江南三部曲(45)_格非

四五

　　夫人和寶琛還沒有時間去估量、盤算眼下的一切，因為，腳夫已經把那個小東西夾在腋下，逕自闖了進來。那個小東西身上穿著層層的棉衣，臉上紅撲撲的。夫人剛從腳夫手裡將他接過來，他的眼睛就睜開了，骨碌碌地看著夫人，不哭也不鬧。逗弄或照料這個小玩意兒，使夫人暫時也不至於無事可幹。

　　後來，夫人似乎很後悔，她覺得讓女兒待在那樣一個著了魔的閣樓裡並非明智之舉。那處閣樓多年來已成了一個夢魘，一道魔咒。她的丈夫陸侃就在那個閣樓裡發瘋的，而張季元死前也曾在那兒居住了大半年的時光。夫人當然也不會忘記，若不是為了重修那座閣樓而引狼入室，秀米也不至於落入花家舍的土匪之手。十年來，它一直空關著。青苔滋生，葛藤瘋長，每當天降大雨之前，就會有成群的蝙蝠嘁嘁喳喳，繞樓而飛。

　　秀米自從上了閣樓之後，一連幾天也沒見下來。一天三頓飯，都由翠蓮送上去。每次從樓上下來，她都神氣活現的，說話的語氣也變得漫不經心，連夫人跟她說話，也愛搭不理。

　　「這個小蹄子，看來已經被秀米收服了。仗著有人替她撐腰，越發地變得沒規矩。」夫人總愛跟寶琛這樣嘮叨。

　　夫人雖說心中惱怒，但與翠蓮說話的語調已經不比往昔了。為了探聽女兒的動靜，她決定暫且忍氣吞聲。

　　「她的那些箱子裡裝的是啥東西？」夫人強裝笑臉，問道。

　　「書。」翠蓮回答。

　　「她每天都在樓上做些啥？」

　　「看書。」

　　日子一天天地挨過去，夫人的擔心也一天天地增加。既然她亦步亦趨地走上了她父親當年的老路，發瘋似乎是唯一可以期待的結果。「她那天回來時候，我看她的神情，與當年她爹發瘋前簡直一模一樣。」夫人回憶說。她與寶琛商量來商量去，最後夫人還是執意要沿用當年對付陸侃老爺的辦法：請道士來捉鬼。

　　那個道士是個跛子。他手執羅盤、布幌，提著寶箱，來到院中，居然一眼就看出了那個閣樓鬼氣浩大。他問夫人能不能上樓去看看，夫人有點擔心。女兒畢竟是去過東洋、見過世面的人，萬一秀米與他照了面，鬧將起來怎麼辦？她讓寶琛拿主意，寶琛的回答是：「人既然請來了，就讓他上去試試吧。」

　　那個道士一搖一晃地上樓去了。奇怪的是，道士上樓之後，半日全無動靜，那個閣樓安靜得像個熟睡的嬰兒。等了差不多兩個時辰，夫人著實有點著急了，就催喜鵲上樓察看（她已經不再使喚翠蓮了）。喜鵲提心吊膽地上了樓，不一會兒就下來了，說：「那道士正和姐姐有說有笑，坐在桌邊談天呢。」

　　她這一說，讓夫人更加狐疑。她看了看寶琛，可寶琛也一臉茫然地看著她。末了，夫人自語道：「怪事！她倒是和道士談得來。」

　　那個道士到了天黑，才從樓上一跛一拐地下來。一句話也沒說，就徑直朝門外走。夫人、寶琛都追著他，想問出個究竟來，那道士也不搭話，笑嘻嘻地只顧往外走，連預先說好的銀子也不收。臨出門之前，突然回過來，扔下一句話來：

　　「嗨！這大清國，眼見得就要完啦。」

　　這句話，老虎聽得十分真切。要在過去，這句話說出口，是要誅滅九族的，可如今它卻從一個小道士的口中隨便地說出來，看來這大清的確是要完蛋了。不過老夫人的擔心並不是多餘的，事實上，事情要比她擔心的嚴重得多。

　　大約半個多月之後，秀米突然從樓上下來了。她懷裡夾著一把從日本帶回來的小洋傘，提著一隻精細的小皮包，朝渡口的方向去了。兩天后又從渡口回來了，而且帶回來兩個年輕人。自此之後，陌生人穿梭往來，弄得家裡像個客店似的。天長日久，寶琛似乎看出了一點名堂，他悄悄地對夫人說：「你說她走了當年陸老爺的老路，我看不太像，照我看，她是把自己變成了另一個張季元。那個死鬼，陰魂不散！」

