江南三部曲(50)_格非

五〇

　　「每個人都會死嗎？」

　　「會的。」夫人想了想，答道，「你公公活著的時候，常愛說一句話，他說，人生如寄。這話是說呀，這人活著，就像是一件東西寄放在世上，到了時候，就有人來把它取走了。」

　　「誰把它取走了呢？」

　　「當然是閻王老爺了。」

　　這時喜鵲就過來將小東西從床邊拉開，對老虎說：「你領他出去玩兒吧，別在這兒盡說些不吉利的話。」老虎帶著小東西剛從夫人房裡出來，就看見寶琛領著唐六師呼哧呼哧地跑了進來。

　　這唐六師進了門，就問寶琛：「老夫人剛才吐的血在哪裡？你先領我去看看。」寶琛就帶他去了廳堂。那攤血跡已經讓喜鵲在上面撒了一層草木灰。唐六師問：「那血是紅的，還是黑的？」

　　寶琛說：「是紅的，和廟上新漆的門一個顏色。」

　　唐六師點點頭，又俯身聞了聞，搖了搖頭，咂了咂嘴，連說了兩聲「不大好」。這才去夫人房中診病。

　　夫人在床上一躺就是七八天。郎中配的藥方一連換了三次，還是不見效，等到老虎和小東西進屋去看她的時候，已經變得讓人認不出來了。家裡整天都彌漫著一股藥香味。村裡的人都來探病，連夫人在梅城的親眷都來了。喜鵲和寶琛也是眉頭緊鎖，成天搖頭歎息。

　　有一次，老虎聽見他爹對喜鵲說：「夫人要真的走了，我們爺兒倆在普濟就待不住了。」這麼一說，就觸動了喜鵲的心事，她就咬著手絹哭了起來。老虎聽他爹這麼說，就知道夫人恐怕快不行了。

　　這天深夜，老虎在睡夢中，忽然被人推醒了。他睜開眼，看見喜鵲正一臉慌亂地坐在他床邊。「快穿衣服。」喜鵲催促道，然後背過身去，渾身上下直打哆嗦。

　　「怎麼啦？」老虎揉了揉眼睛，問她。

　　喜鵲說：「快去請你乾爹來瞧瞧，夫人又吐血了，吐了一大碗，臉都變黑了。」

　　「我爹呢？」

　　「他不是去梅城了嗎？」喜鵲道。說完，她就咚咚地跑下樓去了。

　　老虎記起來了，他爹今天下午去梅城替夫人看壽板去了。孟婆婆說，要做壽材，她家門前的那棵大杏樹是現成的，寶琛想了想，說：「還是去梅城，看一副好的來。」

　　小東西睡得正香，他正猶豫要不要把小東西叫醒了跟他一塊去，喜鵲又在樓下催他了。

　　老虎下了樓，來到院外。繁星滿天，月亮已經偏西，看時辰，已是後半夜的光景了。他穿過弄堂朝後村走的時候，村裡的狗一個跟著一個都叫了起來。唐六師的家在後村的桑園邊上。他家世代為醫，傳到他手上，已經是第六代了，他一連娶了三個老婆，還是沒能生出半個兒子來。寶琛曾托夫人登門說情，讓唐六師收老虎做義子，傳他醫術。唐六師礙不過夫人的情面，就勉強答應說：「請貴府管家把那孩子帶來，讓我先幫他看看相。」

　　那是前年的正月十五，寶琛穿戴整齊，提著漆盒禮品，喜滋滋帶著老虎登門拜師。那郎中一看見他們父子倆，就笑呵呵地說：「歪頭，你讓令郎認我做乾爹，是笑話我生不出兒子來吧。」

　　寶琛趕忙說：「這是哪兒的話。這是兩全其美的，兩全其美，這個那個，唐家絕學後繼無人，犬子也可以日後有樣手藝，在世上有碗飯吃。」

　　那郎中說要替老虎看相，卻連正眼也不瞧他一下，只用眼角的餘光朝他輕輕一掃，就搖了搖頭，道：「令郎這副材料，讓他去跟大金牙學殺豬還差不多。」

　　一句話把寶琛說得笑也不是，急也不是。

　　過了一會兒，那郎中又說：「我倒不是在說笑，你看他眉眼粗大，骨骼英武，讓他學醫，只怕是大材小用，若從武行出身，將來必有大的造化，做個一兩任府尹不成問題。」

　　明擺著是推託，可寶琛居然還信以為真，帶著兒子樂呵呵地回去了。他說這唐六師給人看病有下錯藥的時候，可給人看相卻是絲毫不差。打那以後，老虎覺得，因這唐六師「府尹」的預言，父親連跟他說話的語氣都跟平常不一樣了。

　　老虎來到唐六師的門前，敲了門，半天，屋裡才亮起燈來。這唐六師果然有幾分仙氣，他也不管來人是誰，就在屋裡乾咳了兩聲，送出一句話來：「你先回去，我隨後就到。」

　　老虎一邊往回走，就忽然有點擔心，他也不問問誰來找他看病，就讓我先回，萬一走錯了人家怎麼辦？他正猶豫著要不要回去跟他叮囑一聲，不知不覺已經走到了孫姑娘家門前的池塘邊上。黑夜中，他聽見那扇院門吱嘎一聲就開了。老虎吃了一驚。他知道孫姑娘家住著一個從外鄉來的彈棉花的人，可這個時候，他出來做什麼呢？

　　隔著樹叢他看見一前一後兩個人影從院裡出來。他聽見一個女人嬌滴滴的聲音在說：「你還真是屬豬的？」

　　那男的說：「我是光緒元年生的。」

　　「你可不許騙我。」那女的說。

　　「心肝，你自己算算不就知道了？我騙你幹嗎？」說完，那男的就一把將她拖過來，摟住她腰就親起嘴來。

　　難道是她？她跑到這裡來幹什麼？

　　這麼說，他們倆早就認識。這個彈棉花的果然有些來歷，只是他們說的話，什麼屬豬不屬豬的，聽上去讓人如墜五里霧中。老虎的心怦怦直跳，他想起幾天前在孫姑娘屋裡看見的那個綠頭巾和竹篦。果然是她。

　　他聽見，那個女人把男人推開說：「我底下又潮了。」

　　那男的只是嘿嘿地笑。

　　他們又低聲地說了幾句什麼話。那男的轉身進屋，隨後，門就關上了。

　　老虎看見她正經過池塘朝他這邊走過來，想躲已經來不及了，嚇得一時手足無措，只得硬起頭皮急急地往前走。那個女的顯然是已經發現了他，因為他聽見身後的腳步聲越走越快。到後來，她就跑了起來。

　　老虎走到孟婆婆家旁邊的弄堂口，那個女的已經追上他。那女人將一隻手搭在他的肩頭上。老虎的周身一陣冰涼，站在那兒，手和腳都不會動了。那女人將臉湊在他的脖子裡，低低說：「老虎，這麼晚了，你到這裡來幹什麼？」

　　她的聲音像霧一樣，細細柔柔，絲絲縷縷。

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