江南三部曲(110)_格非

一一〇

　　開始的時候白小虎還緊緊地跟著譚功達，碰到縣長沒見過的東西，他就逐一介紹：連枷、牛軛、空竹、會叫的風箏、鞋楦子……譚功達連連點頭。一見到故鄉的這些物件，譚功達心裡還是覺得挺親切的，可是不一會兒，他們倆就被人群沖散了。譚功達看見高麻子正在一個賣泥人的攤頭前向他招手，就擠了過去。

　　「這個泥人挺好玩的，你要不要給小嫻買一個？」高麻子道。

　　「她是本地人，從小見慣了這些玩意兒，哪裡會稀罕！」譚功達把小泥人拿在手中，看了看，又放了回去。

　　「管她見過沒見過！你給她買了，也是你的一點意思。她見了保准眉開眼笑。」高麻子說。

　　經不住高麻子再三攛掇，譚功達問了問價錢，就給小嫻買了一個。高麻子搶先替他付了錢，兩人正要走，譚功達忽然又踅了回去。他在泥人攤上又挑了個一模一樣的買了。

　　高麻子笑道：「若是買兩個，須是不一樣的才好。」

　　譚功達道：「這一個，送給姚秘書。她是上海人，沒見過鄉下這些土玩意兒。」高麻子抿嘴一笑，正要說什麼，只見白小虎已經到了跟前，就沒再言語。

　　逛完了集市，譚功達就召集鄉村各級幹部開了個會。高麻子雖是外鄉人，也被邀列席。會議開到一半，孫長虹來了。雖說是已經過了清明，可孫長虹還是披著一件破舊棉襖，臉色蠟黃，看來果然病得不輕。散了會，譚功達將孫長虹單獨留下來談話。譚功達問他昨晚怎麼不來，孫長虹兩眼一翻，籠了籠袖子，惡聲惡氣地道：「我倒是眼巴巴地想來給縣長大人接風，可人家不讓啊！」

　　「誰不讓你來？」

　　孫長虹將脖子一梗，沒再說話。

　　這時，一個鄉幹部湊到譚功達耳畔，低聲道：「孫長虹生的是肝病，腹水得厲害，傳染性極強。」

　　譚功達轉過身去，對孫長虹道：「你們鄉，有一個名叫張金芳的，你認不認得？」

　　「怎麼不認得？」孫長虹道，「她是我的外甥媳婦，住在水庫附近的興隆村。」

　　「她三天兩頭到縣上來胡鬧，攪得信訪辦雞飛狗跳，影響極壞。你們既然是親戚關係，見到她好好跟她說說。」

　　「說個屁，」孫長虹大嘴一咧，直著脖子嚷道，「腳長在她身上，她愛去哪兒去哪兒，犯不著我來管這雞巴事。」說完將他那破棉襖掖了掖，轉過身去，逕自走了。

　　譚功達氣得面皮紫脹，半天說不出話來。白小虎見孫長虹當面頂撞，弄得縣長下不來台，便笑著安慰譚功達道：「反正他已經是一個快死的人了，縣長犯不著跟他計較。」

　　可一聽他這麼說，譚功達又隱隱覺得有些刺心，不禁抬起頭來，重新把白小虎從頭到腳打量了一遍。

　　吃過中飯，譚功達和高麻子告辭回普濟。白小虎領著一幫人，一直將他們送到村頭的大柳樹下，這才握手道別。

　　在返回普濟的路上，高麻子一個人倒剪著雙手，在麥隴中走得飛快。譚功達常年不走村路，加上昨晚醉了酒，身上有些倦怠，漸漸地就有些攆不上他了。走了不到兩華里，早已累得大氣直喘。高麻子已經走到了一條湍急的溪流邊，水上有一座小木橋，他在橋上回過頭來對譚功達說：「功達，我看你真的是變了。成天坐辦公室，走幾步路，都累成這樣。」

　　譚功達喘著氣，罵道：「歇會兒再走，好不好？幹嗎那麼著急？是你們家的房子失了火還是怎的？」

　　清澈的溪水淙淙地流淌。成群的江鷗在桑林上空盤旋。不遠的地方，有一個養蜂人頭戴面罩，正在帳篷前擺弄蜂箱。在他身後是大片起伏的坡地，開滿了紫紅色的小花。譚功達一屁股在溪邊的茅草地上坐下，高麻子遞給他一支煙。譚功達因見坡地上大片的紅花，被陽光照得仿佛燃燒起來一般，便問道：

