北鳶(82)_葛亮_學達書庫

八二

　　盛潯一個眼色，讓底下人給他加了茶，說，我看你的「謙祥益」，並未受到什麼波及，生意還好得很。他們要賣洋布，就讓他們賣些去。九牛一毛罷了。

　　孟養輝皺一下眉頭，還是溫聲慢語地說，說起紡織業，有個唇亡齒寒的道理。三井，三菱兩家洋行的傾軋，敦義、天義豐、同聚和三十多家染整廠關了門。日本人的心思，可沒有人能說得准。

　　盛潯坐定了，轉起手裡的核桃，說，窮則獨善其身，盡讓他們折騰去吧。總能給我留下個棺材本兒。

　　孟養輝的聲音，終於利了一些，叔，這本不是一個人的事。除你我之外，普天下還有千萬的中國人。上次祭孔大典，這受的屈還不夠嗎？

　　盛潯眼皮抖動了一下，闔上眼睛，輕輕說，送客。

　　房間裡頭的氣氛，瞬間便僵了。

　　不知何時，可瀅進來。可瀅說，爸爸，你可記得「萬新印染」的陳叔叔。他們家小意總上咱們家玩兒的。他爸前些天給日本人捉去憲兵隊，到現在人還沒放出來。這日本人，咱讓著他，他可是得寸進尺。

　　一個女孩子家，懂得什麼。盛潯沉下臉，口氣卻軟和了些，大人說話，哪裡有你插嘴的道理。就是你娘平日太嬌縱你。

　　崔氏端出一盆哈密瓜，說，好了好了，是我的不是。都是自家人，往後再商量，從長計議。

　　轉眼又快到了年關，文笙要回襄城過年。臨走前，來向克俞辭行。

　　走進了萬象樓的小院，見院落裡之前的破敗樣子，竟然有了許多的變化。籬笆上陳年的絲瓜老藤，收拾得乾乾淨淨。籬笆亦用鐵絲一一緊過，站得穩了，便精神了許多。沿著窗子底下，支起了一張石桌。文笙認出來，桌面是這院子裡不知哪朝哪代留下的碑材。許是當年為了給藏書樓立碑，終究沒了結果。後來給忠叔拾掇出來壘了雞圈，以為物盡其用。這一回的用處，到底是合適了些。文笙摸一摸這塊青石，觸手的涼，似乎還餘存了經年青苔的滑膩。

　　遠遠飄來一陣清香氣，內裡有膏腴的味道。文笙看廳堂裡頭，一個瘦瘦的背影。凌佐正在爐邊忙碌著，聽到聲音，回過頭來，說，你來得正好。我昨天在後山掘出一顆冬筍，正好和忠叔送來的臘肉燴了一鍋。這燉了一個時辰，該有的味都有了，算你有口福。

　　這時候克俞走下樓，手裡還握著一卷書，嗅一嗅鼻子，說，文笙，是該謝謝你。我留下一個人，卻得了個好廚子。凌佐窩在我這裡，真真是屈才了。該到「登瀛樓」做紅案才是正經。

　　凌佐給文笙盛了一碗燴菜，說，你們這些做少爺的，自然不知道窮人的孩子早當家，是什麼都要會的。到了毛先生這兒，真是滿眼都是活兒。你看我沿著西牆腳，還開了一方田。土都松好了，到明年開春，點些瓜豆種子，便一年都不要再到集上去。

　　文笙喝了一口湯，品一品說，味道真不錯。看不出，凌佐是個多才多藝之人。克俞說，可不是嘛，我在杭州最愛吃一道「醃篤鮮」，也不過如此。

　　凌佐擺擺手說，什麼多才多藝，生活所迫罷了。然後站起身來，說，你們慢慢吃，我再炒個菜來下酒。

　　文笙說，不了，我也該走了。我是要回襄城去，跟你們說聲，也帶了些年貨來。

　　凌佐愣一愣，半晌才說，多好。有個家能回去總是好的。

　　這剛下了火車，遠遠看見秦世雄和雲嫂。還未站穩，雲嫂已經將文笙抱在懷裡，心肝寶貝兒地叫。

　　回到家，昭如已在前廳裡候著。文笙見了，先跪下來，磕了一個頭，說，這些時日，孩兒未在母親身邊行孝，還望母親大人恕罪。

　　昭如扶他起來，撫摸著他的額頭、臉龐、肩膀，竟說不出話來。

　　雲嫂說，您瞧瞧，前些天三不五時地念叨。好了，我來替太太說，我們家笙哥兒，去了趟天津衛。這才大半年，人長高了，俊了，也洋氣了。你寫來的那些信，太太是整日翻來覆去地看，恨不得裱起來。

　　昭如這才拉著文笙坐下，先問起舅舅家裡可好。文笙說，都很好。舅舅說，多時未走動了，過些日子，怕是也要到襄城來看看。昭如說，那敢情好，我心裡也念得慌。

　　又問起學校的功課。文笙也一五一十地講了。昭如認真地聽了，然後笑笑說，罷了，洋學堂裡的這些，我這個做娘的，竟已經聽不懂了。

　　說起學生意的事，免不了提起「麗昌」和郁掌櫃。昭如歎一口氣，說，這事原是咱們對不住人家。郁掌櫃告老，就在襄城西邊的修縣，不遠。年前還專程過來看咱們。沒有了主傭的這層關係，反倒更親密了些。他也說，平津一帶的生意，現在是難做了許多。「大豐」聽說也是在撐持。

　　文笙便說，咱們要不也試試別的生意。

　　昭如說，「生行莫入，熟行莫出」，是祖宗立下的規矩，守業是要花些氣力的。你且在「大豐」學著。要出來獨當一面，少不了要多穿幾年「木頭裙子」。

　　文笙應了一聲，並未告訴昭如，如今的「大豐」掌櫃易主，作風也變了許多。將櫃上的事多交給了幾個熟事的「門屋徒」。情面上的事，自然也就淡了。天津的老字號向有不用「三爺」之說。所謂的「少爺」、「姑爺」、「舅爺」，總被視為任人惟親的禍根兒。哪怕他這個外來學生意的少爺，除了些日常的事務，也是讓他能不插手，便無須插手。這學到的東西，便很有限了。

　　在家千日好。臨近了開學，還是要回天津去。正月十五，文笙便拎了一隻禮盒子，去看龍師傅。龍師傅見到他，分外高興，說自己一個半截身子入土的人，難得有笙哥兒還掛記著。聽說少爺是去了天津讀書，這在大地方待久了，再回來相貌和精氣神兒，都不同以往了。

　　文笙見店裡有兩個長得一模一樣的男孩兒，眉目頗像當年的龍寶，年紀自然是小了很多。龍師傅歎一口氣，說，就是這對兒雙生，他們娘當年才難產死了。都是個命。吃風喝雨，居然也都長大了，如今能幫忙打個漿糊啥。

學達書庫(xuoda.com)