江南三部曲(19)_格非

一九

　　那薛舉人正縮在被子裡發抖，一看有了活路，便精條條地跳下床，翻箱倒櫃，收拾起金銀細軟來。那李協統看他忙得不亦樂乎，只是在那搖頭。末了，薛舉人把該拿的都拿了，就是忘了穿褲子。還問李協統，能不能把妓女小桃紅一起帶走。李協統笑道：「薛兄也是明事理的人，這會兒怎麼忽然糊塗了起來？」

　　薛舉人道：「兄長的意思是——」

　　就在這個時候，那床上的小桃紅突然坐了起來，冷冷笑道：「你是個做大事的人，死到臨頭還做那貪生的春夢，你這一逃，李大哥又如何回去交差？」

　　這時，薛舉人才知道那小桃紅也是官府安排的眼線，嚇得圍著桌子亂轉。他像毛驢推磨似的轉了半天，這才道：「李兄的意思，還是不讓我走？」

　　李道登實在不忍看他，只得掉過臉去。那小桃紅急道：「李協統的意思，你這一逃，他就可以有理由殺你，好免掉你五百八十刀淩遲之苦。」

　　薛舉人一聽，就僵在那裡。走又不是，不走又不是。最後李道登騙他說，你走得脫走不脫，全看你的造化，你只要能夠遠走高飛，天塌下來，小弟替你扛著就是。那薛舉人一聽，趕緊穿上褲子，也顧不得那些金銀寶貝，朝外就走，一路上無人阻攔。當他躥到院外門邊，李道登早在門外一左一右，安排了兩個刀斧手。手起刀落，那薛祖彥的人頭就跳了起來，血噴了一牆。那小桃紅像個沒事人一樣，走到屋外，對著看熱鬧的人說：「我原當他是個什麼了不得的英雄豪傑，原來也是個敗絮其中的陳叔寶。」

　　到了晚上，一家正圍著桌子吃飯，張季元突然回來了。他托著煙斗，仍像以前一樣晃晃悠悠地走了進來。他的眼眶黑黑的，頭髮讓秋露給打濕了，一綹一綹地貼在額前，背上的布衫還給剮破了。喜鵲替他盛了飯，那張季元又掏出一方手帕來在臉上抹了抹，強打起精神，裝出一副沒事人的樣子來說道：「我來給你們說個笑話。」

　　飯桌上無人答應。眾人都不說話。只有老虎笑道：「你先學個驢兒叫。」張季元覺得有點不自在，他看了看寶琛，看了看母親，連喜鵲都在低頭扒飯，頭也不抬。他又看了一眼秀米，她也正手足無措地看著自己。

　　秀米見大夥兒都不說話，一個個鐵青著臉，就接話道：「表哥有什麼好玩的笑話？不妨說來聽聽。」

　　她看見母親狠狠地瞪了自己一眼，也裝著沒看見。放下筷子，托著下巴，聽他講故事。秀米本想緩和一下氣氛，幫他搭個腔兒，沒想到這一下可把張季元害苦了。他極力掩飾著自己的慌亂。左顧右盼，欲言又止，那笑話也講得枯燥乏味，顛三倒四，明明是講不下去的，又要硬著頭皮往下說，弄得飯桌上的幾個人，你看著我，我看著你。正巧那寶琛又放出一個響屁來，熏得大夥都屏住了呼吸。

　　那時，秀米已經從丁樹則先生那裡獲知，張季元壓根兒就不是她的什麼表哥，而是朝廷通緝的亂党要犯。他來普濟，原也不是養病，而是暗中聯絡黨羽，密謀造反生事。師娘還說，那薛舉人薛祖彥就是亂党首領，雖說立時就被砍了頭，可那晚在他家借住的六七個革命黨已被悉數拿獲，正押往梅城，「這些人當中，要有一兩個招架不住抽筋剝皮的酷刑，少不得要供出你的表哥來。」

　　張季元既是亂党，那母親又是從何處與他相識？又如何能讓一個非親非故、朝廷緝捕的要犯在家中居住，長達半年之久？秀米滿腦子都想著這些亂七八糟的事。

　　張季元總算把那個笑話說完了，又吃了幾口飯，這才正色對眾人說，自從春天來到普濟養病，他在這裡一住就是半年。承各位抬愛，如今病也養得差不多了。天下沒有不散的筵席，少不得就要離開普濟。母親似乎一直等著他說這句話，見他提出要走，也沒有挽留之意，只是問他何時動身。