　　「那是什麼花？」

　　「翹搖。」高麻子也找了個地方坐下，回答道，「又叫紫雲英，我們當地人都叫它紅花草。」

　　「我以前怎麼從來沒見過？」

　　「這並不奇怪，」高麻子解釋說，「一九五四年春上，鶴壁地委組織我們去花家舍參觀，我見他們那兒漫山遍野都是這玩意兒，就向當地的老農討了些種子帶回來。當時我也是看著這花惹人憐愛，帶回來種著玩的，沒想到它卻救了一村人的性命。」

　　「這紫雲英難道也可以入藥？」

　　「入藥？」高麻子白了譚功達一眼，「你作為一縣之長，怎麼倒像個武陵中人，不知有漢，無論魏晉？你知道這些年，梅城一縣，餓死多少人？鶴壁一市五縣，又餓死多少人？普濟鄉倒是沒死人，可全靠這紫雲英救的命。我現在想起來都覺得後怕。你可別小看這小花小草，生命力極強。播下種子，雨水一淋，十天半個月就開花了。河邊、田埂上、山坡上，哪兒都能長，刀割一茬，沒幾天又躥杆開花了。這玩意兒，豬能吃，牛能吃，人也能吃，而且味道還不錯呢。我去年醃了兩罎子，還沒吃完呢，待會兒到了家，讓你嫂子弄一點來下酒如何？」

　　「那最好。」譚功達道。

　　論年齡，高麻子比譚功達還要年長一歲。當年他在普濟讀過幾年私塾，一直在新四軍軍部做文書。皖南事變之後，他的部隊被打散了，就連夜趕到蘇北，找到了譚功達，在他手下做了一名參謀。到了一九四八年，江南新四軍改編時，他已經是團長了。剛一解放，高麻子要學那曾文正公功成身退，歸隱田園，「百戰歸來再讀書」，地委行署的聶竹風要調他到縣裡給譚功達做副手，他一口拒絕。回到普濟之後，就與當地的一個農婦結了婚，在小學當代課老師。後來經不住譚功達軟磨硬泡，才答應出來做了個鄉長。

　　說起縣上的事，譚功達一肚子苦水，不知從哪兒倒起。好端端的一件事，一旦到了自己手上，立刻就成了爛泥一團，怎麼也理不出個頭緒。他剛剛訴了幾句苦，高麻子就不客氣地打斷了他的話：「我替你想想，倒真是夠嗆，別的不說，光就你身邊那幾個精明人，你恐怕就對付不了。白庭禹的手伸得太長；你親自提拔的那一個呢，恐怕也靠不住。」

　　譚功達知道他說的「那一個」指的是誰，心裡悶悶的。

　　「再說了，天上風雲不測。」高麻子接著道，「一會兒左，一會兒右；有人要學朱元璋，有人要做李自成。你在底下當個芝麻綠豆官，滋味肯定不好受。」

　　譚功達聽他話中有話，不禁吃了一驚，朝四下裡看了看，雖說不見人影，還是壓低了聲音，問道：「李自成怎樣？朱元璋又怎樣？」

　　高麻子將手裡的煙蒂捏了捏，續上一支，道：「這李自成就不用說了，當年後金的大軍逼近北京，大明處於風雨飄搖之中。李闖王倉促在陝西米脂起兵，在崇禎帝的後脊樑上狠狠紮下一刀。你說他是為什麼，難道是為了救大明嗎？雖說攻下了西安城，他不是立刻就改西安為長安，做起那大順帝來了嗎？再說他手下那一幫人物，腦袋掖在褲腰帶上，出生入死，還不是圖個加官晉爵，封妻蔭子？可一旦分封既定，夙願已足，卻偏偏有人要給他來個托洛茨基式的『不斷革命』，你說這夥人受得了嗎？這一流的人物，史不絕書，大多目光短淺，並無明確的政治目標，區區一個書生李岩，又能頂個什麼用！

　　「可朱元璋就不一樣了，從『高築牆，廣積糧，緩稱王』這個口號中，他的志向可見一斑，一旦做了皇帝，河清海晏，只有天在上，更無山與齊。眼光、胸懷又未免過於遠大了些。他要那天下江山，千秋萬代都姓了朱，永不變色。手底下的那二十四員悍將，沒有一個看得順眼。胡惟庸是怎麼死的？李善長又是怎麼死的？洪武帝為何又廢除宰相一職？修峻法，嚴吏治，天下山河都入夢中……哎，我說的這些話，你可聽得懂？

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