江南三部曲(111)_格非

一一一

　　「不過，最可笑的，這世上還有一類人。本是苦出身，卻不思飲食布帛，反求海市蜃景。又是修大壩，又是挖運河，建沼氣，也做起那天下大同的桃花夢來。」

　　高麻子前面說了這一大段，絮絮叨叨，譚功達聽得似懂非懂，不知道他到底是什麼心思。可到了後來，譚功達也忍不住笑了起來：「你這傢伙，原來是變著法兒罵人哪。」

　　高麻子從地上站了起來，拍拍屁股：「隨便說說，不足為訓。」

　　譚功達雖然意猶未盡，也只得把手中的煙頭在地上掐滅，站起身來。兩人過了木橋，沿著桑林中的一條羊腸小徑，朝普濟走去。

　　一路上，譚功達舊事重提，問高麻子願不願意來縣裡工作：「你可以屈尊先做一年的民政科長，過渡一下。來年再進入縣委常委的班子。這不是我一個人的意見，地委的聶書記也多次這麼建議過。」

　　高麻子小心地替譚功達撥開紛披的桑枝，沒有理會他剛才的話，只是道：「老虎的身體也不好，身上有舊傷，又有哮喘病，嘴裡的牙齒都讓大夫給拔光了。去年春節我專門到鶴壁去看過他。他的記性也大不如從前了，人也有些頹唐。只要他在位子上待一天，你還可以放心做你的縣長，可俗話說得好，荷盡已無擎雨蓋，他那邊一旦有個三長兩短，以後的情形就不好說了。凡事都要有個長遠考慮。」

　　譚功達搶過話來，再次勸道：「就因為這樣，我才想著調你上來，給我搭把手。」

　　高麻子忽然站住了，轉過身來，用奇怪的眼神看著譚功達，半天才說：「我還不是為你好嗎？說一句你不愛聽的話，萬一你在縣裡出了什麼事，我這裡好歹還有你的一個容身之處。普濟是咱們的根據地，大後方不能輕易丟掉。」這話一出口，兩個人都有些傷感，各自想著自己的心事，低著頭出了桑林，一路無話。

　　快到村頭的時候，高麻子也許覺得氣氛過於壓抑，便拍了拍譚功達的肩，笑道：「你的那個從上海來的秘書，她叫什麼來著？」

　　「姚佩佩。」

　　「對對對，姚佩佩，」高麻子道，「這個姚佩佩，有點意思！有點意思！我怎麼覺得，這孩子，對你倒是一往情深呢。」

　　譚功達一愣，急道：「你不要瞎說，不要瞎說，哪有這事？」

　　「怎麼是瞎說？」高麻子不依不饒，「那天中午你們剛到的時候，在酒桌上，我提起白小嫻，你瞧瞧她那反應！雖然善於掩飾，可在我的眼中，她倒是一覽無餘。」

　　「人家哪有這意思，你不要胡說。」譚功達雖然假作惱怒，可咧開的嘴卻怎麼也合不攏。

　　「萬無一失。」高麻子道，「我沒別的本事，可是看人還是有一套的。論長相，她倒是一點也不比白小嫻差，若說聰慧靈秀之氣，更是小嫻不及。要是在舊社會，我就要勸你兩個人一起收了。」說完高麻子哈哈大笑。

　　「什麼亂七八糟的！」譚功達笑道，「我跟你說正經事，你就不搭茬，說起這些沒邊的事來，倒是渾身是勁，我哪有心思跟你開玩笑！」

　　「放著這麼一個花容月貌的妙人在身邊，整天在一個辦公室同進同出，你敢說你就沒動過半點心思？你若對她沒有一點心思，怎麼會好端端地記得在集市上買個泥人送給她？鬼才相信呢！只怕是夭桃穠李，一時難以取捨吧。功達兄，我們都是徹底的唯物主義者，說說怕什麼呀，我又沒逼著你去娶她。」

　　一番話，說得譚功達心裡七上八下，滿腔的熔岩鐵水似乎就要噴薄而出。

　　7

　　姚佩佩回到梅城，在家裡歇了兩天。第三天一早，因在家中實在無聊，又懶懶地到縣裡去上班。縣裡的幹部們下鄉去還沒回來，整座辦公樓仍然空空蕩蕩。姚佩佩到四樓楊福妹的辦公桌前晃了一晃，好讓對方知道她來上班了。隨後，她來到自己的辦公室，悶坐了一個上午，又覺得百無聊賴，心中不免有些後悔，不該一個人賭傻氣跑回梅城來。譚功達從夏莊回來，一見自己不在，心裡會怎麼想？人家好端端的，沒招你，沒惹你，你賭什麼氣呢？自己這一走，倒是很容易讓對方看穿自己心裡藏著的那點陰暗的東西，說不定還會一個人偷偷地發笑，笑完了之後還會把它告訴白小嫻。一想到譚功達和白小嫻拍拍打打取笑自己的樣子，佩佩不覺又怒火中燒。真是神經病！這麼瞎折騰，何苦呢？

