江南三部曲(47)_格非

四七

　　當秀米開列出一張所需款項的清單，讓人挨家挨戶去催討攤派款的時候，村裡的那些有錢人一夜之間全都消失得無影無蹤。最後王七蛋、王八蛋兄弟帶人將一名經營蠶繭的生意人捉了來，扒去衣服，在牛圈裡吊打了一夜了事。

　　秀米漸漸地變成了另一個人。她明顯地瘦了，眼眶發黑，無精打采，甚至很少說話，後來就聽說她病了。她整日將自己關在皂龍寺的伽藍殿中，窗戶和屋頂的天窗都蒙上了黑色的綢布，她怕見亮光。她睡不著覺，頭也不梳，飯也不怎麼吃。看見什麼東西都愛出神，除了翠蓮等為數不多的人之外，她與誰都不說話，似乎在故意為什麼事而責罰自己。

　　那些日子，據村中巡更的人來家中報信說，幾乎每天深夜，他都看見一個黑影在寺院外的樹林裡轉悠，有時一直轉到天亮。他知道是秀米，可不敢靠前，「她會不會……」

　　夫人知道他想說什麼。那時，村裡幾乎每一個人都相信秀米的確是瘋了。村裡要是有人在路上遇見她，都會把她看成是一個十足的瘋子，遠遠地繞開。巡更人的來訪，使夫人下了一個很大的決心。她經過反復考慮之後，決定直接去寺廟，找女兒好好談一談。

　　她拎著一籃子雞蛋，趁著黑夜悄悄來到女兒住居的伽藍殿中。無論她說什麼，她怎樣苦苦相勸，秀米就是一言不發。最後夫人流著眼淚對她說：「娘知道你缺錢，我可以拆屋賣地，可以把家中所有的錢都給你，可你也得明白告訴我，你好端端的，搞這些名堂究竟是做什麼？你是哪裡來的那些怪念頭？」

　　這個時候，秀米開口說話了。她冷冷地笑了一下，說道：

　　「不做什麼，好玩唄！」

　　一聽這句話，夫人立即號啕大哭。她使勁地揪自己的衣服，扯自己的頭髮，雙手把地上的方磚打得啪啪響，道：「閨女呀，看來你還真的是瘋了啊。」

　　不久之後，秀米突然把自己所有的計劃全都廢除了。她也不再讓人登門去讓村中的女子放足，不再讓人敲鑼開會，修建水渠的事也擱置下來。她讓人將寺院門外那塊「地方自治會」的門牌取下來，劈了當柴火燒掉，換上了另一塊匾額：普濟學堂。

　　她的這一舉動使得村裡的鄉紳們喜出望外。他們認為這是秀米走上正道的開始，那些日子，他們逢人就說：「這回，她總算是做了一件正經事。興辦學校，澤被後世，善哉善哉！」

　　夫人也認為這是女兒大病初愈的信號。可丁樹則不這麼看。他冷冷地對夫人說：「她的瘋病若是好了，你就把我丁某人的名字倒貼在茅缸上。她辦學校是假，相機而動是真。她只不過略微變換了一下花樣而已，只怕更大的禍亂還在後頭！再說了，她一個黃毛丫頭，何德何能？竟然自任校長，荒唐！」

　　3

　　一覺醒來，太陽已經升得老高了。老虎聽見小東西在樓下叫他。他看見小東西一邊吃著餡餅，一邊沖著牆壁撒尿。喜鵲在井邊洗帳子。她赤著腳，高挽著褲腿，在一隻大水盆裡踩著帳子。

