北鳶(106)_葛亮_學達書庫

一〇六

　　雲嫂便說，六爺自然是不想讓笙哥兒到櫃上去。話說得不善，但我聽著，也有幾分道理。是得想個法兒，不能再叫哥兒出什麼岔子。

　　昭如說，這麼多年，我只當這孩子是個悶葫蘆。他這一回，自個兒拿了這麼大的主意，可真嚇死我了。可如今，腿長在他身上，我能怎麼樣。

　　說到這裡，眼圈又是一紅。雲嫂忙撫她的胸口，說，大夫可說了，「大喜墜陽，大憂內崩。」您可不能再這麼著了。

　　昭如只又喃喃說，我就這一個兒，我能怎麼辦。

　　雲嫂寬慰她說，太太，我是尋思著，要說在這家裡，若能有啥留住了笙哥兒，怕是趕他走也趕不動。

　　昭如搖搖頭，要能留得住，我們這兩年，還用翻江倒海地尋他嗎？

　　雲嫂笑一笑，那可說不定。咱哥兒如今大了，您瞅他這年紀，咱該幫他操心啥了。

　　昭如一臉茫然。

　　雲嫂呵呵地樂了，咱該給他說門親了。六爺家的小茹都嫁出去幾年了，您就不著急？您想啊，咱笙哥兒內底多仁義，要是有個可心的媳婦兒，將來再有了一男半女，他還怎麼捨得離開這個家啊。

　　昭如一聽，眼睛也亮了，恍然道，我也真是個胡塗娘，一向把他當孩子。可不是？屬虎，如今也真不小了。咱姐倆兒得尋個好人家的姑娘，配得上我兒的。

　　這麼說著，昭如精神來了，竟從床上坐起來，說，這藥我不要吃了，苦到了心裡去。幾天沒好好吃飯，我還真是餓了。

　　文笙回家未足半月，昭如收到了盛潯的信。

　　信寫得自然是厲言厲色。字裡行間，全然看不出平素的溫潤。然而，全信讀下來，倒有一半在罵他自己。說什麼老舅如父，管教外甥不力。養出的女兒不肖，竟然夥同文笙上下欺瞞。說自己一介老夫，辜負了親妹，真是汗愧無顏。

　　昭如將信說與雲嫂聽。雲嫂說，我聽下來，舅老爺這信寫得怎麼跟個讀書娃娃似的。

　　昭如便道，你是沒聽明白，這是封求情的信。我這哥哥，怕我責罰文笙，拉拉雜雜，口不擇言，什麼罪過都往自己的身上拾。

　　雲嫂便說，舅老爺疼咱笙哥兒，還真是一番苦心。要不是天津太遠，說媳婦兒的事，倒該請他拿大主意才好。

　　這時的文笙，自是不知道母親與雲嫂的合計。他只曉得家裡對他是一百萬個不放心。

　　盛潯將他在天津的書寄了許多來。裡頭夾了短箋，叫他趁這段時日「孜孜於書卷」。他翻檢了一番，竟大半都看不進。表妹可瀅那本莫內的畫冊也寄來了。打開，看見濃郁幽深的一池水，水上綴著幾朵雪白的睡蓮。他用指尖輕輕撫摸花瓣，紙頁上是觸手的涼。

　　還有幾本，都是克俞當年走時留給他的。一本是借他看過的風箏圖譜。還有幾本線裝的筆記小說。其中一冊是鄭仲夔的《耳新》，他並未讀過。讀了一篇覺得有味，於是就坐定了看，裡面寫的都是詼奇詭怪之人。比之《世說新語》，怪誕有餘。其中「番僧利瑪竇有千里鏡」一則，克俞講給他和凌佐聽過的。原來出處是這裡。他還記得克俞說，所謂「賽先生」，原不是新鮮玩意兒，中國的哪朝哪代未見過？不過因西方舶來，國人便以為奇技淫巧，無足觀罷了。

　　這日午後，他讀得正酣。卻聽有人推門進來，一看，竟是母親昭如。文笙忙讓她坐下，同時間，心裡有些局促。回來這些日子，雖每日都與母親問安，昭如卻並不與他說話。母子兩個，長長對視一番，總有一個先低下頭去。關於他的寒暖，竟大半是通過雲嫂居中轉達。此刻，望著母親，他不禁小心翼翼。雖只兩年未見，母親其實是見老了。老在了神態上，似乎總有淺淺的疲憊顏色。

　　但今日，她收拾得分外齊整。文笙輕輕問，娘的身體又好些了？昭如並不答他，卻站起身，揭開手上一張蠟紙。裡頭有數張相片，一一排在他的書桌上。她問道，你舅舅寄了你這兩年拍的照片來，你且看看哪張好些。文笙看這些照片，一陣恍惚。相片上的青年，是他，又不是他。每張都微笑著，眼神裡頭有些游離。最近一張，是在勸業場附近的照相館拍的。他穿著新做的西裝，背景是海河。佈景有些失真，沒有立體感。一隻輪船，恰停在他的肩頭。

　　他想給母親看一張相片，是他入伍三個月拍的，放在他軍裝的上衣口袋裡。他們每個人都有一張這樣的相片，如果運氣好，戰場上得了全屍，這張就是遺像。那張照片，他笑得很開，眼神也篤定了許多。

　　然而，他看看母親蠟白的臉，此時是生動的，有些期待。就指著那張西裝的相片，說這張好。昭如笑了，說，我也覺得這張好。人又斯文，又洋氣。

　　母親拿著照片便走了，並沒有多說些什麼。

　　隔了些日子，昭如又來，手上又是一遝相片。身後跟著奶娘雲嫂。雲嫂說，哥兒，這一陣子，可讓太太操了許多的心。

　　昭如不說話，笑盈盈地，將相片排開，擺在他書桌上。

　　文笙看，全都是年輕女子的相，他一個都不認得。

　　雲嫂問，哥兒，這些姑娘，八字都與你很合。家世也好，你看看，可有合意的。這一個，鐘慶表行的二小姐，也是讀過洋書的，會說洋話，模樣也俊。還有這個，「鼎尚豐」趙家的斯儀，你不記得了吧？小時候還來過我們家裡玩兒。如今也長成大姑娘了。要說樣子，人骨架子大，生得喜慶些。可賢惠得很，要論女紅，這襄城的閨秀裡頭，是一等一了。

　　文笙沒說話，把目光投向昭如。

　　昭如的臉色是舒展的。她待雲嫂說完了這許多，才開口道，兒，你也大了。成家的事，就算我這當娘的不操心，你也該上心了。娘知道，如今你們青年人是興新式戀愛的，不作興媒妁之言那一套。娘也算是個開明人，你且看這裡頭，可有好的。若有，你們兩個就自己慢慢處。若沒有，就再想辦法。

　　文笙沉默了很久，忽然說，娘，你莫不是怕我會離開家吧。

　　昭如神色黯然一下，覷一眼雲嫂，這才說，大丈夫修齊治平……

　　雲嫂卻打斷她，搶過話頭，說，哥兒，不管拿的什麼主意，你且記著，當娘存的都是為你好的心。你只想想，你娘這大半輩子的不易，盼的是個啥。

　　文笙低下頭，看著滿桌子相片的鶯鶯燕燕，模糊成了一片琳琅。窗外的香椿樹，光禿禿的枝條上，結著厚重的冰凌。有風吹過來，幾串冰凌子微微抖一下，竟斷落。倏忽間，枝條昂然彈上去，像是個周身輕鬆的人。

　　文笙輕輕說，娘，我知道了。

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