江南三部曲(108)_格非

一〇八

　　門是虛掩著的，輕輕一碰，它就開了。閣樓裡有一張雕花木床，床的裡側還有抽屜。床上的被褥和蚊帳都是新的，有一股淡淡的棉布味。床頭有一個五斗櫥，靠牆一排紅木書架，不過書架上空無一物。姚佩佩在床邊坐了一會兒，身上懶懶的。因想到下午也無事可做，便和衣倒在床上，迷迷糊糊地睡著了。

　　到了上燈時分，小王才從工地上回來。孟四嬸問他怎麼一個人回來了，小王也不答話，走到灶下從水缸裡舀了一碗水，咕咚咕咚地灌了下去，抹了抹嘴唇，這才說：「縣長到夏莊喝酒去了。」

　　姚佩佩已經早早吃過晚飯了，這會兒正在廚房裡洗臉，聽到譚功達去夏莊喝酒，便笑道：「他去夏莊喝什麼酒？」

　　小王道：「我們幾個從工地收工，正要往回走，就看見堤岸上來了一夥人，把我們當頭攔住。一問，為首的就是夏莊新上任的白鄉長，也就是咱們縣長的大舅子，名叫白小虎的，幾個人又拽又拉，把譚縣長給拽走了。」

　　「這麼說，那個白小嫻原來是夏莊人？」佩佩問道。

　　「那還用問？」小王說，「他丈母娘、老丈人都來了。那丈母娘一見縣長，上前不由分說，就去替他撣土，我當時跟在後面，不知就裡，心裡吃了一驚。心說哪裡來的這麼一個癡婆子，怎麼一見縣長，上來就亂打人呢。」

　　孟四嬸笑得前仰後合：「平平常常的事，叫小王同志一說，還真滑稽。」

　　姚佩佩沒有笑。她咬著嘴唇，臉也漸漸地變了色，道：「那你幹嗎回來？蠻好跟著縣長一塊去開開葷。」

　　小王聽見佩佩的話中含著譏諷之意，又不知她為何跟自己生氣，只得賠著笑臉道：「他們倒是拉我去的，可我想到你一個人在家也怪冷清的，就回來了。」

　　「難為你這麼費心！」佩佩挖苦道。

　　等到小王吃完飯，孟四嬸炒了一盤隔年的南瓜子。三個人圍著灶腳嗑著瓜子，有一搭沒一搭地說著話，一直等到後半夜，還不見縣長回來。孟四嬸道：「縣長這時候不回來，興許今晚就不會回來了。一定是喝多了酒，在丈母娘家住下了。」佩佩笑道：「要我說，他們蠻好再打個電話到文工團，把那個白小嫻也叫回來，來個一鍋燴，豈不更好！」

　　小王嘿嘿地笑著。孟四嬸也抿嘴而笑，她偷偷地看了姚佩佩一眼，沒有說話。

　　到了第二天，譚縣長還沒回來。高鄉長和幾個鄉幹部也都不見了蹤影。小王勸了半天，硬是把姚佩佩拉到工地上去了：「你就是去裝裝樣子也好。」

　　姚佩佩跟著幾個媳婦、婆子挑了半天的土，累得腰酸背痛。佩佩從來沒有幹過農活，扁擔剛剛挨到肩膀，她一縮脖子就滑了下來，一連三次都是如此，嘴裡還說：「咦，我的肩膀怎麼是滑的？」逗得村裡的媳婦們笑成了一團。她們又讓她去挖土，可任憑她怎樣用力猛踩，那鐵鍬卻是紋絲不動。最後，一個管事的婦女就把她派到堤岸上，和一個掉光了牙齒的老太太坐在小板凳上發籌子。原來在農村幹活，也要發籌子，每個人挑著土從河底爬上來，都要從老婆婆手裡取一個竹籌，最後按籌子的多少計算工分。一看到那些塗著紅漆的竹籌，姚佩佩心裡一動，眼淚又下來了。

　　老太太看見姚佩佩一個人獨自流淚，也不知道她為什麼事。開始的時候又不好貿然相勸，等到中午歇工的時候，老太太去伙夫那兒領了一隻白饅頭，掰開一半遞給她，這才說道：「閨女，凡事你要往寬處想。碰上過不去的事，心就要硬起來。心硬起來，沒有什麼事過不去。我生了四個兒子，兩個叫日本人打死了，一個死在朝鮮，剩下的一個幾個月前也得病死了。你說像我這樣一個人，活在世上又有什麼意思？唉，熬著唄。」