　　她忽然想到自己好長時間沒有見到羊雜碎了，不知道她最近怎麼樣了，便鎖上房門，到了樓下，沿著空無一人的樓道，朝民政科辦公室走去。

　　隔著玻璃窗，姚秘書看見一個肥胖的中年婦女手裡捏著一把塑料尺子，正趴在桌上畫圖。湯碧雲曾對自己抱怨說，她的胖領導怎麼看都像一隻蛤蟆。姚佩佩細細一打量，還真有點像。而且這女人嘴角長著一圈又黑又密的汗毛，怪不得羊雜碎成天背地裡叫她小鬍子。她的確是太胖了，一說話，嘴裡就泛出蜂鳴聲，要是冷不防咳嗽一下，一身的白肉就會劇烈地顫抖起來，經久不息。小鬍子常常去佩佩的辦公室，給縣長送材料和各種報表，對佩佩倒也挺客氣。

　　小鬍子告訴姚佩佩，湯碧雲已經一個多月沒來上班了。既沒請過假，也沒有提交什麼辭職報告，不知道出了什麼事。她還專門派人去湯碧雲家走訪過一次，也沒見到她本人：「她家裡人嘰裡咕嚕地跟我們派去的同志胡亂比劃了一通，也沒說出個所以然來。假如到了本月底，她還不回縣裡來上班，按規定一定要被除名。到那時，我們也幫不上她什麼忙。」

　　小鬍子嗓門很大，臉上有幾分兇悍，但說起話來倒也通情達理，並不像湯碧雲描述的那樣蠻橫。姚佩佩問她能不能抄一下湯碧雲家的地址，小鬍子就從滿桌的圖紙底下翻出一個通訊簿來，隨手扯下一頁日曆，在反面寫了一個地址，遞給她，又說：「你要是沒什麼事，就坐下來喝杯茶，我這裡有上好的梅家塢龍井。」

　　姚佩佩見對方已經拉開了抽屜，取出了茶葉罐子，只得在辦公桌對面的椅子上坐了下來。那茶泡出來，泛出焦葉粗梗，色澤像醬油湯一般渾濁，嘗了一口，又苦又澀。這哪是什麼梅家塢龍井，分明是陳年的樹葉子！可嘴裡仍不住地道：「好茶好茶。我這輩子還沒喝過這麼好的茶呢。」說得小鬍子眼睛眯成了一條縫，面色也變得慈祥起來。她把手裡的那個茶葉罐子往佩佩的手裡一塞，道：「你要喜歡喝，就拿回去吧。我平常不怎麼喝茶。這麼好的東西，擱在我這兒倒是可惜了。」姚佩佩推讓了半天，拗不過她，只得收了，一迭聲地道了謝，告辭而去。

　　湯碧雲的家住在城南下河沿的亂葬崗一帶。過去一直是處決犯人的法場，最近縣政府正打算在那兒修建一座火葬場和一個看守所。長江屢經改道，形成了一塄塄的沙丘，河汊密佈，雜樹蔭森。姚佩佩按著信封上的地址，很快在一個大水閘的邊上找到了湯碧雲的家。

　　一進屋，姚佩佩就聞到了一股新鮮的竹香。早聽碧雲說她父親是個篾匠，手比女人還巧。她曾送給佩佩一隻精緻的蟈蟈籠子。屋子裡光線陰暗，牆邊堆滿了竹器，籃子、篩子、匾子、籠屜，什麼都有。一個五十上下的男人，腰間圍著一塊白布圍裙，手執一把竹刀，赤著雙腳，正蹲在地上破篾編席子呢。一根長長的青竹到了他的手裡就像變戲法似的，不一會兒就變出了無數條細勻柔軟的篾條來。他的十個手指上都纏著橡皮膏，連看都不看佩佩一眼，仿佛沒有注意到她從外面進來。姚佩佩不知道怎麼稱呼他，想了半天，竟然叫他「湯碧雲的爸爸」，連自己都覺得不倫不類。她說是來找碧雲的，那男人頭也不抬，半天才說：「她不在家。」

　　佩佩又問他：「碧雲究竟出了什麼事？怎麼一個多月不去單位上班？」

　　「她不在家。」還是這句話。

　　隨後，他從地上爬起來，拿著那把竹刀，拖上鞋，揭開門簾進裡屋去了。不一會兒，就從裡面傳來了刷刷的磨刀聲。

　　姚佩佩從碧雲家出來，沿著河岸往前走了很長一段路，忽聽得背後有人在叫她「寶寶」。她回過頭，看見碧雲的父親正在向她招手呢。佩佩趕緊返身往回走，那男人領著她進了屋，踮著腳，繞開地上的那張快要編好的竹席，走進裡屋。那男人什麼話也沒說，指了指牆邊擱著的一張梯子，然後帶上門出去了。

　　原來上面還有一層木板搭成的閣樓！姚佩佩順著窄窄的木梯往上爬，很快就看見樓板上擱著一架紡車，牆洞裡點著一盞美孚燈。湯碧雲身上裹著一條薄被，頭上紮著一塊白布，正半靠在牆邊，沖著她笑。

　　「該死的羊雜碎，你搞什麼鬼！」姚佩佩罵道。話沒說完，就哎喲一聲，腦袋早已重重地撞在了房頂的梁上。

　　湯碧雲連喊「小心」，可是已經來不及了。

學達書庫(xuoda.com)