　　「我打算明天一早就走。」張季元說完，就從桌邊站起身來。

　　「這樣也好。」母親說，「你先回樓上歇息，待會兒我還有話要來對你說。」

　　吃完飯，廳堂裡就剩下了秀米和老虎兩個人。她心不在焉地陪老虎玩了一會兒，寶琛就過來帶他去賬房睡覺去了。秀米轉到廚房裡，說要幫著翠蓮和喜鵲收鍋，可又礙手礙腳地插不上手。翠蓮也是滿腦子心事重重，手指不小心在鍋沿上劃了一個大口子，也沒心思和她說話。秀米兀自在灶前站了一會兒，只得從廚房裡出來，她走到天井裡，看見母親手裡擎著一盞罩燈，從後院遠遠走過來。秀米正想上樓去睡覺，母親從身後叫住了她。

　　「你表哥讓你到他樓上去一趟。」母親說，「他有幾句話要當面問問你。」

　　「他要問我什麼話來？」秀米一愣。

　　「他叫你去，你就去吧。他不肯對我說，我又哪裡能知道？！」母親厲聲道，看也不看她一眼，舉著燈就走了。秀米等到那牆上的燈光晃得沒影了，又站在漆黑的廊下待了一會兒，心裡恨恨道：她這是怎麼了？自己不痛快，卻拿我來煞氣！牆腳的蟋蟀嘁嘁喳喳，叫得她心煩意亂。

　　閣樓上的門開著，燈光照亮了那道濕漉漉的樓梯，濃濃的秋霧在燈光下升騰奔湧。自從父親出走以後，秀米還是第一次來到後院的閣樓。地上落滿了黃葉，廊下，花壇上，臺階上，都是。

　　張季元在屋裡正擺弄著父親留下來的那只瓦釜。這只瓦釜，父親從一個叫花子手中購得，原是那乞丐的討飯傢伙，不知他為何看得那樣入迷。他翻來覆去地看它，口中喃喃自語道：「寶貝，寶貝，可真是件寶貝。」

　　看見秀米推門進來，張季元道：「這件寶物頗有些來歷。你來聽聽它的聲音。」說罷，他用手指輕輕地彈叩下壁。瓦釜發出了一陣金石相擊之聲，清麗無比，沁人心脾。秀米覺得自己的身體像一片羽毛，被風輕輕托起，越過山巒、溪水和江河，飄向一個不知名的地方。

　　「怎麼樣？」張季元問她。

　　隨後，又用指甲彈了彈它的上沿，那瓦釜竟然發出當當的金石之聲，有若峻谷古寺的鐘磬之音，一圈一圈，像水面的漣漪，慢慢地漾開去，經久不息；又如山風入林，花樹搖曳，青竹喧鳴，流水不息。她仿佛看見寺院曠寂，浮雲相逐，一時間，竟然百慮偕忘，不知今夕何年。

　　秀米聽得呆了，過了半晌，心中暗想，這世上竟還有如此美妙的聲響，好像在這塵世之外還另有一個潔淨的所在。

　　張季元像個孩子似的把耳朵貼在釜邊諦聽，朝她眨著眼睛。怎麼看，都不像是一個亡命的朝廷要犯。

　　「這件寶物又叫『忘憂釜』，本用青銅鑄造，原由一個道士在終南山中歷時二十餘年煉製而成。南人多不識此，稱它瓦釜。」張季元說，「精通音律的人常用它來占卜，但聽它的聲音，便能預知吉凶未來。」

　　聽他這麼說，秀米忽然想到，自己剛才聽得瓦釜之聲，眼前一陣恍惚，覺得自己像一片羽毛飄在空中，最後竟落在了一個荒墳上。似乎是不祥之兆。

　　「據說，這物件還有一個很大的秘密，就是到了冬天，碰上下雪的日子，寒氣凝結成霜凍——」張季元正說著，翠蓮冷不防推門走了進來。她說夫人讓她來給燈加點油。可她看了看燈，油還是滿滿的，就從頭上拔下根簪子，挑了挑燈芯，掩上門，下樓去了。

　　張季元望著她笑。她也沖他笑。兩個人似乎在說，我知道你為什麼而笑，可誰都不願意說破。不知為什麼，她忽然覺得母親很可憐。她的手上、身上全是汗。她用手指輕輕地叩擊著釜壁，那聲音讓她覺得傷心。那聲音令她仿佛置身於一處寂寞的禪寺之中。禪寺人跡罕至，寺外流水潺潺，陌上纖纖柳絲，山坳中的桃樹都開了花，像映入落日的雪窗。遊蜂野蝶，嚶嚶嗡嗡，花開似欲語，花落有所思。有什麼東西正在一寸一寸地消逝，像水退沙岸，又像是香盡成灰。再想想人世喧囂嘈雜，竟全然無趣。

　　她癡癡地坐在桌邊，只顧滿腦子地胡思亂想。不經意中，一抬頭，發現表哥正貪婪地看著自己：大膽、曖昧而放肆，臉上蒼白，眉頭緊鎖，整個臉部因為痛苦而扭曲了。他用舌頭舔著上嘴唇，似乎想說什麼，可又拿不定主意。

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