　　「今天不用去放馬了。」他下樓的時候，喜鵲對他說，「翠蓮剛才來吩咐過了，你不用去了。」

　　「怎麼又不放了？」

　　「山上的草都枯了，天涼了。」喜鵲說。

　　「那馬吃什麼呢？」

　　「喂豆餅唄。」喜鵲把盆裡的帳子踩得鼓鼓囊囊的，「再說，那匹馬餓死了，關你什麼事？整天瞎湊熱鬧。」

　　她的小腿白得發青，老虎沒法把他的視線從那兒移開。

　　吃過早飯，老虎問小東西想去哪裡玩，小東西說：「你去哪兒，我就去哪兒。」老虎還真不知道該去哪兒。大人們都在忙著自己的事，他的爹在賬房裡打算盤，夫人和隔壁的花二娘坐在天井裡，一邊曬著太陽，一邊揀棉花，有一句沒一句地說著閒話。她們把棉球剝開，去了殼，再把棉籽摳出來。黑黑的棉籽在桌上堆得很高。小東西歪在夫人身邊，手裡捏著一隻棉球，夫人就丟下手裡的活，把他摟在懷裡。

　　「等到這些棉花挑出來，我也該為自己做一件老衣了。」夫人說，她的眼淚又流出來了。

　　「怎麼好好的，又說這些不吉利的話。」花二娘道。

　　夫人仍然是歎氣。

　　「什麼是老衣？」他們來到屋外的池塘邊，小東西忽然問他。「就是壽衣。」

　　「那，壽衣是什麼東西？」

　　「死人穿的衣服。」老虎答道。

　　「誰死了？」

　　「沒人死，」老虎抬頭看天，「你外婆也就是這麼說說罷了。」

　　昨夜刮了一夜的風，天空藍藍的，又高又遠。小東西說，他想去江邊看船。到了秋天，河道和港汊變窄、變淺了，到處都是白白的茅穗。菖蒲裹了一層鐵銹，毛茸茸的，有幾個人在乾涸的水塘中挖藕。

　　他們來到渡口，看見舵工水金正在船上補帆。江面上沒有風，太陽暖暖的。高彩霞坐在門前的一張木椅上，身上蓋著厚厚的棉被，臉上病懨懨的，嘴裡卻罵罵咧咧。她罵校長是臊狐狸精，不知她施了什麼魔法，將她的兒子譚四給罩住了。聽人說，高彩霞的病都是被她的兒子譚四氣出來的。她的兒子譚四是個結巴，整天在普濟學堂裡轉悠。和他爹水金一樣，譚四也下得一手好棋。

　　在普濟，除了這對父子倆，沒人會下棋。來船上跟他們下棋的人都是慕名而來的外地人。據說在梅城的知府大人還專門派人抬來大轎，接他們去衙門住過一段時間。可結巴譚四如今只陪校長下棋，吃住都在皂龍寺裡，整年整月地不回船上住。用夫人的話來說，這結巴一看到秀米，兩眼就發呆。

　　高彩霞和水金都不搭理他們。小東西故意將水潑到水金身上，在船上爬上爬下，水金也不理他。小東西又用泥塊砸他，水金也只是淡淡一笑而已。他在穿針引線的時候，怎麼看都像個女人。別看水金不愛說話，人卻絕頂聰明。他的心眼比網眼還多。校長那年引長江水灌溉農田，大堤崩塌，江水橫溢，眼看普濟就要成為漁鄉澤國，全村老幼，哭聲震天，校長臉都嚇白了。那譚水金卻不慌不忙地搖來一艘小船，鑿漏了船底，一下就把江堤的缺口堵住了。

　　兩人在渡口玩了半天，漸漸也覺得無趣。小東西撲閃著大眼睛對老虎說：「要不然，咱們還是去皂龍寺轉轉？」

　　老虎知道他又在想他娘了。

　　普濟學堂的門前空空蕩蕩。門前的那座舊戲臺已多年不唱戲了，長滿了蒿草和茅穗。成群的蜻蜓在那兒飛來飛去。學堂的門緊緊地關著，透過門縫往裡一瞧，裡面全是人，熱鬧著呢。老虎看見那些不知從哪兒來的漢子打著赤膊，在院子裡舞槍弄棒。他還看見有幾個人在大榆樹上，抓住一根繩子，用腳一蹬，噌噌噌，用不了幾步，就爬到樹枝上了。小東西跪在地上，扒著門縫往裡看，一動不動。

　　「看到了嗎？」老虎問他。

　　「誰？」

　　「你娘啊！」

　　「我又不曾看她。」小東西道。

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