江南三部曲(20)_格非

二〇

　　「你當真是朝廷亂黨？」秀米問道。她的手在桌上按了一下，桌面上頓時有了濕濕的水跡。

　　「你說呢？」張季元苦笑著反問她。

　　「你打算去哪？」

　　「說實話，我也不知道。」張季元道，過了一會兒，他又說，「看得出，你有無數的事想問我。是不是這樣？」

　　秀米點了點頭。

　　「本來，我可以原原本本地告訴你答案，剛才，就在你上樓之前，我就打定主意跟你說實話。只要是你想知道的，我都可以告訴你。你問什麼，我就答什麼，絕無半點隱瞞。我是什麼人？怎麼會認識你的母親？為什麼來普濟？與夏莊的薛祖彥到底是什麼關係？我們因何要與朝廷作對？我要找的那個六指人又是誰？所有的這些，你都想知道答案，對不對？」張季元掏出一塊皺巴巴的手帕揩了揩臉上的汗，接著說道：

　　「可是，不知為什麼，最近的這些天來，我覺得我們正在做的事，很有可能根本就是錯的，或者說，它對我來說一點都不重要，甚至可以說毫無價值，的確，毫無價值。好比說，有一件事，你一邊在全力以赴，同時，你卻又明明懷疑它是錯的，從一開始就是錯的。再比如你一直在為某件事苦苦追索答案，有時，你會以為找到了這個答案。可突然有一天，你發現答案其實不在你思慮之中，它在別的地方。你能聽懂我說的話嗎？」

　　秀米一臉茫然地搖了搖頭。她確實不知道他在說什麼。

　　「好了，不說這些，」張季元在自己的腦門上拍了一下，「我來給你看樣東西。」他從床頭的包裹內取出一隻精緻的小盒子來，遞到秀米的手裡。那是一個精緻的小錦盒。

　　「這是給我的嗎？」秀米問他。

　　「不是。」張季元道，「這東西我帶在身上不方便。你替我好好收著，最多一個月，我還會到普濟來的，那時你再還給我。」

　　秀米接過那個盒子，兩面看了看。是緞絨面的，寶藍色，像是女人用的首飾盒。

　　「最多一個月。」張季元在桌邊坐了下來，「若是過了一個月，我還不回來，那就不會再來了。」

　　「為什麼你就不來了呢？」

　　「那就說明，我已經不在這個世上了。」張季元道，「到時候，自然會有一個人來找你，你把這東西交給他就行了。」

　　「他叫什麼名字？」秀米問他。

　　「你不用知道他叫什麼，」張季元笑了一笑，「他是個六指人。你要記住，他的那根六指長在左手。」

　　「要是他一直不來呢？」

　　「這東西就歸你了。你可以把它拿到首飾店裡去，讓金匠替你打一條項鍊什麼的。」

　　「這是什麼東西？我能打開來看看嗎？」

　　「請便。」張季元說。

　　翠蓮又一次推門進來了。她手裡提著一隻腳盆，胳膊上搭著一條毛巾，另一隻手裡還提著一壺水。她不敲門就走進來了。她把水壺和腳盆放在地上，將毛巾搭在椅背上，對張季元說：「夫人吩咐，時候不早了，洗洗睡吧。這水都替你熱過兩遍了。」隨後，她轉過身來，對秀米說：「咱們走吧。」

　　「我走了？」秀米看了她的表哥一眼。

　　「走吧。」

　　張季元站起身來。他們的臉挨得很近。這一次，秀米看得很清楚，他的臉上有一些麻麻點點的小坑。

　　秀米跟著翠蓮走到樓下。她能感覺到身後閣樓上的門慢慢合上了。院子裡一片漆黑。

　　12

　　秀米沒有聽見公雞唱曉的啼鳴。她醒來的時候，看見屋裡的燈還亮著，而照在牆壁上的太陽光已轉成暗紅色。空氣中隱隱有了一絲寒意，秋已經深了。她懶懶地躺在床上，聽見母親在喊喜鵲。母親在叫喜鵲的時候，她總是像閃電似的在院子裡亂竄，以便在第一時間及時地出現在母親的面前。母親讓喜鵲把後院閣樓上的被子和床單拆下來洗。

　　她知道張季元已經走了。

　　隨著張季元的離去，家中又恢復了昔日的寧靜。從春末到深秋，對秀米來說，這個家中發生的事情，比她此前經歷的所有的事加在一起還要多。可對於別人，這些事就像夜晚落在瓦上的輕霜，到了早上，叫太陽一曬，就無影無跡，或者說，這些事從未發生過。

　　寶琛成天在外面催賬，早出晚歸。遠一點的村子也要耽擱一兩天。等到收完了賬，他也照例一頭紮在賬房內，算盤撥得劈啪響。甚至在吃飯、走路時，他的腦子裡想的也都是那些帳目。翠蓮把後院閣樓邊的幾間柴屋都騰了出來，收拾乾淨。用蘆席圍成一個個稻囤，只等佃戶們把該交的穀子運進來。母親攜著喜鵲成天往裁縫鋪裡跑，她們已經在安排一家人過冬的棉衣了。只有秀米和老虎，整天沒事，在園子裡東遊西逛，偶爾她會被母親帶到裁縫鋪裡量尺寸。有時候實在閑得發慌，就去丁樹則先生家溫課讀書。丁樹則已經派師娘趙小鳳上門催要當年的束脩了。

　　到了立冬這一天，院子外面停滿了送穀子的推車和糧擔。孟婆婆帶著丈夫過來幫忙。隔壁的花二娘手執一杆七星大秤，吆喝著斤兩，忙著過秤。一根圓木扁擔穿過秤紐，由王七蛋、王八蛋兄弟抬著。寶琛又要記帳，又要打算盤，忙得不亦樂乎。母親喜滋滋地，在屋子裡走來走去，一會兒去廚房，一會兒去後院的穀倉，還要拿點心招待那些遠道而來的佃農。翠蓮、喜鵲忙著剁肉燒飯，整整一個上午，廚房裡的砧板橐橐地響個不停。

　　那些佃農懷抱著扁擔，縮頭縮腦地沿牆根蹲了一排。寶琛叫到名字的，就趕過去看一看秤星。每到這時，花二娘總是笑嘻嘻地對他們說：「看准了，報個數兒。」

　　佃農輕聲報過數之後，花二娘再去核准，然後高聲報出斤兩，寶琛坐在天井的桌邊，飛快地撥著算盤，再報一遍數目，就算落了賬。隨後盛滿穀子的麻袋就被送到後院的倉房裡去了。孟婆婆踮著小腳，在院前院後來回跑著，秀米也不知道她在忙什麼。

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