江南三部曲(49)_格非

四九

　　他們走到家門口，看見一個佝僂著背的老婆子攙著兩個孩子，正朝院子東張西望。「不錯，就是這兒了。」老太太自語道。

　　「你們找誰？」他們走到近前，小東西問道。

　　老太太看了他一眼，不搭話，徑直進了院子。

　　他們一進院子，就撲通跪倒在天井的地上，號啕大哭起來，把正在收帳子的喜鵲嚇得大喊大叫。

　　中間的一位是個老太婆，頭髮花白，約有六七十歲，兩邊各跪著一個五六歲的孩子。任憑寶琛怎麼盤問，老太太只是號哭，並不答言。哭到後來，乾脆就唱了起來。一邊唱，一邊用力拍打著地上的青石板，大把大把地擤出鼻涕，抹在了鞋幫上。夫人因見左鄰右舍看熱鬧的人已經在院外探頭探腦，就讓寶琛先去把院門關上，然後對老太婆說：

　　「老人家請起，有話進內屋慢慢說，我這裡一頭霧水，如何替你做主？」

　　老人聽夫人這麼一說，哭得更響了。旁邊那兩個孩子都仰頭看著她，似乎有些迷惑不解。細心的寶琛從她剛才的一大段唱詞中已經聽出了一個大概，就問道：「你說，誰壞了你的閨女？」

　　老太婆這才止住了哭聲，抬頭看了看寶琛，道：「我這兩個可憐的孩子，三天還不曾有一粒米下肚……」

　　原來是想吃飯。

　　夫人一看事情有了轉機，趕忙吩咐喜鵲去灶下盛飯。這幾個人，也由寶琛領著，來到廚下，圍著一張小方桌坐了下來。

　　「你剛才說，有人壞了你的閨女？到底是怎麼一回事？」在他們吃飯時，夫人問道。

　　那老婦人頭也不抬，只顧把飯往嘴裡扒。過了半天，這才嘟嘟囔囔地來了一句：「我只知道他是普濟人，嘴裡鑲著一顆金牙，是個殺豬的，並不知道他叫個什麼名兒。」夫人朝寶琛看了一眼，自語道：「她說的，難道是大金牙？」

　　寶琛點點頭，長長地松了一口氣，笑道：「老人家，你既是找大金牙，可算是找錯門了。」

　　「沒錯，」老婦人道，「等我再吃兩口飯，再把事情原原本本地說與你聽。」

　　原來，這婦人住在長江對岸的長洲。她的兒子原是一個采藥的，名喚蔡小六，去年夏天不慎從崖上摔下山澗死了，留下一個年輕的媳婦和一雙兒女。這媳婦長得高挑白淨，頗有一些姿色。守著幾畝薄田，日子倒也能維持。沒想到今年清明節——

　　「清明這一天，我這媳婦去給那死鬼上墳，回來的時候天就快黑了，走到一處破窯的邊上，不防從樹林裡躥出幾個人來。我那可憐的媳婦當時就給嚇癱了。他們二話不說，就把她擄到破窯之中，幾個人一直把她弄到天快亮才歇。可憐的孩子，早晨連走帶爬，回到家中，就只剩下一口氣了。我一看她身上的衣服都扯爛了，連奶子都包不住，就什麼都明白了。我端碗水給她，她也不喝。抱著我只是哭，從大早上一直哭到天黑。末了，她搖搖頭，對我說，娘啊，我可不想活了。我問她，是誰給弄的。她說是普濟的，殺豬的，嘴裡有一顆金牙，另外還有兩個人，都不曾見過。說完又是哭。等到她哭夠了，我就對她說，孩子啊，你果真要走那尋死的老路，娘也不能攔你，咱們做女人的，遇上這種事，到底只有一個死啊。但古人說，螻蟻尚且偷生，何況人呢？被人打碎了牙，血只能往肚子裡咽，再說了你這一走，留下我們祖孫三人，老的老，小的小，可怎麼辦呢？經我死勸活勸，她總算不提尋死這檔事了。在床上靜養了半個月，漸漸就下床幹活了。要是事情就這樣倒也罷了。可這個千刀萬剮的大金牙，千不該，萬不該，你不該自己把這件事往外說，你不該喝醉了酒，在長洲的舅家當眾撒酒瘋，說我做了誰家寡婦。幾個人一齊做的，弄得那小婊子好不快活。消息很快就在村裡傳開了，也傳到了她娘家，我那短命的媳婦想要不死也不能了。可就是到了這個分兒上，她還是不想死啊。她回了一趟娘家，可她爹、她哥都躲著不見她，這分明也是要她死。到了大前天，她忽然穿戴整齊到我房中，說是跳井好呢，還是投繯好呢？我這時也不能勸她了，就說，都一樣，反正都是個死。她就沒有退路了。眼淚像斷了線的珍珠，拋落下來。

