江南三部曲(43)_格非

四三

　　老虎想了想，就認真地回答說：「革命嘛，就是想幹什麼就幹什麼。你想打誰的耳光就打誰的耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。」

　　他突然站住了，眼睛裡亮晶晶的，不懷好意地看著小東西，用微微發顫的聲音對他說：「告訴我，你最想跟誰睡覺？」

　　他原以為小東西一定會說：媽媽，不料小東西高度警惕地看著他，想了想，說：「誰也不跟，我自己睡。」

　　他們倆走到村口的時候，隱隱約約地看見村裡的鐵匠王七蛋、王八蛋兄弟手裡握著大刀，攔住了一個外鄉人，一邊問這問那，一邊推推搡搡。那個外鄉人背上背著一架長長的木弓，在路上被他們推得直打轉。看上去，他是一個彈棉花的。他們盤問了他半天，又在他臉上扇了幾個耳光，就放他走了。

　　老虎得意地對小東西說：「我說的沒錯吧，想打誰耳光就打誰耳光，想跟誰睡覺就跟誰睡覺。」

　　「可是，他們幹嗎要攔住他呀？」小東西問。

　　「他們在奉命盤查可疑的人。」

　　「什麼是可疑的人？」小東西又問。

　　「探子。」

　　「什麼是探子？」

　　「探子就是——」老虎想了半天，回答道，「探子就是假裝自己不是探子……」

　　他大概覺得自己沒有把這件事說清楚，就又補充道：「這天底下哪有那麼多的探子？王七蛋他們是在找個茬打人玩兒。」

　　兩個人說著話，不知不覺已經走到家門口了。喜鵲和寶琛都在四下裡找他們。

　　晚上吃飯的時候，夫人又在不住地長籲短歎。她今年才五十多歲，頭髮全白了，說話、走路都像是一個老太婆。她的手抖得厲害，甚至端不住碗、拿不穩筷子，又咳又喘，還常常疑神疑鬼。她的記性也糟透了，說起話來絮絮叨叨、顛三倒四。有的時候，一個人望著自己牆上的影子自言自語，也不在乎別人聽不聽。通常，她在嘮叨之前，有兩句開場白：

　　要麼是：「這都是我作的孽啊！」

　　要麼是：「這都是報應啊！」

　　如果說的是前一句，這表明她接下來要罵自己了。但是，她究竟作了什麼孽呢？老虎從來就沒有弄清楚過。聽喜鵲說，夫人在後悔當初不該把一個叫張季元的年輕人領到家中來。這張季元老虎見過，聽說他是個革命黨人。他是被人綁了石頭扔到江中淹死的，用普濟當地的說法，就是被人「栽荷花」了。

　　如果她說的是後面一句，那就表明她要罵校長。今天她說的是後一句。

　　「這都是報應啊！」夫人狠狠地擤了一把鼻涕，當著眾人的面，將它抹在了桌子腿上。

　　「我是好端端地打理她出嫁的，衣裳、被褥、首飾，別人該有的，她一件也不曾少。誰知道路上遇到了土匪。第二天長洲親家派人來送信，我才知道實情。村裡的老輩們說，土匪搶人，多半是為了贖金，少則三五日，多則七八日，必然有人登門取贖金，交了錢，人就能放回來。我是天天等，日日盼，飯也吃不下，覺也睡不著，把眼睛都望穿了，一過大半年，屁，連個鬼影子也不見。」

　　每當夫人說到這裡，小東西就咯咯地笑起來，他一聽見夫人說「屁」這個字，就會咯咯地傻笑。

　　「秀米這孩子，竟然說我捨不得花錢去贖她！要是真的有人來取贖金，我會捨不得那幾個錢嗎？這話虧她也會說出口，別說家裡還有點積蓄，就是沒錢，我哪怕拆房賣屋，把家裡田產都賣了，也要贖她回來。寶琛、喜鵲，你們都說說，你們可曾看見有個什麼人來取贖金？」

　　喜鵲低著頭道：「不曾有人來過。連個影子也沒有。」

　　寶琛說：「別說來人了，我還恨不得上門給他們送過去呢，可草鞋走爛了六七雙，也不曾打聽得她的半點消息，誰知道她原來就在花家舍。」

　　老虎不知道這花家舍在哪，既然他爹這麼說，這地方離普濟大概也不算太遠。寶琛和喜鵲連哄帶勸，好說歹說，費了半天的口舌，夫人這才抬袖擦了擦眼淚，又怯怯地靠著牆發了半天呆，這才端起飯碗吃飯。

　　小東西瘋玩了一天，看來是累了，飯沒吃完，就趴在桌子上睡著了。夫人趕緊吩咐喜鵲將他抱到樓上去睡，又讓老虎去灶下打水，給小東西洗腳。可等到老虎提了水，走到樓上，小東西卻又醒了，正在床上和喜鵲打鬧。

　　自從校長回到普濟之後，小東西一直都跟著老夫人睡。可近來夫人老咳嗽，她擔心把自己一身的衰病傳給他，才讓他跟老虎睡。用寶琛的話來說，這小東西如今就成了夫人的命：捧在手裡怕碎了，含在嘴裡又怕化了。

　　「他們真的要去打梅城嗎？」老虎對喜鵲說。

　　「你說誰？」

　　「校長他們。」

　　「你聽誰說的？」喜鵲似乎嚇了一跳。她正在撣床。她的腰、胸脯和屁股看上去是那麼的柔軟，就連她的影子投在對面的牆上，都是軟軟的。

　　「我聽翠蓮說的。」老虎道。

　　中午他和小東西去馬廄牽馬的時候，看見翠蓮正在學堂的池塘邊和另外幾個人說著這件事。他在看翠蓮的時候，也覺得怎麼也看不夠。她的屁股可要比喜鵲大得多。不知為什麼，最近這些日子，他一見到女人，不管是什麼人，就心裡發慌，嘴裡發幹，眼睛發直。

　　「不會吧？」喜鵲自語道，臉色立刻嚇得發了白。她這個人膽子小得像綠豆一樣，看見自己的影子也會嚇一跳。

　　「大人的事，你們孩子不要去管，聽見了什麼，也放在肚子裡，不要到處去亂說。」末了，她這樣說。

　　撣好了床，喜鵲用手探了探水溫，然後將小東西抱在懷裡，替他洗腳。小東西兩隻腳撲打著水花，濺得滿地都是，喜鵲也不生氣，還去撓他的腳底板。小東西就鑽在她懷裡咯咯地傻笑，他的腦袋居然可以隨意地在她胸前滾來滾去。

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