　　說完，老婆子抽抽嗒嗒地哭了起來。姚佩佩又只得反過來勸她。

　　到了下午，姚佩佩推說身上酸痛，死活不肯去工地了，一個人又悄悄地溜到家中，上了閣樓，倒在床上蒙頭大睡。

　　到了晚上，小王一回來，就嬉皮笑臉地對姚佩佩說：「咱們譚縣長這回可真是樂不思蜀了呀。」

　　佩佩笑道：「別說，這個成語用在這兒很貼切，看來你總算開竅了。」

　　小王的眼睛眯成了一條縫，看上去很得意。過了一會兒，姚佩佩又道：「人家譚縣長本來就是為了這門親事而來，嘴上說來工地勞動，跟過去的皇帝親耕一樣，不過裝裝樣子罷了。在丈母娘家熱乎幾天，也很平常，只是苦了我們兩個。夾在當中，不尷不尬，礙手礙腳的。不如明天一早我們就回梅城去吧。」

　　小王隨口道：「你這麼說縣長，真是以怨報德。昨天下午，在去工地的路上，譚縣長還專門把我拉到一邊，悄悄地問我說，佩佩怎麼忽然頭痛起來了，要不要去請個大夫替她瞧瞧。」

　　姚佩佩聽小王這麼說，不知是真是假，低了頭半天不作聲，嘴上卻道：「小王，你這個『以怨報德』雖說用對了地方，卻與事實不符。人家心心念念惦記著的是什麼白呀黑的，鹹呀淡的，哪裡有心思管別人的死活！」小王見她不相信，就拍著胸脯發誓賭咒了一番，接著又道：「佩佩，我怎麼覺得，縣長有點怕你？」

　　「我又不是什麼洪水猛獸，他怕我做什麼？我也不會一口吃了他。」

　　「他倒不是怕你一個人。但凡年輕漂亮、妖裡妖氣的姑娘，他都怕。」說到這兒，一個人捂著嘴笑。姚佩佩在他身上擰了一把，正色道：「你這張小油嘴，什麼時候變得這麼油腔滑調的！」小王笑了一會，壓低了聲音道：「你難道沒聽說嗎？咱們縣長可是個有名的花癡呀。」

　　姚佩佩眼珠子一轉，忽然道：「等縣長一回來，我就把你這句話告訴他。」

　　小王嚇得趕緊拽住姚佩佩的袖子，又搖又晃，連聲求饒。姚佩佩罰他連叫三聲姐姐，一聲親姐姐，小王只得依從。兩個人正鬧著，見孟四嬸提著一隻腳盆走進了廚房。孟四嬸在腳盆裡放了點熱水，佩佩就坐在盆邊脫鞋，同時推了小王一把：「你出去吧，我要洗腳了。」

　　小王心裡想，洗個腳還要把人趕出去，這是為何？又不是洗澡！剛走到門口，又被姚佩佩給叫住了：「你明天走不走？你不走，我可要走了。」

　　小王還以為她在開玩笑，回過頭來笑著對她說：「腳丫子長在你自己腿上，又沒人用繩子拴著，你走好了。」說完揚長而去。

　　第二天天不亮，姚佩佩一個人早早地起了床，一路打聽著來到了普濟汽車站，坐第一班長途汽車離開了普濟。

　　6

　　那天傍晚，夏莊的幹部來到河堤上，請譚功達去喝酒。譚功達看見白小嫻的家人也夾在其中，就有些不高興，本想推託不去，可一想到白小嫻，他的心又軟了。自從今年正月他與小嫻出了那檔子事，譚功達一直覺得理虧心虛，在日記中大罵自己畜牲。好在白庭禹深明大義，從中斡旋，自己又一連給小嫻寫了六七封悔過書，才哄得她回心轉意，勉強與他恢復了來往。今見小嫻的哥哥白小虎與未來的丈人、丈母娘都親自來接，若是執意不去，日後在小嫻的情面上也不好交代，想到這兒，便回過頭去看了看高鄉長，道：「麻子，你也一同去唄。」

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