　　好在小東西乖巧、伶俐，夫人在擔驚受怕之餘，總算還有點安慰。她每天與小東西形影不離，而秀米卻早已將這個孩子忘得一乾二淨。夫人心中煩悶，就常常摟著他說話，也不管他能不能聽懂：「你娘回來的頭天晚上，我看見西邊的天上，出現了一顆很亮的星辰，原來我還以為是個吉兆，沒想到卻是一顆災星。」

　　和當年的張季元一樣，幾乎每個月，秀米都要離家外出一次，短則一兩天，長則三五日。沒人知道她去了哪裡。根據寶琛的觀察和推算，秀米每次外出，總是在信差來到普濟後的第二天。

　　這個信差是一個二十出頭的小夥子，待人接物，彬彬有禮，可對於寶琛旁敲側擊的盤問則口風甚緊，諱莫如深。「這說明，有一個人躲在暗處，通過信差對秀米發號施令。」寶琛給夫人分析道。可是，這個在暗處發號施令的人又是誰呢？

　　到了這一年的夏末，村裡那些消息靈通的人就傳出話來，似乎秀米與梅城一帶的清幫人物過往甚密。這些年來，梅城清幫的大佬，像徐寶山、龍慶棠二人的名號，老虎倒也時常聽人說起。他們販賣煙土，運售私鹽，甚至在江上公開搶劫裝運絲綢的官船。秀米怎麼會和這些人混在一起？夫人開始還不太相信，直到有一天……

　　這天晚上，雨下得又大又急。南風呼呼地吹來，把門窗刮得嘭嘭直響，不時有瓦片吹落地上的碎裂聲。差不多午夜時分，一陣急急的敲門聲把老虎驚醒了。那時，老虎還和他爹睡在東廂房。他從床上坐起來，看見燈亮著，寶琛已經出去了。老虎躡手躡腳地出了房門，來到了前院，他看見喜鵲手裡擎著一盞燈，正和老夫人站在樓梯口的房檐下。

　　院門已經開了，秀米渾身透濕地站在天井裡，她的身邊還站著四五個人，地上擱著三隻棺材似的大木箱。其中有一個人喘著氣，對寶琛吩咐說：「你去拿兩把鐵鍬來。」寶琛拿來了鐵鍬交給他們，又抹了抹滿臉的雨水，對秀米說：「這木箱子裡裝的是啥東西？」

　　「死人。」秀米用手攏了一下耳邊的頭髮，笑道。

　　隨後，秀米就和那些人拿著鐵鍬出去了。雨還在下個不停。

　　寶琛圍著那三隻大木箱轉了半天，透過板縫往裡面看了看，又叫喜鵲，讓她拿燈過去。喜鵲畏畏縮縮不敢過去，寶琛只得自己過來取燈。老虎看見他爹舉著燈，趴在箱子上看了又看，然後，一聲不吭地朝這邊走過來了。看上去他十分鎮定，但他的牙齒咬得咯咯響，渾身發抖，嘴唇哆嗦，緊張和恐懼使他不停地說著髒話。在老虎的記憶中，老實巴交的父親是從來不說髒話的，可這天他受了一點刺激，那些憋在肚子裡的髒話就一股腦兒全出來了。

　　「日屄，日屄。」寶琛道，「日他娘！不是死人，是他娘的日屄的槍！」

　　第二天，老虎一醒來，就跑到天井裡，想去見識一下他父親所說的那些槍。可是天井中除了一些被太陽曬乾的泥跡之外，什麼都沒有。

　　夫人覺得一刻也不能忍受下去了，她必須馬上阻止女兒的胡鬧。因為在她看來，「槍，可不是鬧著玩的。」而眼下的當務之急，是要找個有見識的人商量一下。她思前想後，挑中的這個人，就是秀米當年的私塾先生——丁樹則。不過她還沒有來得及登門造訪，聽到風聲後的丁樹則已經自己找上門來了。

　　丁樹則上了年紀，頭髮和鬍子全白了，連說話都氣喘。他由老婆趙小鳳攙扶著，顫巍巍地來到院中，一進門，就嚷嚷著要見秀米。

　　夫人趕緊迎出來，壓低了嗓門對他說：「丁先生，我這個丫頭，已不是從前的光景，脾氣有些古怪……」丁樹則道：「不妨，不妨，你叫她下來，我自有話問她。」

　　夫人想了想，再次提醒他說：「我這個丫頭，回來這麼些時日，連我也不曾與她照過幾次面……她那雙眼睛，不認得人。」

　　丁樹則頗不耐煩地用拐杖敲了敲地面的螺紋磚，說道：「不礙事，好歹我教過她幾年書，你只管叫她下來。」

　　「沒錯。」趙小鳳在一旁附和著說，「別人她可以不理，這個老師她還是要認的，你只管去叫。」

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