江南三部曲(94)_格非

九四

　　兩人正說著，忽聽得門外一陣歡聲笑語。譚功達一愣，笑道：「說到曹操曹操到。恐怕是佩佩來了，我出去招呼她一聲。」說完將吃了一半的包子擱在桌上，飛快地跑了出去。

　　譚功達來到院外一瞧，哪兒是什麼姚佩佩？原來是信訪辦的老徐，手裡捏著一團細麻繩，替他紮籬笆來了。那老徐年紀大了，剛一蹲下，身子往後一仰，便是一跤，逗得那幾個女孩子笑翻了天。院外的大道上下了一夜的雨，地上落滿了花瓣，風一吹滿地亂飛。遠處河灘上的青草地綠油油的，四下裡空空蕩蕩，並不見一個人影。

　　錢大鈞他們忙到天黑才走。

　　譚功達裡裡外外轉悠了一遍，看到屋裡屋外窗明几淨，一塵不染，事事都停當，頓時覺得神清氣爽。竹籬修補好了，雜草拔除了，井臺沖洗得乾乾淨淨，院中的碎磚石在牆角堆著，就連那畦菜地，也新翻了泥土。老徐的妻子從家裡勻了一點菜籽，替他種上了。她還對譚功達說：「等到下個三兩場雨，到了麥收時分，新娘子過了門，你就可以吃上自己園子裡的青菜了。」

　　屋子新糊了窗紙，有一股淡淡的塵土氣和肥皂味。唯一遺憾的是帳子洗得晚了些，手一摸還是潮的，但田小鳳走前還是張羅著給他掛上了。譚功達搬了一個小馬紮，坐在院中的井臺邊，看著天空如洗，月上梢頭，心裡就有一種闃寂之感。耳畔似乎仍然回蕩著那幫女孩的說話聲，仿佛她們仍未離去，仍在他的屋子裡，進進出出。女孩們成群結隊，花枝招展，唧唧喳喳，又別是一番情趣。何等恬謐！何等安穩！何等美妙！等到她們一走，心裡怎麼忽然缺了一塊？這又是什麼緣故？

　　這的確是個問題。

　　第二天上午九時許，白庭禹就把他的哥哥嫂子給帶來了。白慕堯夫婦滿臉帶笑，手裡大包小包提著禮品。女人笑著說，不過是鄉下的一點土產，他們第一次上門，也是個小意思。

　　白庭禹道：「老譚，我還有點事，就不進去了，你們一家人好好聊吧！」說完轉身要走，又回過頭來對譚功達說：「知道你不會生火做飯，我在鴻興樓訂了一桌飯，中午十二點我再來喊你們。」

　　譚功達將兩人讓到客廳的桌邊坐下，就忙著擺杯子沏茶。那女人將頭上的一塊寶藍方巾取下，攥在手裡捏著，抬頭滿屋子亂看，一會兒便道：「房子倒是挺寬敞的，收拾得也乾淨，一看就知道我們譚縣長是個會過日子的人。就是，太素淨了點。」說完，笑眯眯地望著他。譚功達從口袋裡摸出一隻煙匣子，用指甲彈開，遞給白慕堯。白慕堯慌忙連連擺手，一迭聲地說：「不會。不會。」那女人瞥了丈夫一眼，對譚功達笑道：「他平常是抽煙的，只是見到生人拘束。要讓他多說一句話，也怕要咬到舌頭根子。」隨後她用胳膊碰了碰白慕堯道：「往後咱們就是一家人了，既是縣長讓你抽，你就抽唄。」白慕堯嘿嘿地笑了兩聲，這才從煙匣中取出一根煙來，叼在嘴上。