　　「她說娘啊，我捨不得這兩個孩子啊，我想事到如今，也只有把心橫它一橫了。我就對她說，千古艱難唯一死，咬咬牙就過去了。要說死，還是上吊好，不然，壞我一口井，我們老的老，小的小，到哪兒挑水喝？那時候，她的兒子跟我一塊睡，在床上睡得正香，她就撩開被，在他的屁股上親了十多口，出去了。她沒有投井，也沒上吊，而是去跳了崖了。」

　　老人說完了這些，眾人都不說話。喜鵲和夫人都在抹眼淚。過了半晌，寶琛才道：「既如此，你該是報官或者是找大金牙才是。」

　　「菩薩他爹！」老人把手一拍，叫道，「我們一早上到普濟來，就是去找大金牙的。他不在家，他老娘是一個瞎子，八十多歲了，她說大金牙是我兒子不錯，他是個殺豬的也沒錯，可他已經兩年多不回這個家了。賣肉剩下的骨頭寧可喂狗，也不曾拿回一根。他眼中沒我這個老娘，我也就當沒生這個兒子，他是殺豬也好，殺人也罷，一概與老婆子無關。冤有頭，債有主，你們既說是他糟蹋了你閨女，就應該去報官，跟我這個瞎子來計較，我就這麼一把老骨頭，你們要，就把它拿去拆了熬湯喝。

　　「瞎子這番話說得我啞口無言。我從那瞎婆子家出來，走到村口，一時也沒了主張，三個人哭成一團。我們正哭著，打南邊來了一個挑糞的，他見我們哭得可憐，就卸下擔子，打聽緣由，我就把事情原原本本說與他聽。他想了想就說，這大金牙如今也不賣肉了，整天在學堂裡舞槍弄棒的，也不知是個什麼道理。我說，既如此，我們就去學堂找他便了。他又攔住我道，學堂你也去不得。我問他為何去不得。他說，學堂裡盡是些沒頭沒腦的人。我說，讀書人沒頭腦，難道像你我這樣的泥腿子，才算有頭有腦嗎？他道，話不是這麼說，三言兩語跟你也說不明白。這挑糞的坐在糞擔上半天不吱聲。末了，他指點我們到這兒來計較計較。他說大金牙是你閨女的手下。那大金牙既是你閨女的手下，想必你閨女也是個殺豬賣肉的了？」

　　一席話說得喜鵲撲哧而笑。

　　「她要真是個賣肉的，倒也是我前世修來的福分。」夫人瞪了喜鵲一眼，冷冷道。

　　4

　　老虎和小東西睡完中覺起來，看見長洲來的那個老婆子還沒走，幾個人仍然圍在灶下說話。夫人看她還沒有離開的打算，就讓喜鵲回房中取出一些碎銀子來，還有幾身半新不舊的衣裳，又給了她一瓢黃豆，一瓢菜籽，半袋大麥，讓她留著來年做種子，老婆子這才起身給夫人磕頭，領著她那兩個孩子，歡歡喜喜地回長洲去了。

　　老婆子剛走，夫人就喊頭疼，她抱著腦袋靠牆站了一會兒，嘴裡說了聲「不好」，身子就軟軟地癱下來了。寶琛和喜鵲趕緊將她扶到椅子上坐定，夫人就吩咐喜鵲去端碗糖水來喝。喜鵲剛把水端來，只見她忽然喘了喘，冷不防吐出一口稠稠的鮮血來。寶琛和喜鵲慌了手腳。幾個人將夫人弄到床上躺下來，寶琛就飛奔出門請唐六師郎中去了。

　　小東西似乎被嚇壞了。他看見寶琛說要去請郎中，就沖著他的背影喊：「寶琛，你要快點跑，沒命地跑！」聽見小東西這麼喊，夫人的眼淚就流出來了。她過了一會兒睜開眼睛，摸了摸他的頭對他說：「孩子，寶琛不是你能叫的，你該叫他爺爺。」隨後她又對老虎說：「你帶他出去玩吧，別嚇著他。」可小東西不肯走。像是忽然想起了一件什麼事來，他趴在夫人的枕頭邊，湊近她的耳朵說了一句什麼話，夫人就笑了起來。

　　「你猜這孩子剛才跟我說什麼？」夫人對喜鵲說。

　　「什麼話讓夫人這麼高興？」

　　「還高興呢！」夫人笑道，「他問我會不會死。」

　　隨後她又轉臉對小東西說：「死不死，我說了不算，待會兒你問郎中吧。」過了一會兒，又道：「這郎中說了也不能算，得問菩薩。」

　　「什麼是死呢？」小東西問她。

　　「就像一個東西，突然沒了。」夫人說。

　　「可是，可是可是，它去哪裡了呢？」

　　「像煙一樣，風一吹，沒影兒了。」

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