瘩。你若不收下，叫我如何開得了口。

　　這時，文笙見秀芬慢慢地坐下來，眉頭擰著，臉色忽然間變得煞白。她手捂在肚腹上，額頭滲出細密的汗珠。文笙有些慌，與她說話，卻看她擺擺手，說，不礙事。良久，她才抬起頭來，虛弱地說，當年我娘生我，順順當當地。如今這個小冤孽，卻把當娘的盡著折騰。要來了，怕是就這幾天的事了。

　　文笙倒了杯水給她，她喝一口，舒了一口氣，說，笙，我想央你去找個人。

　　聽到雅各布的名字，文笙並不很意外。

　　不同的人講起，此時的雅各布小有聲名，是滬上的外籍人裡頗「有辦法」的一個。然而，文笙並未想到與他見面，仍是在上海初見的地方。

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