　　白慕堯看上去不善言辭，五十好幾的人了，可依然高大健壯。譚功達再將目光移向另一邊，端詳起那個婦人來。這一看，不覺暗自吃了一驚。這個女人與白小嫻長得一模一樣，竟然是用一個模子刻出來似的。難道白小嫻以後也會變成這個樣子？也像她一樣眼袋松垂、紅腫，雙下巴，肥鼻樑，一笑起來滿臉都是褶子？昨天在文工團見到白小嫻時，那張臉帶給他的超凡脫俗之感立即蕩然無存。他在腦子裡將白小嫻衰老的過程飛速地盤算一遍，不禁悲從中來，大為傷感。那女人見譚功達兩眼放出虛光，直勾勾地盯著自己看，不知是何緣故，開始還忍著，臉上浮著一絲僵冷的笑。到了後來，見縣長那眼神越發的呆滯起來，不知不覺紅了臉，心裡暗想：他這樣咧著嘴，一個勁地盯著我看，像笑不像笑的，究竟是什麼意思？莫非他是個花癡？再一想，自己也是五十歲的人了，也不太可能……

　　憑著女人的直覺，她見這個未來的女婿雖說四十出頭，可眉宇間依然有一股英武之氣。目光如夢，勾人心魄。要是再年輕個幾歲，不知道有多少女孩子要壞在他手裡……就像昨晚小叔子反復提醒的，這人看起來的確有幾分呆傻之氣。不過，既然人家是個縣長，呆傻一點倒也不礙事。

　　想到這兒，便對譚功達道：「小嫻這孩子，別的都好，就是脾氣有點倔。聽說前天在文工團，她還當面頂撞縣長來著，實在不像話！不光是對你，她對我們也是一樣的。只怪她爹，從小把她給寵壞了。」

　　譚功達忙道：「這也難怪她。只是我與她年齡差得太大，怕是她心裡不願意。」

　　「願意願意，」女人道，「哪有不願意的！我們昨天跟她磨了一天的嘴皮子，她嘴上沒說什麼，心思倒像是有幾分活了。本來我們想今天把她一塊帶來，可她們團一大早下鄉演出去了。」

　　過了一會兒，那女人又道：「等到過了年，小嫻就二十歲了。我們已經商量過了，就在正月的年頭上，替你們把婚事辦了。」

　　譚功達未置可否地笑了笑。

　　女人接著道：「小嫻在家裡是老二。上頭，她還有一個哥哥，原本跟著他爹做生意，上山西，下兩廣，倒也去過不少地方，人也忠厚可靠。可一解放，生意不讓做了，只能在家裡拽牛尾巴。那小的呢，今年也十六了，打得一手好算盤。在幾個孩子當中，就數他最聰明伶俐。我們今天見了面，定了親，往後就是一家人了。我們……我們也有話直說，看看縣長能不能開開金口，發句話，給兩個孩子在縣裡安排個工作。」

　　「恐怕不行。」譚功達說。

　　他還想跟她解釋幾句，忽見那女人把大腿一拍，說：「哎喲，這有什麼不行的？一個是縣長，一個是副縣長，都是我們自己家人，你們倆發了話，哪個敢不依？這點小事，哪有個不成的道理！」

　　譚功達見她第一次登門，就自說自話，提出這樣非分的要求，日後若是與小嫻成了親，仗著翁姑的權威，還不知道要鬧出什麼事來！因此心中頗有不快。又一想，這婦人話裡話外，多多少少還有一點以白小嫻作交換要挾的意思，心裡頓時又添了幾分厭惡，只得將臉上的笑容收斂，正色道：

　　「這個，不行。真的不行。」

　　「要是縣長覺得一下子安排兩個人有點為難，我看這樣也行，」女人勉強笑道，「你不妨先替我那個大的找份工作，小的就等幾年再說。退一萬步說，若是縣裡有困難，就安排在鄉里，做個鄉長副鄉長什麼的，替你在下邊跑跑腿，倒也還合適。」

　　「不論是縣裡還是鄉里，都不行。這幹部的任免，都有一定的規章和程序，不能由哪一個人說了算。」譚功達冷冷地回絕了她。

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